Estudiar carreras de Psicología Clínica
Programas de estudio de psicología clínica
La psicología clínica es la rama de la psicología dedicada a la salud mental. La norma española que regula la especialidad la define como una especialidad sanitaria de la psicología que se ocupa de los procesos y fenómenos psicológicos y relacionales implicados en los procesos de salud y enfermedad de las personas. A menudo se identifica con la psicoterapia, pero esta es solo una de sus aplicaciones: el campo incluye también la evaluación y el diagnóstico psicológicos, la prevención, la rehabilitación, la investigación y la organización de los servicios de salud mental.
Durante la formación se estudian psicopatología, evaluación y diagnóstico, los principales modelos de tratamiento psicológico en la infancia, la edad adulta y la vejez, métodos de investigación y ética profesional. Una parte importante son las prácticas supervisadas con pacientes en centros de salud y hospitales. No es una especialidad médica: quien la ejerce estudia Psicología, no Medicina.
Titulaciones y niveles
La psicología clínica es una profesión sanitaria regulada en casi todos los países, de modo que el itinerario lo fija cada legislación. Siempre empieza con una carrera de Psicología y continúa con formación de posgrado.
- España. El grado en Psicología dura 4 años y tiene 240 créditos ECTS, por ejemplo en la Universidad de Murcia. Después hay dos vías sanitarias. El Máster en Psicología General Sanitaria, oficial, tiene 90 créditos ECTS, de los que al menos 30 son prácticas presenciales en centros autorizados, y habilita para la profesión regulada de Psicólogo General Sanitario. Para acceder se exige el título de licenciado o graduado en Psicología con al menos 90 créditos ECTS de carácter sanitario. El título de especialista en Psicología Clínica es una especialidad sanitaria distinta: se obtiene mediante una residencia remunerada en el sistema público de salud (el PIR), que dura 4 años.
- Estados Unidos. Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), para ejercer como psicólogo clínico se necesita normalmente un doctorado: un Ph.D., centrado en la investigación y con tesis, o un Psy.D., orientado al trabajo con pacientes. Ambos suelen incluir un internado. Todos los estados exigen licencia para ejercer de forma independiente.
- Reino Unido. La formación es un doctorado presencial de tres años a tiempo completo que incluye un puesto de formación remunerado en el servicio público de salud (NHS). Se pide un título de Psicología reconocido por la British Psychological Society, y el NHS advierte de que hay mucha competencia por las plazas de los 30 programas del país.
En América Latina la carrera de Psicología suele ser una licenciatura, y la especialización clínica se hace en el posgrado; los requisitos para ejercer los fija cada país.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 19 centros activos de psicología clínica. Nueve están en España y cuatro en Estados Unidos; Chile, Ecuador, Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda y Etiopía tienen uno cada uno.
En España se estudia en universidades como la Universidad de Murcia, la Universitat de Barcelona, la Universidad de Santiago de Compostela, la Universidad de La Laguna, la Universidad de Huelva, la Universidad de Jaén, la Universidad de Deusto y la Universidad Camilo José Cela. El Máster Universitario en Psicología General Sanitaria de la Universidad de Murcia es presencial, se imparte en español, dura año y medio (tres cuatrimestres) y ofrece 60 plazas de nuevo ingreso.
En América Latina figuran la Universidad SEK Chile, en Santiago, y la Universidad Internacional SEK Ecuador, en Quito. En Estados Unidos, San Diego State University imparte con UC San Diego un doctorado conjunto en psicología clínica acreditado por la American Psychological Association desde 1990; también figuran Long Island University y Alabama A&M University. En el Reino Unido, The University of Sheffield ofrece un doctorado de tres años en psicología clínica organizado con los servicios de psicología locales. Massey University (Nueva Zelanda) y Central Queensland University (Australia) enseñan en inglés.
Un título obtenido en un país no da derecho a ejercer en otro. Quien piense estudiar en España y trabajar después en su país, o al revés, debe consultar antes al organismo que regula la profesión allí.
Salidas profesionales
La psicología clínica se ejerce en hospitales, centros de salud mental comunitarios, atención primaria, servicios de adicciones y de rehabilitación, y en consulta privada. Hay quien se especializa en un grupo de población, como la infancia y adolescencia o las personas mayores, o en un área como la neuropsicología o la psicología de la salud. Otra salida es la docencia y la investigación universitaria.
En Estados Unidos había unos 81.300 puestos de psicólogos clínicos y de orientación en 2025, y la BLS prevé que el empleo del conjunto de psicólogos crezca un 6 % entre 2025 y 2035, más que la media de las ocupaciones.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre un psicólogo clínico y un psiquiatra?
El psicólogo clínico estudia Psicología y trata sobre todo con evaluación y terapia psicológicas. El psiquiatra es un médico especializado en salud mental.
¿Cuánto se tarda en ser psicólogo clínico en España?
El grado en Psicología dura 4 años. El Máster en Psicología General Sanitaria añade 90 créditos ECTS, aproximadamente un año y medio. El título de especialista en Psicología Clínica exige además una residencia PIR de 4 años tras la carrera.
¿En qué se diferencian el psicólogo general sanitario y el especialista en Psicología Clínica?
Son dos títulos distintos. El primero se obtiene con un máster universitario oficial de 90 créditos ECTS; el segundo, con una residencia de 4 años en el sistema público de salud.
¿Se puede ejercer en otro país con el título?
No de forma automática. La profesión está regulada en cada país, y en Estados Unidos en cada estado, por lo que el título extranjero debe ser reconocido por la autoridad local antes de ejercer.