Irlanda es una gran isla situada al noroeste de Europa continental; de hecho es la tercera isla más grande de Europa y la vigésima del mundo, con una superficie total de 70.273 kilómetros cuadrados. Está justo al este de Gran Bretaña, estando amabas separadas únicamente por el Mar de Irlanda. Hay dos grandes regiones en la isla, dividida políticamente entre la República de Irlanda, que comprende cinco sextos del territorio, e Irlanda del Norte, perteneciente a Gran Bretaña y localizada al noreste de la isla. Su geografía está compuesta principalmente por montañas bajas que rodean una gran llanura central, y su frondosa vegetación puede atribuirse a su clima oceánico de temperaturas templadas. La capital y ciudad más grande de la República de Irlanda es Dublín, mientras que la capital de Irlanda del Norte es Belfast.

La población total de la isla es de 6,4 millones de habitantes, repartidos entre los 4,6 millones de Irlanda y los 1,8 millones de Irlanda del Norte. Los nativos irlandeses componen la mayoría de la población, seguidos de los escoceses del Ulster, los nómadas irlandeses y un significativo número de personas procedentes de Europa Occidental. Los chinos y los nigerianos son las dos comunidades no europeas más extensas. Se hablan principalmente dos idiomas: el irlandés y el inglés. Durante muchos años ambas lenguas eran muy influyentes en la cultura irlandesa, pero recientemente el irlandés (que sólo es oficial en la República de Irlanda) se está volviendo minoritario y sólo suele ser utilizado por los irlandeses de más edad. En el otro lado está el inglés, usado ya para todos los asuntos de estado incluida la educación.

El cristianismo es la religión predominante con mucha diferencia. La mayoría de los irlandeses sigue la rama del catolicismo, representando un 73% de toda la isla y un 87% de la República de Irlanda. Las varias fes protestantes, incluida la Iglesia Anglicana de Irlanda, son profesadas por el resto de la población, sobretodo en Irlanda del Norte. Existe también una pequeña pero creciente comunidad musulmana y también una judía, y mientras que la inmensa mayoría de los residentes de Irlanda se consideran religiosos, el 14% de los norirlandeses afirma no seguir ninguna religión.

Educación en Irlanda
 
La educación en Irlanda está supervisada por el Departamento de Educación y Habilidades, dependiente del Ministerio de Educación y Habilidades, encargado de controlar la política educacional, la financiación y la organización. Es obligatoria y gratuita en todos los niveles incluida la universidad, y obligatoria para los niños de entre seis y quince años o hasta que completen un mínimo de tres años de educación post-primaria. Se divide en tres niveles generales: primaria, secundaria y educación superior o terciaria. Además existe la posibilidad de cursar dos años de prescolar (también gratuitos) para los niños de cuatro y cinco años, aunque no es obligatorio.

Bunscoil o primaria tiene seis años de duración y es para los niños de entre seis y doce años. La primera parte de la secundaria llamada Timthriall Sóisearach dura tres años y va desde los doce hasta los quince. Estos son los únicos niveles obligatorios, después de los cuales los estudiantes deben pasar el Examen Junior de Certificado, usado para comprobar la validez y capacidad de cara a su acceso al segundo ciclo de secundaria. Después de este primer ciclo existe la posibilidad de cursar un curso de transición llamado Idirbhliain seguido del segundo ciclo de secundaria, dirigido a los estudiantes de entre 16 y 18 años. La educación superior es proporcionada por los colleges, las universidades y las instituciones de formación profesional. En los últimos 40 años el porcentaje de matriculación en este último nivel no ha parado de crecer, incluido en los años más recientes en los que Irlanda se ha visto sacudida por una grave crisis económica.