Estudiar carreras de Energía Solar Térmica
La energía solar térmica aprovecha la radiación del sol para producir calor y no electricidad. Un captador situado en una cubierta o en el suelo absorbe la radiación y cede el calor a un fluido, que después calienta agua, un edificio o un proceso industrial. Es una tecnología distinta de la solar fotovoltaica, que convierte la luz directamente en electricidad, y de las centrales termosolares, que concentran la luz para alcanzar las altas temperaturas con las que se genera electricidad.
El Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) la describe como una tecnología madura, que cubre demandas térmicas en la edificación, la industria y el sector agropecuario, y señala que las instalaciones actuales necesitan un mantenimiento mínimo y admiten seguimiento remoto. El programa de calefacción y refrigeración solar de la Agencia Internacional de la Energía publica cada año el informe Solar Heat Worldwide, con datos de 72 países.
Qué se estudia
La formación empieza por el recurso solar: radiación, posición del sol y orientación, inclinación y sombras de los captadores. Sigue con los equipos. Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), los captadores planos son el tipo más común entre los que no concentran la luz; un fluido caloportador circula entre el captador y un depósito de acumulación, y los sistemas activos lo mueven con bombas o ventiladores. El alumnado aprende a calcular la superficie de captación para una demanda de agua caliente, a diseñar el circuito hidráulico, a elegir los sistemas de acumulación, expansión y regulación, y a planificar el montaje, la puesta en marcha y el mantenimiento. Casi todos los programas añaden normativa de edificación, eficiencia energética y un estudio de rentabilidad.
Titulaciones y niveles
- Formación profesional (FP). En España, la vía oficial es el título de Técnico Superior en Eficiencia Energética y Energía Solar Térmica, de la familia profesional de Energía y Agua. Es un ciclo de grado superior de 2.000 horas que incluye una fase de formación en empresa. Quien lo obtiene sabe configurar instalaciones solares térmicas y gestionar su montaje y mantenimiento, además de aplicar los procedimientos de certificación energética de edificios.
- Estudios universitarios. La solar térmica es una materia dentro de los grados de ingeniería (de la energía, mecánica, industrial) y de los másteres de energías renovables, no una carrera propia. En España, un grado oficial tiene 240 créditos ECTS y un máster universitario, 60, 90 o 120.
- Cursos cortos y en línea. SEAS, Estudios Superiores Abiertos, de Zaragoza, ofrece un Curso de Energía Solar Térmica online de 150 horas y 6 créditos ECTS. El temario va de los captadores y el método f-chart de dimensionado al circuito hidráulico, la regulación y el estudio económico. Según SEAS, el curso conduce a un título universitario propio expedido por la Universidad San Jorge, y para acceder hay que ser mayor de 18 años. El centro anuncia también un Diploma de Especialización Universitaria en Energía Solar, online, de 900 horas y 36 créditos ECTS.
En cualquier curso ajeno a la FP oficial y a los títulos universitarios oficiales conviene preguntar al centro qué reconocimiento tiene el certificado y si sirve para la habilitación de instalador que exija el país o la región donde se piensa trabajar.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 10 centros activos para energía solar térmica: nueve en España y uno en China. En España figuran dos universidades públicas, la Universidad Miguel Hernández, en Elche, y la Universidad de Huelva, el centro online SEAS, en Zaragoza, y centros de formación como Acedis Formación, CCC Centro de Estudios, Campus Training, IUSC, en Barcelona, y Churruca Formación, en San Sebastián. El centro de China es The Center for Sustainability Shanghai.
La mayor parte de la oferta española se imparte en español y buena parte es online o semipresencial, lo que la hace accesible desde América Latina. Los catálogos cambian cada año: conviene confirmar con cada centro que el curso de solar térmica sigue abierto, en qué modalidad y con cuántas horas prácticas.
Salidas profesionales
TodoFP, el portal de formación profesional del Ministerio de Educación, cita estas ocupaciones para el ciclo de grado superior: responsable de montaje y mantenimiento de instalaciones solares térmicas, comercial de instalaciones solares, gestor o gestora energética, promotor o promotora de programas de eficiencia energética y ayudante de procesos de certificación energética de edificios. SEAS añade el trabajo en oficinas técnicas que redactan proyectos de estas instalaciones.
La demanda depende de la normativa de edificación. SEAS recuerda que el Código Técnico de la Edificación (Real Decreto 314/2006) es de obligado cumplimiento en edificios nuevos y rehabilitados. La solar térmica se usa también en piscinas, redes de calor y procesos industriales.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencia la energía solar térmica de la fotovoltaica?
La solar térmica capta el calor del sol y lo cede al agua o a otro fluido. La fotovoltaica convierte la luz directamente en electricidad. La formación es distinta, aunque muchos programas de energías renovables tratan las dos.
¿Cuánto se tarda en formarse en energía solar térmica en España?
El título oficial de FP, Técnico Superior en Eficiencia Energética y Energía Solar Térmica, tiene 2.000 horas. Los cursos cortos son mucho más breves: el curso online de SEAS tiene 150 horas.
¿Hace falta un título universitario para trabajar con instalaciones solares térmicas?
No. En España, el ciclo de grado superior da acceso a puestos de montaje y mantenimiento de instalaciones solares térmicas. El diseño de grandes instalaciones suele corresponder a profesionales de la ingeniería.
¿Se puede estudiar energía solar térmica a distancia?
Sí. SEAS, por ejemplo, imparte su curso de solar térmica online. Conviene preguntar por las prácticas, porque el montaje se aprende con equipos reales.