Estudiar carreras de Piloto de Líneas Aéreas
La formación de piloto de líneas aéreas prepara para volar aviones de pasajeros y de carga en una aerolínea. No es una carrera académica al uso: el objetivo es una licencia profesional que expide una autoridad aeronáutica, y en la mayoría de los países el título universitario es opcional. En un avión comercial el trabajo se reparte entre un comandante y un copiloto o primer oficial.
La formación tiene dos partes. En la fase teórica se estudian las materias de los exámenes de la licencia: derecho aéreo, sistemas e instrumentos del avión, masa y centrado, performance, planificación de vuelo, factores humanos, meteorología, navegación, procedimientos operacionales, principios de vuelo y comunicaciones. En el avión y en el simulador se aprende a volar primero con referencias visuales y después por instrumentos, en aviones de uno y de varios motores, y por último como parte de una tripulación de dos pilotos.
Licencias y niveles
Las reglas dependen de la autoridad que expide la licencia. Las escuelas de nuestro directorio pertenecen a tres sistemas.
- Unión Europea (normas EASA). El Reglamento (UE) n.º 1178/2011, conocido como Parte FCL, fija los pasos: licencia de piloto privado (PPL), licencia de piloto comercial (CPL) con habilitación de vuelo por instrumentos (IR) y licencia de piloto de transporte de línea aérea (ATPL). Para la CPL hay que tener al menos 18 años y para la ATPL, al menos 21. La ATPL exige además un mínimo de 1.500 horas de vuelo en aviones. Por eso los pilotos nuevos empiezan como copilotos con la CPL, la habilitación de instrumentos en aviones multimotor y la teoría de ATPL aprobada, y reciben la ATPL completa cuando reúnen las horas.
- Reino Unido. La Civil Aviation Authority (CAA) aplica la misma estructura: edad mínima de 21 años para la ATPL, certificado médico de clase 1 y al menos 1.500 horas de vuelo.
- Estados Unidos. Los pilotos siguen los certificados de la Federal Aviation Administration (FAA), normalmente en este orden: alumno piloto, piloto privado, habilitación de instrumentos, piloto comercial, habilitación multimotor y certificado de piloto de transporte de línea aérea (ATP). Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), todas las tripulaciones de vuelos comerciales regulares deben tener el certificado ATP.
En Europa el curso adopta una de dos formas. El curso integrado es un programa continuo en una organización de formación aprobada. Según la Parte FCL incluye al menos 750 horas de teoría y al menos 195 horas de instrucción de vuelo, y forma para trabajar como copiloto en aviones multipiloto. El curso modular lleva a las mismas licencias por etapas, a partir de la PPL, y conviene a quien necesita repartir el coste o seguir trabajando.
Algunas universidades unen las licencias a un título. En España, el grado de piloto de la Universidad de Salamanca tiene 240 créditos ECTS en cuatro años. En Estados Unidos, según la BLS, algunas universidades ofrecen la formación de vuelo dentro de una titulación de aviación de dos o cuatro años, y las aerolíneas suelen pedir un título universitario de cualquier área.
Requisitos médicos y de idioma
El piloto profesional necesita un certificado médico de clase 1. Conviene pasar el reconocimiento antes de pagar un curso; el grado de Salamanca pide el certificado inicial de clase 1 en el momento de la matrícula. Quien usa la radio necesita además una anotación de competencia lingüística en la licencia, de nivel operacional como mínimo, en inglés o en el idioma de las comunicaciones del vuelo. El inglés es la lengua de trabajo de la aviación internacional, y buena parte de la enseñanza se imparte en inglés también en centros de países no anglófonos.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 4 centros en esta materia: dos en España, uno en el Reino Unido y uno en Estados Unidos.
- Atlantic Air Academy es una escuela de vuelo situada en el aeropuerto de A Coruña. Forma pilotos de líneas aéreas y pilotos privados y ofrece habilitaciones de instructor de vuelo.
- La Universidad de Salamanca expide el Grado en Piloto de Aviación Comercial y Operaciones Aéreas, que se imparte desde el curso 2013-2014 en su centro adscrito, la Escuela Aeronáutica Adventia. Las asignaturas de aviación se dan en inglés. Los aspirantes pasan pruebas médicas, de aptitud y de inglés, y los precios los fija la escuela y son superiores a los precios públicos universitarios.
- Broward College, en Florida, tiene el programa Professional Pilot Technology, aprobado por la FAA según la Parte 141, que lleva a los certificados de piloto privado, instrumentos, piloto comercial y multimotor y a los de instructor de vuelo.
- London Metropolitan University imparte un BSc en Airline, Airport and Aviation Management. Es un título de gestión del sector aéreo y no incluye licencia de piloto.
Una licencia vale en el sistema de la autoridad que la expide. Quien se forma en Estados Unidos y quiere volar para una aerolínea europea, o al revés, tiene que convertir la licencia, con exámenes y pruebas adicionales. Conviene elegir el país de formación pensando en el país del primer empleo, y preguntar a cada escuela qué autoridad aprueba sus cursos y con qué licencia terminan sus alumnos.
Salidas profesionales
La mayoría de los titulados aspira a entrar como primer oficial en una aerolínea y llegar después a comandante. Antes, muchos acumulan horas de vuelo como instructores o en vuelos chárter. Otras salidas son la carga aérea, la aviación ejecutiva y los trabajos aéreos como la extinción de incendios.
En Estados Unidos, la BLS cuenta 154.900 empleos de pilotos comerciales y de aerolínea en 2025 y prevé un crecimiento del 7 % entre 2025 y 2035. Para esta página no se ha encontrado una cifra oficial comparable para España.
Preguntas frecuentes
¿Hace falta un título universitario para ser piloto de líneas aéreas?
Para la licencia, no: las normas europeas y británicas piden formación, exámenes, horas de vuelo y certificado médico. En Estados Unidos, según la BLS, los pilotos de aerolínea suelen necesitar un título universitario de cualquier área. Cada aerolínea fija además sus propias condiciones de contratación.
¿Cuántas horas de vuelo exige la licencia ATPL?
Según las normas europeas y británicas, al menos 1.500 horas de vuelo en aviones. Los pilotos nuevos empiezan a trabajar como copilotos con la licencia comercial y la teoría de ATPL, y reciben la ATPL completa al alcanzar las horas.
¿En qué se diferencian el curso integrado y el modular?
El integrado es un único programa continuo, a tiempo completo, desde cero hasta la licencia comercial con habilitación de instrumentos. El modular divide la misma formación en etapas separadas que se pueden cursar en momentos distintos.