Formación profesional en Irlanda

En Irlanda, la formación profesional se conoce como further education and training (FET). Abarca cursos para cualquier persona mayor de 16 años en los niveles 1 a 6 del National Framework of Qualifications (NFQ), el marco de 10 niveles que ordena todas las titulaciones irlandesas reconocidas, desde la alfabetización básica hasta el doctorado. La FET es la vía práctica y orientada al empleo entre el colegio y la universidad: cursos Post Leaving Certificate (PLC), aprendizajes (apprenticeships), programas de formación en empresa (traineeships), cursos nocturnos y educación de adultos.

El sector está supervisado por SOLAS, la agencia estatal de formación profesional, y la mayoría de los cursos los imparten los 16 Education and Training Boards (ETB) del país, junto con otros centros locales y privados. Según SOLAS, en 2025 se impartieron unos 36.000 cursos de FET, con cerca de 390.000 matrículas. Este directorio recoge por ahora un centro de formación profesional en Irlanda: la Irish Academy of Public Relations, en Dublín.

Cómo funciona la formación profesional

La formación práctica empieza ya en el colegio: además del Leaving Certificate general, el alumnado del último ciclo puede cursar el Leaving Certificate Vocational Programme (LCVP), que combina asignaturas académicas y prácticas, o el Leaving Certificate Applied (LCA), más orientado al trabajo. Después del colegio, las principales opciones son:

• Cursos Post Leaving Certificate (PLC): cursos a tiempo completo, normalmente de un año, que conducen a un título de nivel 5 o 6 del NFQ
• Apprenticeships: programas que alternan el aprendizaje en la empresa con la formación en un centro, y que empiezan con un contrato de trabajo con un empleador autorizado
• Traineeships: formación para un oficio concreto, normalmente de 6 a 20 meses a tiempo completo, con clases y tutoría en una empresa
• Cursos nocturnos y a tiempo parcial: módulos cortos de actualización, normalmente de 30 horas en 10 semanas, y la Back to Education Initiative para adultos
• Youthreach: programa a tiempo completo, normalmente de dos años, para jóvenes de 15 a 20 años que dejaron el colegio, con títulos de nivel 3 y 4
• Cursos en línea: SOLAS gestiona también eCollege, con formación en línea en gestión empresarial, informática y diseño, entre otras áreas

Quality and Qualifications Ireland (QQI) es el organismo nacional que otorga los títulos de formación profesional, por lo que la mayoría de los títulos de FET son títulos QQI con un nivel en el NFQ. Los centros privados también pueden expedir diplomas y certificados propios; conviene comprobar si un curso conduce a un título QQI o a un certificado del propio centro.

Continuidad de estudios y reconocimiento

Un título QQI de FET puede abrir la puerta a la educación superior. La Central Applications Office (CAO), que gestiona las solicitudes para los grados de las instituciones de educación superior irlandesas, aplica un baremo propio a quienes presentan títulos QQI de FET y les reserva un cupo de plazas en Enfermería. Como cada título QQI tiene un nivel en el NFQ, también resulta más fácil compararlo con las titulaciones de otros países.

Admisión de estudiantes internacionales

Los cursos de financiación pública se buscan y solicitan en FETCH (fetchcourses.ie), el portal nacional creado por SOLAS junto con Education and Training Boards Ireland. Cada centro fija sus propios requisitos de acceso. Los ciudadanos de la UE y del EEE no necesitan visado. Quien venga de fuera de la UE y necesite un visado de estudios de larga duración debe tener plaza en un curso a tiempo completo de un año académico, con al menos 15 horas semanales, y cumplir los demás requisitos; para cursos de menos de tres meses se solicita un visado C de corta duración. El nuevo sello de calidad TrustEd Ireland, que los centros necesitan para matricular a estudiantes extracomunitarios con visado, se concede a centros de educación superior y de inglés, así que conviene confirmar con el centro de formación profesional si su curso es válido antes de presentar la solicitud.

Costes y ayudas

El precio depende del curso, del centro y de la situación de residencia del estudiante: no existe una tarifa nacional única para estudiantes internacionales y los centros privados fijan sus propios precios. El portal FETCH tiene un apartado de becas y ayudas (Grants & Allowances) para quienes cumplan los requisitos. Antes de matricularse, conviene pedir al centro el precio total, qué incluye y si se tiene derecho a alguna ayuda.

Cómo elegir

• Título: un título QQI de nivel 5 o 6 del NFQ o un certificado propio del centro
• Siguiente paso: si el curso permite acceder a la universidad a través de la CAO o lleva directamente al empleo
• Modalidad: PLC a tiempo completo, aprendizaje en una empresa, clases nocturnas o estudio en línea
• Especialidad: algunos centros privados se centran en un solo campo; la Irish Academy of Public Relations, fundada en 1991 por Ellen Gunning, ofrece diplomas y certificados profesionales y cursos en línea de formación continua en relaciones públicas y comunicación, y afirma tener titulados en 53 países
• Visado: para estudiantes de fuera de la UE, si el curso cumple los requisitos del permiso de estudios

Preguntas frecuentes

¿Qué es un curso PLC en Irlanda?

Un curso Post Leaving Certificate (PLC) es un curso de formación profesional a tiempo completo, normalmente de un año, que conduce a un título de nivel 5 o 6 del National Framework of Qualifications.

¿Se puede acceder a la universidad desde la formación profesional en Irlanda?

Sí. La CAO aplica un baremo a quienes tienen títulos QQI de FET y les reserva un cupo de plazas en Enfermería, por lo que un curso PLC puede ser una vía de acceso a un grado.

¿Quién otorga los títulos de formación profesional en Irlanda?

Quality and Qualifications Ireland (QQI) es el organismo nacional que otorga los títulos de formación profesional. Los centros privados también pueden expedir certificados propios.

¿Puede un estudiante latinoamericano obtener visado para un curso de formación profesional en Irlanda?

Solo si el curso cumple las condiciones del visado, entre ellas estudiar a tiempo completo durante un año académico con al menos 15 horas semanales. Conviene consultarlo con el centro antes de solicitarlo, ya que el sello TrustEd Ireland está pensado para centros de educación superior y de inglés.