Estudiar carreras de Derecho Ambiental
El derecho ambiental es el conjunto de normas que regula cómo las personas, las empresas y las administraciones públicas usan y protegen el aire, el agua, el suelo, la naturaleza y el clima. Combina la legislación de cada país, el derecho de la Unión Europea y los tratados internacionales. Lo habitual es llegar a él como especialización dentro de los estudios de Derecho o mediante un máster posterior.
Qué se estudia
La materia parte del derecho público general y añade las normas propias del medio ambiente. La Comisión Europea señala que la Unión Europea ha aprobado numerosas leyes sobre agua, naturaleza, aire y residuos, y que debe supervisar más de 200 actos jurídicos en 27 países. Los contenidos más frecuentes son:
- Control de la contaminación: calidad del aire, agua y residuos
- Protección de la naturaleza y la biodiversidad, incluido el medio marino
- Derecho y política del cambio climático
- Evaluación de impacto ambiental, urbanismo y ordenación del territorio
- Responsabilidad por daños ambientales y delitos ambientales
- Derecho internacional del medio ambiente
También se estudian los derechos de procedimiento. El Convenio de Aarhus, del que son parte la UE y sus 27 Estados miembros, regula el acceso a la información, la participación del público en la toma de decisiones y el acceso a la justicia en materia de medio ambiente.
Titulaciones y niveles
Primero, Derecho. El derecho ambiental rara vez es un grado propio. En España el camino empieza con un grado en Derecho de 240 créditos ECTS. En la Universidad de Navarra, por ejemplo, el Grado en Derecho es un título oficial de 240 créditos que se cursa en cuatro años, en castellano, en Pamplona. En Estados Unidos, llegar a ser abogado suele exigir siete años de estudio a tiempo completo después de la secundaria: cuatro de estudios universitarios y tres en una facultad de Derecho, según la Oficina de Estadísticas Laborales de ese país (BLS).
Máster. Los másteres universitarios tienen en España 60, 90 o 120 créditos ECTS. La Universitat Rovira i Virgili imparte un Máster universitario en Derecho Ambiental de 120 créditos ECTS, en modalidad virtual y en español, con 25 plazas de nuevo ingreso; puede interesar a quienes quieren cursarlo desde América Latina. En Irlanda, University College Cork (UCC) ofrece un LLM en Environmental and Natural Resources Law que dura un año a tiempo completo o dos a tiempo parcial. A tiempo completo son 90 créditos, incluida una tesina de 25 créditos, con asignaturas como Climate Change Law and Policy, International Environmental Law y Marine Environmental and Natural Resources Law. UCC ofrece además un Postgraduate Diploma de 60 créditos que puede completarse en nueve meses a tiempo completo. Los precios que UCC publicaba en octubre de 2026 para el LLM a tiempo completo eran de 9.914 € para estudiantes de la UE y de 20.914 € para el resto.
Admisión. Para su LLM, UCC pide normalmente un título de Derecho con una calificación de Second Class Honours Grade I, pero también anima a presentarse a quienes tengan otras titulaciones o experiencia profesional relacionada. Quienes no tengan el inglés como lengua materna deben cumplir los requisitos de inglés de la universidad.
Habilitación profesional. Una especialización no sustituye la titulación que cada país exige para ejercer la abogacía. En Estados Unidos, lo habitual es necesitar un título de Derecho y una licencia estatal, que por lo general requiere aprobar un examen de acceso. En España, las universidades imparten aparte el Máster Universitario en Acceso a la Abogacía y la Procura; en la Universidad de Navarra tiene 90 créditos ECTS y dura 15 meses, cinco de ellos de prácticas.
Cursos cortos. Quienes trabajan con asuntos internacionales suelen necesitar inglés jurídico. English for Law, en Foxrock (Irlanda), imparte cursos individuales y en línea de inglés jurídico a cargo de profesionales del derecho.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge seis centros para derecho ambiental: dos en España, dos en Irlanda, uno en Alemania y uno en Ucrania. Entre ellos están la Universidad de Navarra (Pamplona), la Universidad de Huelva, University College Cork, la Albert-Ludwigs-Universität Freiburg y la Lviv Ivan Franko National University School of Law. La oferta cambia, por lo que conviene preguntar a cada centro qué cursos de derecho ambiental imparte este año.
La lengua de enseñanza depende del país: español en las universidades españolas citadas e inglés en Irlanda. El derecho está ligado a un ordenamiento jurídico concreto. Quien piense ejercer debería estudiar en el país donde quiere trabajar, o elegir un programa centrado en el derecho internacional y europeo, que se aplica en varios países.
Salidas profesionales
Según el BLS, los abogados ambientalistas se ocupan de asuntos y normas relacionados con el medio natural. Pueden trabajar para organizaciones de defensa del medio ambiente, empresas de gestión de residuos u otras compañías, y en los organismos públicos ayudan a garantizar el cumplimiento de la ley. UCC menciona destinos parecidos para sus titulados: las profesiones jurídicas, los organismos públicos y reguladores, las ONG ambientales, los puestos de cumplimiento normativo y sostenibilidad en la industria, la universidad y la consultoría ambiental.
No hay cifras oficiales de empleo específicas para el derecho ambiental. Para el conjunto de la profesión, en Estados Unidos había unos 863.700 puestos de abogado en 2025, y el BLS prevé que el empleo crezca un 5 % entre 2025 y 2035.
Preguntas frecuentes
¿Hace falta ser graduado en Derecho para estudiar derecho ambiental?
Por lo general, sí. University College Cork pide normalmente un título de Derecho para su LLM, aunque también anima a presentarse a personas con otras titulaciones o experiencia profesional relacionada.
¿Cuánto dura un máster en derecho ambiental?
Entre uno y dos años. El LLM de University College Cork dura un año a tiempo completo o dos a tiempo parcial, y los 120 créditos ECTS del máster de la Universitat Rovira i Virgili equivalen a dos cursos de 60 créditos.
¿Se puede ejercer la abogacía con un máster en derecho ambiental?
No solo con ese título. Cada país fija sus propios requisitos para ejercer, como el título de Derecho y el examen de acceso en Estados Unidos. Conviene consultar al colegio de abogados del país donde se quiere trabajar.
¿En qué idioma se estudia derecho ambiental?
En la lengua del ordenamiento jurídico correspondiente. Los programas citados se imparten en español en España y en inglés en Irlanda.