Estudiar carreras de Oceanografía
La oceanografía es el estudio científico del océano. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), abarca la vida y los ecosistemas marinos, la circulación oceánica, la tectónica de placas y la geología del fondo marino, y las propiedades químicas y físicas del océano. Suele dividirse en cuatro ramas: oceanografía biológica, química, geológica y física. La NOAA subraya que las cuatro están entrelazadas, de modo que cualquier oceanógrafo necesita una buena base de biología, química, geología y física.
Por eso la carrera empieza con las ciencias básicas y las matemáticas y después las aplica al mar: corrientes, olas y mareas, química del agua de mar, plancton y redes tróficas, sedimentos y fondo marino, y la relación entre océano y clima. El trabajo de campo forma parte de la formación. La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) recuerda que un oceanógrafo puede pasar meses en el mar a bordo de un buque de investigación, y varias universidades tienen barcos propios para la docencia.
Titulaciones y niveles
- Brasil. La oceanografía es una carrera propia (bacharelado). En la Universidade de São Paulo (USP) dura un mínimo de 8 semestres y da el título de Bacharel em Oceanografia. En la Universidade Federal do Ceará (UFC) el curso tiene 3.200 horas, una duración prevista de 4 años y 40 plazas al año.
- España. La oceanografía se estudia dentro del grado en Ciencias del Mar. El de la Universidad de Cádiz ofrece tres especializaciones: oceanografía, recursos vivos (pesca y acuicultura) y gestión de áreas litorales. Puede cursarse como doble grado con Ciencias Ambientales. Los grados oficiales en España tienen 240 créditos ECTS.
- Estados Unidos y Canadá. La School of Oceanography de la University of Washington ofrece un Bachelor of Science y un Bachelor of Arts in Oceanography; el primero termina con una tesis de grado en oceanografía biológica, química o física, geología y geofísica marinas o tecnología oceánica. En la University of British Columbia (UBC) la oceanografía se cursa dentro del Bachelor of Science, a través del programa Honours in Fisheries Oceanography o combinada con otra ciencia. En la United States Naval Academy, la especialidad de oceanografía trata los principios físicos de la meteorología y la oceanografía.
- Másteres. Muchos estudiantes se especializan en este nivel después de un grado en biología, química, física o ciencias de la Tierra. El programa Marine Sciences de Utrecht University es un máster de dos años y 120 créditos ECTS, impartido en inglés, que otorga un MSc en Earth Sciences. Los másteres oficiales en España tienen 60, 90 o 120 créditos ECTS.
- Cursos cortos. La University of Washington tiene un minor de oceanografía para estudiantes de otras carreras. ASU Bermuda Institute of Ocean Sciences (BIOS) ofrece cursos y prácticas para universitarios de todo el mundo.
El doctorado es la vía habitual hacia la investigación. La BLS señala que para algunos puestos los empleadores prefieren candidatos con máster o doctorado.
Dónde estudiar oceanografía
SpainExchange recoge 30 centros activos con estudios de oceanografía. Diecisiete están en Estados Unidos. España, Australia y Brasil tienen dos cada uno, y Etiopía, Ghana, Países Bajos, Bermudas, Vietnam, Francia y Canadá, uno. En España figuran la Universidad de Cádiz y la Universitat de Barcelona; en Brasil, la USP y la UFC. Fuera del ámbito iberoamericano están, entre otros, la University of Washington en Seattle, Oregon State University, la University of North Carolina Wilmington, la UBC en Vancouver, UNSW Sydney, Utrecht University y la University of Ghana.
La mayoría de estos programas se imparte en inglés. Los grados de España y Brasil se imparten normalmente en español y en portugués; conviene comprobar el idioma de cada programa antes de solicitar plaza. También importa el acceso al mar: hay que preguntar qué tiempo de embarque, estaciones de campo y prácticas de laboratorio incluye el plan. La facultad de Cádiz, por ejemplo, utiliza el buque oceanográfico UCADIZ, y la USP trabaja con el navío oceanográfico Alpha Crucis.
Salidas profesionales
Los oceanógrafos trabajan en institutos de investigación y universidades, en organismos públicos de meteorología, clima, pesca y costas, en consultoras ambientales y en industrias marinas. La Universidad de Cádiz cita la biotecnología, la energía oceánica y los servicios ecosistémicos, junto a la acuicultura y la pesca, como áreas con capacidad de crear empleo. La NOAA indica que en Estados Unidos trabajan varios miles de científicos marinos en asuntos que van del cambio climático, el declive de las pesquerías y la erosión de las costas a los nuevos fármacos de origen marino.
La BLS incluye a los oceanógrafos entre los geocientíficos. Indica que para acceder a la profesión se necesita normalmente un título de grado y prevé que el empleo de geocientíficos en Estados Unidos crezca un 5 % entre 2025 y 2035.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo oceanografía que biología marina?
No. La biología marina estudia las plantas y los animales del mar y coincide en parte con la oceanografía biológica. La oceanografía incluye además la física, la química y la geología del océano.
¿Qué materias necesito para estudiar oceanografía?
Matemáticas y ciencias naturales. La UBC, por ejemplo, pide a quienes solicitan sus carreras de ciencias matemáticas, además de química y física de nivel Grade 11 o equivalente. Hay que consultar los requisitos de cada universidad.
¿Cuánto dura la carrera de oceanografía?
Depende del país. El bacharelado brasileño dura al menos 8 semestres, un grado español tiene 240 créditos ECTS y el máster de Utrecht dura dos años.
¿Se puede estudiar oceanografía en España?
Sí, dentro de un grado en Ciencias del Mar. El de la Universidad de Cádiz tiene una especialización en oceanografía.