Ecuador, oficialmente conocida como República del Ecuador, es un país de Sudamérica con una superficie total de 283.561 kilómetros cuadrados incluidas las Islas Galápagos. La nación comparte frontera con Colombia al norte, Perú al este y al sur y el Océano Pacífico al oeste. Es junto con Chile el único país de América del Sur que no es fronterizo con Brasil. La capital y sede del gobierno es Quito, aunque la ciudad más grande del país es Guayaquil.

La población de Ecuador se sitúa por encima de los quince millones de habitantes. Casi el 65% de la población se considera Mestiza, una combinación de antepasados amerindios y europeos (sobretodo españoles aunque también italianos, portugueses, franceses, alemanes, ingleses e irlandeses). Aproximadamente el 25% de la población tiene ascendencia nativa americana, y el porcentaje restante lo forman los blancos (la mayoría europeos) con un 7% y los negros (un 3%), la mayoría de los cuales son descendientes de los esclavos que fueron llevados al país en los siglos XVIII y XIX. La inmensa mayoría de los ecuatorianos (95%) son católicos, y el resto practican alguna de las variantes del protestantismo como el metodismo, el presbiterianismo y el anglicanismo. El idioma oficial de Ecuador es el español, hablado por casi toda la población y utilizado para todos los asuntos de estado incluida la educación (aunque algunos colegios privados ofrecen enseñanza en inglés)

Educación en Ecuador

La educación es muy importante para los ecuatorianos, aunque el acceso al sistema no es muy equitativo. Según su Constitución los niños deben ir a la escuela hasta que obtengan el “nivel básico de educación”, el cual, según el actual gobierno, dura 9 años, para estudiantes con edades de entre seis y quince años. El año pasado el gobierno afirmó que la tasa de matriculación en la escuela primaria fue del 97%, con cerca de un 70% permaneciendo hasta promocionar a secundaria. Sin embargo estos números no son reflejo de la realidad según los expertos. Recientes estudios dicen que los niños que viven en las zonas rurales más pobres del país (aproximadamente un diez por ciento) solo van a la escuela hasta quinto grado.

La educación en Ecuador está supervisada por el gobierno de la nación. En el sistema están las escuelas primaria y secundaria, y pese a que supuestamente es gratuita en estos niveles los padres deben pagar por los uniformes escolares y el material, además de los costes de transporte. Conviven colegios públicos con privados en todos los grados, siendo los segundos los mejor valorados. Hay muchas razones que explican esta peor consideración de la enseñanza pública (la formación de los docentes, los recursos…), pero la principal es la financiación. Hay muy pocas escuelas para la demanda existente y normalmente las clases no tienen suficiente espacio, por lo que el número de alumnos por aula es desmesurado. Ello parece afectar en el rendimiento de los escolares, cuyas calificaciones suelen ser de las peores de Sudamérica.

La educación superior, a disposición de todos aquellos estudiantes que obtengan el diploma del instituto, es proporcionada por 61 universidades a lo largo del país, y en alguna de ellas todavía se ofrecen doctorados siguiendo el modelo antiguo español de educación universitaria. En el resto de universidades ya se opta por un modelo más estandarizado siguiendo el modelo global de créditos y grados, similar al actual de la Unión Europea. Dicho sistema ofrece grados de tres años, master de dos y doctorados de entre tres y cinco años dependiendo de la especialidad.