El Parque del Retiro
El parque de El Retiro es el gran jardín histórico del centro de Madrid: 125 hectáreas y más de 15 000 árboles a pocos minutos a pie del Museo del Prado. Este artículo cuenta su origen, describe los lugares que merece la pena buscar dentro del parque y da los horarios, precios y transportes publicados por la oficina de turismo de Madrid en 2026.
De jardín real a Patrimonio Mundial
Los orígenes del parque se remontan al reinado de Felipe IV, cuando se construyó el Palacio del Buen Retiro por iniciativa del conde-duque de Olivares. En tiempos de Carlos III se añadieron el Observatorio Astronómico y la Real Fábrica de Porcelana, y con Fernando VII llegaron el embarcadero del estanque y la Casa de Fieras. Durante la Guerra de la Independencia las tropas francesas tomaron el parque como cuartel general. De aquel palacio queda el Casón, que hoy pertenece al Museo del Prado.
En 1935 fue declarado Jardín de Valor Histórico Artístico. Desde el 25 de julio de 2021 forma parte, junto con el paseo del Prado, del Patrimonio Mundial de la UNESCO, bajo el nombre de Paisaje de la Luz.
Qué ver en el parque
El Estanque Grande y el monumento a Alfonso XII
El estanque se construyó entre 1634 y 1636 como centro del jardín del palacio, y en él se celebraban espectáculos acuáticos y paseos en barca de la corte. Hoy funciona como centro deportivo municipal y dispone de 100 barcas de remo. El alquiler cuesta 6 € por barca de lunes a viernes y 8 € los sábados, domingos y festivos, para un máximo de cuatro personas durante 45 minutos. Los menores de 14 años deben ir acompañados de un adulto.
En la orilla se levanta el monumento a Alfonso XII, diseñado por el arquitecto José Grases Riera e inaugurado en 1922 por Alfonso XIII. Es un hemiciclo con doble columnata, y la estatua ecuestre del centro es obra de Mariano Benlliure. La columna alberga un mirador que solo se visita con reserva previa dentro del programa municipal Pasea Madrid.
El Palacio de Cristal y el Palacio de Velázquez
Los dos edificios son del arquitecto Ricardo Velázquez Bosco y sirven de salas de exposiciones del Museo Reina Sofía. El Palacio de Velázquez, que toma su nombre del arquitecto, se construyó entre 1881 y 1883 para la Exposición Nacional de Minería, con ladrillo de dos tonos y azulejos. La entrada es gratuita, y abre de 10:00 a 18:00 de noviembre a febrero, hasta las 19:00 en marzo y octubre y hasta las 22:00 de abril a septiembre.
El Palacio de Cristal se levantó en 1887 como invernadero para la Exposición de Flora de las Islas Filipinas y es un ejemplo de la arquitectura del hierro. Según la oficina de turismo, está cerrado temporalmente por obras hasta 2027, aunque se puede ver por fuera.
El Ángel Caído
La fuente del Ángel Caído representa al ángel en el momento de ser expulsado del Paraíso. Ricardo Bellver esculpió la figura en 1878 para la Exposición Universal de París. El Ayuntamiento de Madrid la adquirió después y encargó el pedestal al arquitecto Francisco Jareño. El conjunto se inauguró en 1885.
El Bosque del Recuerdo y otros rincones
El memorial que durante años se llamó Bosque de los Ausentes figura hoy como Bosque del Recuerdo. Rinde homenaje a las víctimas de los atentados terroristas del 11 de marzo de 2004 en Madrid. También merecen una parada la Rosaleda, los jardines de Cecilio Rodríguez y el Parterre, donde crece un ahuehuete que pasa por ser uno de los árboles más antiguos de la ciudad. El foso de los monos de la antigua Casa de Fieras, antecedente del zoológico de Madrid, puede verse rehabilitado desde otoño de 2023.
La Feria del Libro y otras actividades
La Feria del Libro de Madrid nació en 1933 y se celebra en El Retiro cada primavera. La edición de 2027 está anunciada para mayo y junio, con fechas por confirmar, y coincidirá con los 60 años de la feria en el parque. El Teatro de Títeres tiene programación estable todos los fines de semana. Desde la primavera de 2026 hay además una audioguía en español e inglés, accesible mediante códigos QR, que recorre 38 puntos del parque.
Horarios, acceso y transporte
- Entrada libre. El parque abre todos los días a las 6:00 y cierra a las 22:00 de octubre a marzo y a las 0:00 de abril a septiembre
- Metro: Retiro (línea 2), Ibiza (línea 9), Atocha y Estación del Arte (línea 1). Cercanías: Madrid-Atocha
- El Ayuntamiento puede cerrar el parque o balizar zonas cuando hay alerta por condiciones meteorológicas
- Pasea Madrid ofrece visitas guiadas gratuitas
La ficha de El Retiro en esmadrid.com recoge los avisos y cambios de horario.
Para estudiantes
El Retiro es gratuito y abre hasta tarde, de modo que sirve tanto para correr o patinar como para leer al aire libre entre clases. La Biblioteca Pública Municipal Eugenio Trías está dentro del propio parque. Quien busque dónde estudiar en la ciudad encontrará los centros en la página de Madrid, y el blog tiene una guía general de Madrid.
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