Estudiar carreras de Cirugía General y Digestiva
La cirugía general y digestiva es la especialidad quirúrgica que trata las enfermedades del abdomen y del aparato digestivo: esófago, estómago, intestino delgado, colon y recto, hígado, vías biliares y páncreas, además de la pared abdominal, donde aparecen las hernias. En muchos países incluye también la mama, la tiroides y otras glándulas endocrinas, y la piel y las partes blandas. Los cirujanos generales realizan operaciones programadas y buena parte de la cirugía de urgencias, como la apendicitis, la obstrucción intestinal o los traumatismos abdominales.
Es una especialidad para médicos titulados y no una carrera de grado. Primero hay que cursar medicina y después formarse varios años en un hospital. En ese periodo se aprende a diagnosticar la patología quirúrgica, a decidir cuándo hace falta operar, a intervenir por vía abierta y laparoscópica, y a cuidar al paciente antes y después de la operación.
Titulaciones y niveles
El nombre y la duración de la formación dependen del país.
- España. El grado en Medicina tiene 360 créditos ECTS, es decir, seis cursos. Después hay que superar las pruebas selectivas de acceso a las plazas de formación sanitaria especializada que convoca el Ministerio de Sanidad. La especialidad oficial se llama Cirugía General y del Aparato Digestivo y su programa formativo dura cinco años. Según el programa oficial, el especialista tiene competencias sobre la patología quirúrgica, programada y urgente, del aparato digestivo, la pared abdominal, el sistema endocrino, la mama, la piel y las partes blandas, el retroperitoneo y la patología externa de la cabeza y el cuello. En el último año, los residentes rotan por áreas como la cirugía hepatobiliopancreática, la cirugía colorrectal, la cirugía laparoscópica avanzada y el trasplante de órganos.
- Reino Unido. Tras la facultad de medicina se cursa un programa básico de dos años (foundation programme) y luego se solicita la formación especializada en cirugía general, que dura como mínimo ocho años según NHS Health Careers.
- Estados Unidos. Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), los médicos y cirujanos necesitan un título universitario previo (bachelor's degree) y un título de medicina, que requiere cuatro años más. El American College of Surgeons indica que las residencias quirúrgicas duran como mínimo cinco años y que la de cirugía general dura cinco años y la certifica el American Board of Surgery. La subespecialización alarga el camino: la cirugía de colon y recto, por ejemplo, exige la formación en cirugía general y un año adicional.
Otros países organizan el recorrido a su manera, normalmente con el título de medicina seguido de un internado, una residencia o una formación de posgrado similar en cirugía. Conviene preguntar a cada universidad qué título otorga al final y si la autoridad sanitaria del país donde se quiere ejercer lo reconoce.
Dónde estudiarlo
El directorio recoge dos centros en esta materia, uno en Ucrania y otro en Rusia. Ambos son universidades médicas estatales: Bukovinian State Medical University, en Chernivtsi, y Rostov State Medical University, en Rostov del Don. Bukovinian State Medical University indica que imparte la docencia en ucraniano y, para estudiantes extranjeros, en inglés, y que sus programas de Medicina conducen a títulos de máster y de doctorado (PhD). En ambos casos conviene confirmar con la universidad qué formación quirúrgica ofrece a titulados internacionales y en qué idioma.
Como la especialidad no existe como carrera de grado, lo habitual es elegir primero una facultad de medicina y más adelante una plaza de formación en cirugía. La formación especializada se hace en la lengua del hospital, porque el cirujano habla a diario con pacientes y colegas. Quien se ha titulado en medicina en otro país necesita normalmente el reconocimiento de su título y una licencia para ejercer antes de empezar.
Salidas profesionales
Los cirujanos generales trabajan en quirófanos, plantas de hospitalización, servicios de urgencias y consultas externas. NHS Health Careers describe la cirugía general como una de las especialidades quirúrgicas más grandes de Inglaterra, donde los cirujanos generales representan el 25 % de todos los cirujanos con categoría de consultant. Muchos se centran más adelante en un área concreta. Entre las subespecialidades que enumera NHS Health Careers figuran la cirugía de mama, la cirugía gastrointestinal baja, la cirugía endocrina, la cirugía gastrointestinal alta (esófago, estómago, hígado y páncreas, incluida la cirugía de la obesidad) y la cirugía de trasplantes.
El BLS prevé que el empleo de médicos y cirujanos en Estados Unidos crezca un 4 % entre 2025 y 2035, un ritmo similar a la media de todas las profesiones. La cifra se refiere a todos los médicos, no solo a los cirujanos generales. En cualquier país, el derecho a ejercer depende del registro o la colegiación ante la autoridad médica nacional.
Preguntas frecuentes
¿Se puede estudiar cirugía general y digestiva como carrera de grado?
No. Es una especialidad para médicos titulados. Primero se cursa el grado en medicina y después la formación especializada en un hospital.
¿Cuánto se tarda en ser especialista en Cirugía General y del Aparato Digestivo en España?
El grado en Medicina tiene 360 créditos ECTS (seis cursos) y la formación especializada dura cinco años, de modo que el mínimo son once años, más el tiempo necesario para obtener plaza.
¿Qué opera un cirujano general?
Sobre todo el aparato digestivo y la pared abdominal. En España, el programa oficial incluye además el sistema endocrino, la mama y la piel y las partes blandas.
¿Un título de cirujano obtenido en un país vale en otro?
No de forma automática. Cada país decide qué títulos extranjeros de medicina y de especialista reconoce, por lo que conviene consultar a la autoridad sanitaria del país donde se piensa ejercer antes de matricularse.