Estudiar carreras de Anestesiología
La anestesiología es la especialidad médica que mantiene a los pacientes sin dolor y en condiciones seguras durante las operaciones y otros procedimientos. La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) describe a los anestesiólogos como médicos centrados en el cuidado de los pacientes quirúrgicos y en el alivio del dolor, que administran los fármacos que reducen o eliminan la sensación de dolor. El nombre cambia según el país: Anestesiología y Reanimación en España, anesthesiology en Estados Unidos y anaesthesia en el Reino Unido.
El trabajo va mucho más allá del quirófano. El servicio de orientación profesional del sistema público de salud británico (NHS) describe cuatro fases en una anestesia habitual (preparación, inducción, mantenimiento y recuperación) y menciona las unidades de obstetricia, los cuidados críticos, la reanimación, las urgencias y el tratamiento del dolor crónico entre los ámbitos de trabajo. Por eso la formación incluye farmacología, fisiología, manejo de la vía aérea, monitorización, cuidados intensivos y medicina del dolor.
Titulaciones y niveles
La anestesiología no es una carrera de grado. Es una especialidad de posgrado para médicos ya titulados, y cada país organiza la formación a su manera.
- España. El Grado en Medicina dura seis cursos académicos y 360 créditos ECTS, por ejemplo en la Universidad de Salamanca. Anestesiología y Reanimación es una de las especialidades médicas que la normativa española reserva a quienes tienen un título que habilita para ejercer como médico en España, y se obtiene por el sistema de residencia.
- Estados Unidos. Según la American Society of Anesthesiologists (ASA), los anestesiólogos cursan cuatro años de estudios universitarios de pregrado, cuatro años en la facultad de medicina y una residencia de anestesiología de cuatro años. Al terminarla pueden presentarse al examen del American Board of Anesthesiology, y muchos añaden un año de subespecialización (fellowship) en áreas como el tratamiento del dolor, la anestesia cardíaca, pediátrica u obstétrica o la medicina de cuidados críticos. En Stanford University, por ejemplo, los residentes se forman en cuatro hospitales.
- Reino Unido. Tras la facultad de medicina, los médicos entran en el programa de formación básica (foundation programme), remunerado y de dos años. La formación especializada en anestesia dura después un mínimo de siete u ocho años, según NHS Health Careers.
- Nepal. La Kathmandu University School of Medical Sciences incluye Anaesthesiology entre las materias de su programa de posgrado MD/MS.
- Vías no médicas en Estados Unidos. Los enfermeros anestesistas (CRNA) necesitan como mínimo un máster, una licencia estatal y un examen nacional de certificación; la ASA señala que deben tener al menos un año de experiencia antes de entrar en un programa acreditado de dos a tres años. Los asistentes de anestesiología cursan un máster como el Master of Medical Science in Anesthesia Science de South University, que se imparte en Orlando, Savannah y West Palm Beach. Sus titulados deben aprobar el examen nacional de certificación y obtener una licencia estatal para poder trabajar.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 18 centros activos de anestesiología. Nueve están en Estados Unidos y dos en Ucrania; España, Reino Unido, Nigeria, Nepal, Etiopía, India y Rusia cuentan con uno cada uno. En España figura la Universidad de Salamanca. Entre los centros estadounidenses están Stanford University, Duke University, Yale University, New York University, la University of California, San Francisco (UCSF), Washington University in St. Louis y South University. En otros países aparecen la University of London, Kathmandu University, Obafemi Awolowo University, Addis Ababa University, la University of Delhi, Rostov State Medical University, Bukovinian State Medical University y Sumy State University.
La especialidad se aprende en hospitales universitarios y con pacientes, de modo que se cursa en la lengua del país y exige normalmente un título de médico reconocido allí. Quien tenga un título de medicina de otro país debe preguntar al centro y a la autoridad sanitaria nacional qué exámenes, qué licencia y qué nivel de idioma necesita antes de solicitar plaza.
Salidas profesionales
La mayoría de los especialistas trabaja en hospitales: quirófanos, unidades de cuidados intensivos, maternidades y unidades del dolor. El NHS describe a los anestesistas como el grupo más numeroso de especialistas hospitalarios del Reino Unido. En Estados Unidos, la BLS contabilizó 41.500 anestesiólogos en 2025 y prevé que la cifra crezca un 4 % entre 2025 y 2035, igual que el conjunto de médicos y cirujanos. Para el grupo formado por enfermeros anestesistas, matronas y enfermeros de práctica avanzada prevé un crecimiento del 36 % en el mismo periodo.
La ASA describe un equipo de anestesia dirigido por un médico anestesiólogo, en el que los asistentes de anestesiología y los enfermeros anestesistas trabajan junto a los médicos en formación. Las subespecialidades, como la medicina del dolor o la de cuidados críticos, exigen formación y exámenes adicionales.
Preguntas frecuentes
¿Se puede estudiar anestesiología como carrera de grado?
No. Los médicos se especializan en anestesiología después de la carrera de medicina. La excepción es la vía no médica de Estados Unidos, donde los enfermeros anestesistas y los asistentes de anestesiología se forman en un máster.
¿Cómo se llama la especialidad en España y cómo se accede?
Se llama Anestesiología y Reanimación. Es una especialidad médica que se obtiene por el sistema de residencia después del Grado en Medicina, de seis cursos.
¿Cuánto se tarda en ser anestesiólogo en Estados Unidos?
Según la ASA, cuatro años de pregrado, cuatro de medicina y cuatro de residencia: doce años después de la secundaria, más un año opcional de subespecialización.
¿En qué se diferencian un anestesiólogo y un enfermero anestesista?
El anestesiólogo es un médico que ha terminado la carrera de medicina y una residencia. El enfermero anestesista es un enfermero titulado con al menos un máster en la especialidad y una certificación nacional.