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El Reino de Bélgica, o simplemente Bélgica, es un pintoresco e histórico país del oeste de Europa. Sede de la oficina central de la Unión Europea, de la que es miembro fundador, Bélgica posee una superficie total de 30.528 kilómetros cuadrados en los cuales sus once millones de habitantes viven, trabajan y pasan su tiempo libre. Desde el siclo XVI hasta 1830 (año de la Revolución Belga y su posterior independencia) Bélgica formó parte oficialmente de los Países Bajos. Durante ese periodo de tiempo muchas importantes batallas en el continente europeo tuvieron lugar en suelo belga, por lo que la región paso a conocerse como “el campo de batalla de Europa”, título que continuó haciendo honor a la verdad durante las dos Guerras Mundiales.

Bélgica se caracteriza por una enorme diversidad tanto cultural como étnica. Sus dos mayores regiones son Flandes, una comunidad que utiliza el neerlandés como idioma al norte del país y Valonia, región principalmente francoparlante en la zona sur del país. El neerlandés y el francés son las lenguas utilizadas por el 99% de la población, pero también existe una pequeña región que utiliza el alemán en la parte este de Valonia. Neerlandés, francés y alemán son considerados idiomas oficiales en Bélgica, pero la mayoría de los asuntos de Estado son tratados en francés y en neerlandés, dependiendo de la región. La capital del Estado es Bruselas que, pese a estar situada en la región flamenca, tiene al francés como lengua más hablada entre sus habitantes. Bélgica tiene tres religiones oficiales: Cristianismo (la mayoría de ellos católicos y anglicanos), Islamismo y Judaísmo.

Educación en Bélgica

Bélgica es uno de los países mejor educados del mundo. Tiene una tasa de alfabetización en adultos de aproximadamente el 99%, y posee el tercer porcentaje más alto del mundo (42%) de jóvenes de entre 18 y 21 años cursando estudios superiores.

Es obligatoria la escolarización para los niños con edades comprendidas entre los 6 y los 18 años. La educación está dividida entre la educación pública y laica y la educación religiosa, ésta última impartida por la Iglesia Católica. Cada región (Flandes, Valonia y la comunidad alemana) es responsable de su propio sistema educativo, el cual está dirigido y financiado por las distintas provincias y municipios de cada región. La escolarización comprende la primaria y la secundaria, y está compuesto por los cursos de 1º a 8º y de 9º a 12º respectivamente. En los grados más altos de la educación secundaria (11º y 12º), los alumnos tienen la oportunidad de continuar sus estudios por un camino de educación general, con instrucción avanzada en asignaturas puramente académicas normalmente enfocado al acceso a la universidad, o por otro de formación profesional a través del cual los estudiantes reciben valiosos conocimientos y herramientas relacionados con su salida al mercado de trabajo.

Cualquier estudiante en posesión de un título general o regular de graduado en secundaria tiene la oportunidad de acceder a la educación superior en Bélgica. No obstante, algunas carreras como medicina, odontología, veterinaria e ingeniería exigen a sus aspirantes la superación de un examen de admisión.

Las universidades belgas han adoptado recientemente el nuevo sistema de créditos y grados, el cual consiste en tres escalones correspondientes a tres títulos académicos: el Grado o Carrera, la primera fase que normalmente dura tres años; el Master, que requiere otros dos años para completarlo; y el Doctorado, en el que hay que emplear entre tres y seis años dependiendo de la especialidad. Esta estructura, producto del “Plan Bolonia”, es la utilizada por la mayoría de las universidades de la Unión Europea, y está pensada para facilitar la movilidad de los estudiantes entre universidades de los países que han adoptado ese plan.

El coste de la Universidad viene dado y regulado por el gobierno de la nación, y en algunos casos se ofrece una ayuda económica a los estudiantes (estudiándose caso por caso) acorde con las necesidades de cada uno.