Estudiar en Francia

Francia, oficialmente conocida como República Francesa, es una república unitaria semi presidencialista de Europa occidental, cuya superficie comprende además una serie de islas de ultramar y territorios localizados en otros continentes y en los océanos Pacífico, Índico y Atlántico. Llamado el “hexágono” por su forma geométrica, el área metropolitana de Francia va desde el Mar Mediterráneo hasta el Canal de la Mancha en el Mar del Norte, y desde el Rin hasta el Océano Atlántico. Por superficie (675.417 kilómetros cuadrados), Francia es el país más grande de Europa occidental, y la segunda zona económica más grande del mundo sólo por detrás de Estados Unidos. La capital y ciudad más grande del país es París, conocida como “la ciudad de las luces” o la “capital mundial de la moda” entre otros muchos sobrenombres.

Según el último censo Francia tiene una población de 66 millones de habitantes, convirtiéndolo en el vigésimo país más habitado del mundo. El 81% de los residentes son franceses nativos, mientras que los extranjeros, que son cerca de la sexta parte del total, provienen principalmente de otros países europeos (cinco millones), sobretodo de Alemania, España, Portugal, Italia y el Reino Unido. Aproximadamente cuatro millones de franceses tienen orígenes magrebíes. El idioma oficial es el francés, una lengua romance derivada del latín. Es una lengua que es usada casi exclusivamente en Francia, y es utilizada para todos los asuntos oficiales y de negocios, incluida la educación. El español, el inglés y el italiano también son utilizados en algunas zonas del país.

Educación en Francia
 
El sistema educativo en Francia está supervisado y regulado por el Ministro Nacional de Educación, cuyo cargo es uno de los más importantes en la política francesa. Dicho sistema está muy bien organizado y valorado, además de estar fuertemente centralizado. Está dividido en tres niveles diferentes: educación primaria (enseignement primaire), educación secundaria, (enseignement secondaire) y educación superior (enseignement supérieur).

Tanto para la primaria como para la secundaria el plan de estudios es exactamente el mismo en todas las escuelas francesas, ya sea una escuela pública, concertada o privada. Sin embargo, una vez que el alumno accede a secundaria, puede elegir entre una serie de clases especializadas, aunque solo son optativas, ya que las troncales son iguales para todos.

Aunque hasta los seis años no es obligatorio ir al colegio, los padres tienen la opción de enviar a sus hijos a escuelas infantiles subvencionadas por el gobierno a partir de los tres años. Cuando cumplen los seis empiezan la escuela primaria, donde permanecerán durante cinco años. En los cuatro primeros cursos (cours préparatoire), los estudiantes aprenderán a escribir y a mejorar sus habilidades, y poco a poco serán introducidos en asignaturas como matemáticas, ciencias, francés y humanidades. Un sólo profesor es el encargado de llevar estas clases de primaria, y en el quinto año se proporcionará a los alumnos las herramientas necesarias para acceder con éxito al siguiente nivel: la secundaria.

La secundaria se divide en dos niveles y en dos tipos de instituciones: los “colleges”, un programa de cuatro años de duración que va desde los once a los quince años de edad, y los “lycees”, para los alumnos de quince a dieciocho. Durante estos siete años de escolarización los alumnos reciben clases en la mayoría de campos académicos. Una vez en el liceo pueden escoger entre una educación general académica o entre otra de formación profesional. Aquellos que completan este nivel son galardonados con el “baccalauréat”, equivalente al diploma del instituto y obligatorio para el acceso a la universidad.

La educación superior es proporcionada por una de las muchas universidades del país. Como en la mayoría de países europeos, el sistema de educación superior francés ha sido restructurado siguiendo las directrices y mandatos del Plan Bolonia. Esta nueva estructura quiere facilitar el proceso de transferencia de estudiantes entre las distintas universidades de la UE, y está dividida en tres niveles: Licence y Licence Professionnelle (Grado y posgrado), que dura tres y cuatro años respectivamente; el master, que dura dos años; y el Doctorat o doctorado, que dura entre tres y cuatro años según la especialidad.