Estudiar Fisioterapia en Estados Unidos

Estudios de fisioterapia en Estados Unidos

En Estados Unidos la fisioterapia se llama physical therapy y la profesión tiene dos niveles regulados: el fisioterapeuta (physical therapist, PT) y el asistente de fisioterapia (physical therapist assistant, PTA). El camino es distinto al de España y América Latina. No existe un grado o una licenciatura que habilite como fisioterapeuta: los fisioterapeutas se forman en un doctorado profesional después de un primer título universitario, y los asistentes cursan un associate degree de dos años, normalmente en un community college.

Cómo se organizan los estudios

Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), los fisioterapeutas necesitan el título de Doctor of Physical Therapy (DPT) de un programa acreditado. Los programas de DPT duran normalmente tres años y suelen exigir un bachelor's degree previo, que puede ser del área de la salud, además de asignaturas previas como anatomía, química y física. Sumando los cuatro años habituales del bachelor's degree, el recorrido completo es de unos siete años. El DPT incluye materias como biomecánica, neurociencia y farmacología, y prácticas clínicas supervisadas.

Los asistentes de fisioterapia trabajan bajo la dirección de un fisioterapeuta. La BLS indica que todos los estados exigen a los asistentes un associate degree de un programa acreditado. Estos programas duran unos dos años e incluyen anatomía, fisiología y kinesiología, además de prácticas clínicas supervisadas.

Los dos niveles no son etapas consecutivas: el associate degree de PTA no da acceso automático al DPT. La Commission on Accreditation in Physical Therapy Education (CAPTE) publica una lista corta de programas puente acreditados para asistentes que quieren llegar a ser fisioterapeutas con licencia.

Acreditación y licencia

La CAPTE es la única agencia reconocida por el Departamento de Educación de Estados Unidos y por el Council for Higher Education Accreditation para acreditar los programas de formación inicial de fisioterapeutas y de asistentes. Según la propia CAPTE, acredita actualmente más de 300 programas de fisioterapeuta y más de 390 de asistente en Estados Unidos. La acreditación corresponde al programa y no al centro en su conjunto, por lo que hay que comprobarla para el curso concreto.

El título por sí solo no permite ejercer. Todos los estados exigen a los fisioterapeutas una licencia, que incluye aprobar un examen, y todos exigen a los asistentes una licencia o certificación. Otros requisitos, como un examen de legislación o la verificación de antecedentes penales, varían según el estado.

Admisión e idioma

Los programas de PTA de los community colleges suelen ser selectivos aunque el centro tenga admisión abierta. McLennan Community College, en Waco (Texas), describe el acceso a su programa de PTA como un proceso competitivo. Se pide un promedio mínimo (GPA) de 2,8 en las asignaturas generales, 40 horas documentadas de voluntariado, observación o trabajo en dos entornos distintos de fisioterapia y, para los preseleccionados, una entrevista. El programa empieza cada otoño, y el plazo de solicitud para el otoño de 2026 terminó el 1 de junio de 2026.

Para los solicitantes internacionales, EducationUSA señala que las instituciones estadounidenses exigen un examen de inglés antes de la admisión. Las clases y las prácticas clínicas son en inglés. Para pedir la visa de estudiante F, primero hay que ser admitido en una institución certificada por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP).

Dónde estudiar fisioterapia en Estados Unidos

En esta página figuran actualmente tres centros con esta materia, todos colleges públicos de dos años: McLennan Community College en Waco, Texas; Williston State College en Williston, Dakota del Norte; y Onondaga Community College en Syracuse, Nueva York. El programa Physical Therapist Assistant de McLennan es un associate degree de dos años acreditado por la CAPTE, y sus titulados pueden presentarse al examen de licencia aprobado por el Texas Board of Physical Therapy Examiners. Williston State College anuncia un programa de Physical Therapy Assistant como próximo entre sus nuevos programas de salud; ya imparte un Associate in Applied Science en Massage Therapy, que es una profesión distinta. La oferta cambia, así que conviene consultar el sitio de cada centro antes de solicitar plaza.

Quien quiera ser fisioterapeuta necesita una universidad con programa de DPT; el directorio de programas acreditados de la CAPTE es el lugar donde buscar.

Reconocimiento del título

En Estados Unidos la licencia depende de las juntas (boards) de cada estado. Quien piense volver a su país debe preguntar a la autoridad nacional cómo se reconoce allí un DPT o un associate degree de PTA. El camino inverso también tiene reglas: según la Federation of State Boards of Physical Therapy (FSBPT), los fisioterapeutas formados fuera de Estados Unidos necesitan una evaluación de credenciales académicas, que compara su formación con el primer título profesional de un programa estadounidense acreditado por la CAPTE.

Salidas profesionales

La BLS contabiliza 283.700 empleos de fisioterapeuta en 2025 y prevé un crecimiento del 12 % entre 2025 y 2035, con unas 13.400 vacantes al año. Para los asistentes y auxiliares de fisioterapia contabiliza 163.200 empleos y prevé un crecimiento del 17 % en el mismo periodo, con unas 24.900 vacantes al año. La BLS califica ambos ritmos de mucho más rápidos que la media de todas las ocupaciones.

Preguntas frecuentes

¿Existe un grado o una licenciatura en Fisioterapia en Estados Unidos?

No como título habilitante. Según la BLS, los fisioterapeutas necesitan el Doctor of Physical Therapy (DPT), al que normalmente se accede con un bachelor's degree.

¿Cuánto se tarda en ser fisioterapeuta en Estados Unidos?

El bachelor's degree dura normalmente cuatro años y el DPT unos tres; después hay que aprobar el examen de licencia del estado.

¿Qué es un physical therapist assistant?

Es un profesional que trabaja bajo la dirección de un fisioterapeuta. Se forma en un associate degree de unos dos años en un programa acreditado, y todos los estados exigen licencia o certificación.

¿Puede ejercer en Estados Unidos un fisioterapeuta titulado en otro país?

Solo si cumple los requisitos de licencia del estado. La FSBPT explica que los titulados en el extranjero necesitan una evaluación de credenciales académicas hecha por una agencia independiente.