Estudiar carreras de Tecnología de la Ingeniería de Fabricación
La tecnología de la ingeniería de manufactura (en inglés, Manufacturing Engineering Technology) es la vertiente aplicada de la ingeniería de fabricación. Se estudia cómo se fabrican los productos, cómo se montan, automatizan y mantienen las líneas de producción y cómo se mide y mejora la calidad. El acento está en aplicar los métodos de la ingeniería en la planta: los laboratorios, las máquinas y el software industrial ocupan buena parte del horario.
ABET, el organismo estadounidense que acredita los programas de ingeniería, explica así la diferencia con una carrera de ingeniería: los programas de ingeniería suelen centrarse en la teoría y el diseño conceptual, mientras que los de tecnología de la ingeniería se centran en la aplicación y la implementación. Estos últimos trabajan normalmente con álgebra, trigonometría y cálculo aplicado, en asignaturas más prácticas que teóricas.
Qué se estudia
Los criterios de ABET para los programas con este nombre resumen bien el contenido. Un programa de este tipo enseña las competencias técnicas y de liderazgo necesarias para trabajar en el diseño de procesos y sistemas de fabricación, las operaciones, la calidad, la mejora continua, la manufactura esbelta (lean) y la sostenibilidad. El plan de estudios debe cubrir:
- materiales y procesos de fabricación
- el proceso de diseño de producto, el utillaje y el ensamblaje
- sistemas de fabricación, automatización y operaciones
- estadística, calidad y mejora continua, y organización y gestión industrial
Los programas más recientes añaden la fabricación digital. La concentración Smart Manufacturing de Tennessee Tech University, por ejemplo, trata tecnologías de la Industria 4.0 como el internet de las cosas, la inteligencia artificial, la analítica de grandes datos, la simulación, la robótica y la fabricación aditiva (impresión 3D).
Titulaciones y niveles
- Certificados y diplomas. Los colleges técnicos enseñan oficios concretos. El diploma Machine Tool Technology de Alexandria Technical & Community College, en Minnesota, prepara para el oficio de máquinas-herramienta, incluido el trabajo con centros de mecanizado y torneado de control numérico (CNC).
- Associate degree (dos años). ABET acredita programas de tecnología de la ingeniería en el nivel de associate (título de dos años) y en el de bachelor (título de cuatro años). Según sus criterios, los titulados de associate suelen incorporarse a funciones de operaciones y servicio en la fabricación o pasar a un programa de bachelor. Alexandria Technical & Community College ofrece un Engineering Technology AAS, que prepara para aplicar principios básicos de ingeniería y competencias técnicas en apoyo de los ingenieros, y un Engineering Technology AS pensado para continuar hacia un bachelor of science, con un acuerdo de articulación con Bemidji State University.
- Bachelor's degree (cuatro años). El programa de bachelor añade un proyecto integrador en el que se resuelve un problema de fabricación, y sus matemáticas incluyen cálculo integral y diferencial u otras matemáticas por encima del álgebra y la trigonometría. Tennessee Tech University otorga un Bachelor of Science in Engineering Technology con la concentración Smart Manufacturing, en modalidad presencial.
En Estados Unidos, los titulados de programas de bachelor en tecnología de la ingeniería acreditados por ABET pueden llegar a ser ingenieros profesionales registrados en muchos estados, pero no en todos. Fuera de Estados Unidos, los nombres y niveles de los títulos son distintos; conviene preguntar al centro qué reconocimiento tiene su titulación y si da acceso a la profesión de ingeniero en ese país.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 17 centros activos de esta materia. Diez están en Estados Unidos y tres en Irlanda; Chile, el Reino Unido, Dinamarca y la India tienen uno cada uno. En la lista figura la Universidad Autónoma de Chile. Entre los centros de Estados Unidos están Ferris State University, en Míchigan, Tennessee Tech University, la University of Dayton y colleges de dos años como Alexandria Technical & Community College, Broward College y CT State Naugatuck Valley. En Irlanda aparecen Dublin City University, la University of Limerick y Trinity College Dublin. También figuran Newcastle University y VIA University College, en Horsens (Dinamarca).
En Estados Unidos, Irlanda y el Reino Unido la enseñanza es en inglés. Al comparar centros conviene fijarse en los laboratorios y equipos, la relación con la industria local, si el programa incluye prácticas en empresa y si los créditos se reconocen para continuar hacia un título superior.
Salidas profesionales
Según ABET, los titulados de programas de cuatro años en tecnología de la ingeniería suelen trabajar en sectores como la construcción, la fabricación, el diseño de producto, los ensayos o los servicios técnicos y las ventas, y los de programas de dos años suelen ocupar puestos de técnico de ingeniería en mantenimiento, producción o desarrollo de producto. Tennessee Tech University cita como salidas de su concentración los puestos de ingeniero de fabricación digital, analista de datos de fabricación, ingeniero de automatización de procesos y responsable de fábrica inteligente.
La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) describe a los tecnólogos y técnicos en ingeniería industrial como quienes ayudan a los ingenieros a resolver problemas de distribución en planta o de producción; la mayoría trabaja en industrias manufactureras. Necesitan normalmente un associate degree o un certificado postsecundario, y se prevé que su empleo crezca un 3 % entre 2025 y 2035, un ritmo similar a la media de todas las ocupaciones.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre ingeniería y tecnología de la ingeniería?
Según ABET, los programas de ingeniería suelen centrarse en la teoría y el diseño conceptual, mientras que los de tecnología de la ingeniería se centran en la aplicación y la implementación y usan matemáticas más prácticas.
¿Cuánto dura la carrera?
En Estados Unidos, un associate degree dura dos años y un bachelor's degree, cuatro. Los diplomas y certificados de un solo oficio, como el de máquinas-herramienta, son más cortos.
¿Puede un titulado en tecnología de la ingeniería ser ingeniero profesional?
En Estados Unidos, los titulados de programas de bachelor en tecnología de la ingeniería acreditados por ABET pueden optar al registro como ingenieros profesionales en muchos estados, pero no en todos.
¿Cuántas matemáticas tiene?
Los criterios de ABET exigen álgebra y trigonometría en los associate degrees, y cálculo integral y diferencial u otras matemáticas superiores a ese nivel en los bachelor's degrees.