Estudiar carreras de Tecnología de Información Espacial
La tecnología de la información espacial abarca las herramientas que sirven para recoger, almacenar, analizar y mostrar datos vinculados a un lugar. Las universidades la enseñan con varios nombres: geoinformática, geomática, ingeniería geoespacial, ciencia de la información geográfica. Las tres técnicas centrales son los sistemas de información geográfica (SIG), la teledetección y el posicionamiento por satélite.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) define un SIG como un sistema informático que analiza y muestra información referenciada geográficamente, y la teledetección como el proceso de detectar y seguir las características físicas de una zona midiendo a distancia la radiación que refleja y emite, normalmente desde un satélite o un avión. En torno a estas técnicas se aprende cartografía, bases de datos espaciales, programación y modelado 3D. El M.Tech. in Geoinformatics de la University of Madras es un ejemplo típico: su plan de estudios cubre el modelado y análisis de datos espaciales, la creación de mapas digitales, el modelado 3D, el tratamiento de imágenes de teledetección, la gestión de datos y la programación.
Titulaciones y niveles
- Grados. En España, el Grado en Geografía y Ordenación del Territorio de la Universidad del País Vasco (EHU) tiene 240 créditos ECTS en cuatro cursos y capacita para usar SIG, teledetección y geomática. ETH Zurich ofrece un grado en Geospatial Engineering de 180 créditos, que empieza con matemáticas, informática y física y añade geodesia, técnicas de medición, cartografía, SIG, ordenación del territorio y transporte.
- Másteres. El grado de ETH Zurich da paso a dos másteres de 120 créditos cada uno: Geomatics y Spatial Development and Infrastructure Systems. El de Geomatics termina con un trabajo de fin de máster de seis meses. El M.Tech. in Geoinformatics de la University of Madras se organiza en cuatro semestres y admite a titulados con un M.A. o M.Sc. en materias como geografía, geología, física, ciencias ambientales o informática, o con un B.E. en ingeniería civil o en un campo de las tecnologías de la información.
- Minors. En Estados Unidos, quien estudia otra carrera puede añadir este campo como especialización secundaria (minor). Colorado State University tiene un Minor in Geospatial Information Science for Natural Resources y un Minor in Geographic Information Science and Geographic Analysis; allí los minors exigen 12 o más créditos de nivel superior. Entre las asignaturas obligatorias figuran teledetección e interpretación de imágenes, análisis espacial con SIG y programación para SIG.
- Doctorado. Los títulos de investigación se cursan en departamentos de geografía, geomática o ingeniería.
Dónde estudiar tecnología de la información espacial
SpainExchange tiene seis centros activos para esta materia: dos en Estados Unidos y uno en España, la India, Albania y Suiza.
- Universidad del País Vasco (EHU), España. El grado en geografía se imparte en la Facultad de Letras, en el campus de Álava, en castellano, euskera e inglés. Es necesario saber euskera, porque 96 créditos ECTS obligatorios se imparten solo en esa lengua. El precio publicado es de 13,72 € por crédito en primera matrícula y se ofertan 60 plazas.
- ETH Zurich, Suiza. La información detallada del grado está en las páginas en alemán de la universidad, por lo que conviene comprobar los requisitos de idioma antes de solicitar plaza.
- University of Madras, India. El Department of Geography, creado en 1932, firmó en 1991 un acuerdo con la University of Waterloo (Canadá) que incorporó los SIG y la teledetección al núcleo de sus planes de estudio y dio origen a su laboratorio de SIG.
- Colorado State University, Estados Unidos. Además de los dos minors, su Geospatial Centroid, en la Morgan Library, ofrece formación y talleres de software de SIG como ArcGIS y QGIS y de programación con R y Python.
- SUNY, The State University of New York, y la University of New York Tirana figuran también en la lista. Conviene preguntar a cada institución en qué campus o facultad se imparte la materia y en qué nivel.
Salidas profesionales
ETH Zurich describe a los ingenieros en geomática como especialistas en registrar y visualizar estructuras espaciales y sus cambios, que trabajan en oficinas de ingeniería, empresas industriales, fabricantes de sistemas informáticos, la administración pública, la investigación y la enseñanza. La EHU cita entre las salidas de su grado la ordenación del territorio, la elaboración de cartografía, los SIG y la teledetección, la evaluación de impacto ambiental y la prevención de riesgos naturales. Colorado State University señala que estos métodos son útiles en la planificación urbana y regional, el marketing y la empresa, la arqueología, la agricultura, la conservación y la ingeniería.
La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) publica previsiones para las ocupaciones relacionadas entre 2025 y 2035:
- Cartógrafos y fotogrametristas: se prevé que el empleo crezca un 7 %. Necesitan normalmente un grado en cartografía, geografía, geomática, topografía o un campo afín
- Topógrafos: crecimiento previsto del 6 %. Deben tener licencia para poder certificar documentos legales
- Técnicos de topografía y cartografía: crecimiento previsto del 6 %. Algunas empresas prefieren candidatos con experiencia en SIG
- Geógrafos: descenso previsto del 2 %
Son cifras de Estados Unidos; las licencias y las denominaciones de los puestos cambian según el país.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo la tecnología de la información espacial que los SIG?
Los SIG son una parte. El campo incluye también la teledetección, el posicionamiento por satélite, la cartografía, las bases de datos espaciales y la programación.
¿Qué se necesita para acceder a un máster en este campo?
Depende de la universidad. La University of Madras admite en su M.Tech. in Geoinformatics a titulados con un M.A. o M.Sc. en geografía, geología, física, ciencias ambientales, informática y materias afines, o con un B.E. en ingeniería civil o en un campo de las tecnologías de la información.
¿Se puede estudiar en España?
La Universidad del País Vasco (EHU) enseña SIG, teledetección y geomática dentro de su Grado en Geografía y Ordenación del Territorio, de 240 créditos ECTS. Una parte del grado se imparte solo en euskera.
¿Se pueden añadir los SIG a otra carrera?
Sí. Colorado State University, por ejemplo, ofrece dos minors relacionados con los SIG que pueden cursar estudiantes de otras titulaciones.