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Yemen

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Al ser una nación predominantemente musulmán, la cultura que se respira en la sociedad yemení es la que típicamente se encuentra en un país islámico: mujeres usando velos que cubren su rostro, hombres con bigote y personas que siguen, en mayor o menor medida, los consejos de sus imanes. Sin embargo, al ser también una república, a diferencia de sus vecinos donde los sistemas de gobierno imperantes son las teocracias y las monarquías, se permite practicar abiertamente otras religiones. De acuerdo a la ley, las mujeres tienen los mismos derechos que los hombres, sin embargo, la segregación de sexos es muy notoria.

Cuando uno visita el país por primera vez, una de las primeras cosas que nota es que las personas suelen estar masticando hojas de dos dedos de largo. Estas hojas son conocidas como qat (o khat). Casi todos en el país mastican estas hojas y el qat se encuentra a la venta en prácticamente cualquier sitio. Las hojas de qat se mastican en su estado natural y luego se escupen como si fueran una goma de mascar. Esta costumbre de masticar hojas de qat no es exclusiva de los ancianos o de los hombres, también es común ver a las mujeres hacerlo. Existen, incluso, salones donde las mujeres pueden masticar qat en una forma más educada y donde pueden también hacerlo con sus esposos cuando están fuera de casa.

En lo que refiere a comida, la carne de oveja y de cabra son las opciones más populares. Debido a la gran influencia musulmana, la carne de cerdo está prohibida. El café también se consume en grandes cantidades por los yemeníes pero no es tan popular como las hojas de qat.

La estratificación social puede observarse frecuentemente aun cuando la Constitución establece que todos los hombres son iguales. Los sayyids o qadis son hombres que visten largas túnicas y turbantes blancos o verdes. Es posible que lleven armas consigo y cuentan con el reconocimiento de los miembros de la comunidad. Generalmente son los terratenientes y los mediadores cuando se presenta alguna disputa.