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Sierra Leona, oficialmente conocida como la República de Sierra Leona, es un país de África occidental, con una superficie geográfica total de casi 28,000 millas cuadradas. El país limita al norte y al este con Guinea, al sureste con Liberia y al oeste y suroeste con el Océano Atlántico. Alguna vez una colonia británica, a principios de 1808, Sierra Leona declaró su independencia el 27 de abril de 1961, y hoy el país es una república constitucional democrática representativa, por lo que el presidente es el jefe de estado y el jefe de gobierno. El país está dividido en cuatro regiones geográficas principales: Provincia del Norte, Provincia Oriental, Provincia del Sur y la Zona Occidental, que se subdivide en catorce distritos. La capital y ciudad más grande en Sierra Leona es Freetown.
 
En el último censo realizado en 2010, Sierra Leona tenía una población estimada de 5.2 millones de habitantes y una tasa de crecimiento demográfico del 2.2 por ciento. El país es hogar de aproximadamente 16 grupos étnicos, cada uno con su propia lengua materna. La tribu temne, que reside principalmente en la provincia del norte, es el mayor grupo étnico del país, que representa casi el 35 por ciento de la población. También son los más influyentes, tanto política como culturalmente. Después de ellos se encuentra el pueblo mende que habita la Provincia del Sur y que representa alrededor del 31 por ciento de la población total.
 
El inglés es el idioma oficial de Sierra Leona y se utiliza en la administración pública, los medios de comunicación y la instrucción educativa. El krio, por su parte, es una lengua derivada del inglés y varias de las lenguas indígenas nativas del país, es la lengua más hablada en el pueblo y es hablada como primera (y por lo general única) lengua por aproximadamente el 97 por ciento de la población. Desde un punto de vista religioso, el Islam es la fe predominante, practicada por aproximadamente el 60 por ciento de la población. El cristianismo es la principal minoría religiosa, seguida por entre el 20 y 30 por ciento de los habitantes y las diversas creencias animistas son practicadas por entre el 5 y 10 por ciento de los habitantes de Sierra Leona.
 
Educación en Sierra Leona
 
La educación en Sierra Leona es supervisada y regulada por el Ministerio de Educación y es gratuita y obligatoria durante nueve años (6 años de primaria y 3 años de la educación secundaria inferior). Sin embargo, la escasez de escuelas, maestros calificados y recursos ha hecho que la aplicación de este mandato sea casi imposible. La Guerra Civil de Sierra Leona, que duró de 1991 a 2002, devastó al país, lo que originó la destrucción de más de 1,200 escuelas primarias. Como resultado de ello, tan sólo en 2001, cerca del 70 por ciento de los niños en edad escolar estaban fuera de la escuela. Hoy la situación ha mejorado en cierto grado, pero aún hay mucho por hacer para alcanzar la superación y el progreso.
 
La educación primaria en Sierra Leona se extiende por seis años y atiende a niños entre las edades de 6 y 12. El plan de estudios de este nivel incluye inicialmente temas como la lectura, la escritura y la aritmética, con cursos  agregados gradualmente en ciencias, lengua, historia, geografía, ciencias sociales, estudios religiosos y educación física a medida que los niños avanzan de grado.
 
La educación secundaria también se extiende por seis años y se divide equitativamente en dos niveles distintos: la escuela secundaria inferior y superior, también llamadas escuelas secundarias. En la escuela secundaria inferior, el plan de estudios sigue siendo muy amplio, con muchos de los temas mencionados anteriormente, mientras que los alumnos de la enseñanza secundaria superior pueden elegir entre los estudios preparatorios para la universidad y la formación profesional, ésta última les brinda profesiones de alta demanda en el mercado laboral.
 
La educación superior en Sierra Leona es proporcionada por tres universidades, donde los estudiantes pueden obtener títulos de licenciatura y posgrado en un número limitado de disciplinas académicas y profesionales, así como por las escuelas de formación de profesorado y seminarios religiosos ubicados en distintas partes del país.
 
La baja calidad de la educación en Sierra Leona se ve reflejada en la tasa del país de alfabetización de adultos, que algunos expertos creen que es tan baja como el 33 por ciento.