Estudiar carreras de Biología molecular y celular
Programas de estudio de biología molecular y celular
La biología molecular y celular estudia la vida a su escala más pequeña: las moléculas del interior de la célula (ADN, ARN, proteínas, lípidos) y la forma en que interactúan para que la célula crezca, se divida, se comunique y se especialice. Se solapa con la bioquímica, la genética y la biofísica, y es la base de buena parte de la biomedicina y la biotecnología actuales. La Universidad Autónoma de Madrid define la biología molecular como un área de conocimiento en continuo crecimiento que constituye la base de los avances biomédicos y biotecnológicos más recientes.
El alumnado aprende cómo se copian y se expresan los genes, cómo se fabrican y se regulan las proteínas, cómo se envían señales las células y cómo fallan estos procesos en la enfermedad. El trabajo de laboratorio es central: aislamiento y análisis de proteínas, ADN y otras moléculas, cultivo celular, microscopía y, cada vez más, bioinformática, que emplea ordenadores para analizar grandes cantidades de datos biológicos. Los planes de estudios suelen incluir matemáticas y física junto a las ciencias biológicas y químicas.
Titulaciones y niveles
- Grado. En España, la materia suele formar parte de un grado en biología, bioquímica o biotecnología, que normalmente tiene 240 créditos ECTS, a razón de 60 por curso. En Estados Unidos es una especialidad de grado (major): el Department of Molecular, Cell and Developmental Biology de The University of California Los Angeles (UCLA) ofrece un major sobre los procesos moleculares que intervienen en la función y la diferenciación celular.
- Máster. Los másteres universitarios españoles tienen 60, 90 o 120 créditos ECTS. El Máster en Biomoléculas y Dinámica Celular de la Universidad Autónoma de Madrid dura un año (60 créditos ECTS), está orientado a la investigación, es presencial, se imparte en español e inglés y ofrece 50 plazas. Hay que acreditar un nivel B2 del MCER de inglés; quienes no son hispanohablantes deben acreditar además un B2 de español. En Alemania, el máster Molecular Biosciences de la Universität Heidelberg conduce al título de Master of Science en cuatro semestres, se imparte en inglés y ofrece Molecular and Cellular Biology como una de sus especialidades.
- Doctorado. La carrera investigadora exige un doctorado. El máster de Madrid da acceso al programa de doctorado. The Rockefeller University, en Nueva York, ofrece formación de posgrado en ciencias biomédicas, química y biofísica; según la universidad, sus estudiantes reciben financiación completa y no pagan matrícula.
El nivel del título condiciona el tipo de trabajo posterior. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), para trabajar en investigación y desarrollo de forma independiente hace falta un doctorado, mientras que con un grado o un máster se accede a algunos puestos de entrada.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 66 centros activos en biología molecular y celular. Casi la mitad está en Estados Unidos (32); España tiene 10 y el Reino Unido, 6. Les siguen Dinamarca (3) y la India, Australia y Argentina (2 cada uno). En España figuran la Universidad Autónoma de Madrid, la Universidad Internacional Menéndez Pelayo y la Universidad de Murcia. En Estados Unidos, Stanford University, Yale University, la University of Washington (Seattle), la University of Wisconsin-Madison, la University of California San Diego y The Rockefeller University. En otros países, la University of Bristol y The University of Sheffield, en Inglaterra; la Universität Heidelberg, en Alemania, y la University of British Columbia (UBC), en Vancouver.
El inglés es la lengua principal de la investigación en este campo y de muchos másteres fuera de los países anglófonos, como muestra el de Heidelberg. En España y Argentina se puede estudiar en español, aunque en el posgrado es habitual que parte de la docencia sea en inglés. La Universidad Autónoma de Madrid indica para su máster un precio aproximado de 2.736 € en primera matrícula y de 5.079 € para estudiantes extracomunitarios no residentes, un dato que interesa a quien llega de América Latina.
Salidas profesionales
Quienes se titulan trabajan en laboratorios de investigación de universidades y hospitales, en centros de investigación, en empresas farmacéuticas y biotecnológicas, en diagnóstico y en la docencia. El máster de Madrid cita dos salidas: una carrera profesional en empresas farmacéuticas o biotecnológicas, o una carrera investigadora a través del doctorado.
El BLS prevé que el empleo de bioquímicos y biofísicos en Estados Unidos crezca un 12 % entre 2025 y 2035. Los servicios de investigación y desarrollo científico emplean al 61 % de ellos y la fabricación de productos farmacéuticos y medicamentos, al 17 %. Para quien tiene un grado, un primer empleo frecuente es el de técnico de laboratorio biológico, una ocupación cuyo empleo crecerá un 7 % en el mismo periodo, según el BLS.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre biología molecular y biología celular?
La biología molecular estudia las moléculas de la vida, como el ADN y las proteínas, y sus interacciones. La biología celular estudia la célula en su conjunto: sus estructuras, su división y su comunicación con otras células. Los planes de estudios suelen enseñar ambas juntas.
¿Hace falta un doctorado para trabajar en biología molecular y celular?
Para investigar de forma independiente, por lo general sí. Según el BLS, el doctorado es necesario para trabajar en investigación y desarrollo de forma independiente, mientras que con un grado o un máster se accede a algunos puestos de entrada.
¿Cuánto dura un máster?
Entre uno y dos años. El Máster en Biomoléculas y Dinámica Celular de la Universidad Autónoma de Madrid dura un año (60 créditos ECTS); el máster Molecular Biosciences de la Universität Heidelberg tiene una duración prevista de cuatro semestres.
¿Se puede estudiar en español?
Sí, en parte. El máster de la Universidad Autónoma de Madrid se imparte en español e inglés y exige acreditar un nivel B2 de inglés. La mayoría de los centros de la lista está en países de habla inglesa.