Estudiar carreras de Economía de la Agricultura
La economía agraria aplica las herramientas de la economía a la agricultura, la alimentación y los recursos naturales. Estudia cómo deciden qué producir las explotaciones y las empresas alimentarias, cómo se forman los precios de los cultivos y del ganado, cómo influyen el comercio y las políticas públicas en las rentas rurales y cómo aprovechar la tierra, el agua y los bosques sin agotarlos. Hoy el campo va mucho más allá de la explotación agrícola. La Purdue University describe el trabajo de su departamento de Agricultural Economics como un abanico que va del desarrollo, el comercio, la política macroeconómica, los agronegocios, la producción y el consumo a las cuestiones ambientales y de recursos. La University of Wisconsin-Madison, cuyo departamento afirma haber sido el primero del mundo especializado en esta materia, lo denomina ahora Agricultural and Applied Economics.
El alumnado estudia teoría microeconómica, estadística y econometría, y las aplica a la gestión de explotaciones y agronegocios, los mercados de materias primas, las finanzas agrarias, la política alimentaria, el desarrollo internacional y la economía ambiental. Frente a un grado general en Economía, hay más trabajo aplicado con datos reales del sector alimentario.
Titulaciones y niveles
- Grado. En Estados Unidos el bachelor's degree se planifica en cuatro años y los departamentos suelen ofrecer dos itinerarios, uno más analítico y otro más orientado a la gestión. La University of Wisconsin-Madison ofrece un B.S. in Agricultural and Applied Economics y un B.S. in Agricultural Business Management. La Texas Tech University tiene un Bachelor of Science in Agricultural & Applied Economics y un Bachelor of Science in Agribusiness. La University of Maryland ofrece dos especialidades de grado: Agricultural and Resource Economics y Environmental and Resource Economics.
- Máster. Los másteres de investigación profundizan en teoría y métodos cuantitativos. La Colorado State University describe su M.S. in Agricultural and Resource Economics como una formación en teoría microeconómica y econometría para hacer investigación económica aplicada en los sectores público y privado. Los másteres profesionales se orientan a la gestión, como el Master of Agribusiness de Texas Tech o el M.Sc. in Marketing for the Agro-Food Sector de Perrotis College, en Grecia.
- Doctorado. El PhD prepara para la investigación y la docencia universitaria. Lo ofrecen, entre otras, Colorado State, Texas Tech, Maryland y Wisconsin-Madison.
- Europa. En el sistema europeo de créditos, 60 créditos ECTS equivalen a un curso completo; un grado tiene 180 o 240 créditos ECTS y un máster, por lo general, 90 o 120.
Los centros de dos años de Estados Unidos (community colleges) enseñan también la materia a nivel introductorio. La titulación de Agriculture (associate degree) de Williston State College, en Dakota del Norte, tiene por ejemplo una opción de Agribusiness Management con asignaturas de comercialización y finanzas agrarias. Quien quiera continuar después hacia un grado de cuatro años debe preguntar al centro qué universidades aceptan sus créditos.
Dónde estudiarla
SpainExchange recoge 18 centros activos en economía agraria. Once están en Estados Unidos y dos en Canadá; Nigeria, Irak, Grecia, Zimbabue y Eslovenia cuentan con uno cada uno. Muchos de los centros estadounidenses son universidades públicas de tipo land-grant con una facultad de agricultura, como la Purdue University, la University of Wisconsin-Madison, la University of Maryland, la Texas Tech University, la Colorado State University y la University of California at Berkeley. Fuera de Estados Unidos figuran la McGill University (Montreal), la Obafemi Awolowo University (Nigeria), la Midlands State University (Zimbabue), la University of Maribor (Eslovenia) y Perrotis College (Tesalónica).
En Estados Unidos las clases son en inglés. Perrotis College también enseña en inglés e indica que sus títulos están certificados por la Cardiff Metropolitan University, del Reino Unido. En los demás países conviene comprobar el idioma de cada programa, y quien proceda de América Latina o de España debe preguntar además a cada universidad qué prueba de inglés exige. También ayuda fijarse en las especializaciones: Wisconsin-Madison, por ejemplo, cita economía del desarrollo, empresa agraria, economía aplicada, economía ambiental y de los recursos y economía de la empresa.
Salidas profesionales
Las personas tituladas trabajan en empresas agroalimentarias, banca y crédito agrario, comercio de materias primas, consultoría, administraciones públicas, organismos internacionales e investigación. La University of Wisconsin-Madison señala que muchos de sus titulados encuentran empleo como analistas de negocio, representantes comerciales y especialistas en materias primas.
Hay cifras oficiales de Estados Unidos para dos ocupaciones afines. La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) prevé que el empleo de economistas crezca un 5 % entre 2025 y 2035, con unas 1.100 vacantes al año, y señala que para ejercer como economista se necesita normalmente al menos un máster. Para agricultores, ganaderos y otros gestores agrarios prevé un descenso del 3 % en el mismo periodo, aunque espera unas 70.800 vacantes al año por las personas que dejan la ocupación; el BLS añade que la formación postsecundaria puede ser útil para estos gestores, porque la gestión de explotaciones y tierras es cada vez más compleja.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencian la economía agraria y los agronegocios?
La economía agraria es más analítica y se apoya en la teoría económica, la estadística y el análisis de políticas. Los estudios de agronegocios se centran en la gestión de empresas del sector agroalimentario. Muchos departamentos ofrecen las dos opciones, como Wisconsin-Madison y Texas Tech.
¿Hace falta venir del mundo agrario?
Las páginas de los departamentos consultadas para esta guía no lo mencionan como requisito, y la materia abarca hoy el comercio, el desarrollo, los mercados alimentarios y el medio ambiente, además de la agricultura. Conviene revisar los requisitos de admisión de cada universidad.
¿Cuánto dura la carrera?
En Estados Unidos el grado se planifica en cuatro años. En Europa un grado tiene 180 o 240 créditos ECTS y un máster suele tener 90 o 120, a razón de 60 créditos por curso.
¿Es necesario un máster?
Para trabajar como economista, por lo general sí: según el BLS, normalmente se necesita al menos un máster. Con el grado es habitual empezar en puestos de análisis de negocio, ventas o materias primas.