Estudiar carreras de Microbiología Clínica
La microbiología clínica es la rama de la microbiología que trabaja al servicio de la atención al paciente. Los microbiólogos estudian microorganismos como bacterias, algas y hongos, según la definición de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS); los microbiólogos clínicos analizan muestras para ayudar a detectar y prevenir enfermedades. En un hospital eso significa identificar la bacteria, el virus, el hongo o el parásito que causa una infección, comprobar qué antibióticos siguen siendo eficaces y ayudar a evitar que las infecciones se transmitan entre pacientes.
La materia está a medio camino entre la ciencia y la medicina. Se enseña a los estudiantes de Medicina dentro de la carrera, a los titulados en ciencias como especialización de máster y al personal de laboratorio como parte de su formación profesional.
Qué se estudia
La base la da una primera titulación en microbiología. Según la BLS, incluye asignaturas como genética microbiana, microbiología ambiental y virología, además de química, física y matemáticas, y normalmente prácticas de laboratorio con los equipos que se usan en el trabajo. La especialización clínica añade la bacteriología, la virología, la micología y la parasitología aplicadas a las enfermedades humanas, el diagnóstico de laboratorio (cultivo, microscopía, pruebas moleculares), la resistencia a los antimicrobianos, la prevención y el control de infecciones, la epidemiología y la calidad y seguridad del laboratorio.
Titulaciones y niveles
- Grado. Es raro encontrar una primera titulación llamada microbiología clínica. Lo habitual es empezar por microbiología, biología, ciencias biomédicas, biotecnología, farmacia o medicina; en varios países de América Latina, también por carreras como bioanálisis o bacteriología. En España estos grados tienen 240 créditos ECTS, con una duración mayor en Medicina y Farmacia.
- Máster. Aquí suele empezar la orientación clínica. En el Trinity College Dublin, la Discipline of Clinical Microbiology ofrece un máster, el M.Sc. in Healthcare Infection, que se puede cursar en un año a tiempo completo o en dos años a tiempo parcial, y un diploma de posgrado en la misma materia. Además, participa en el M.Sc. in Molecular Medicine y el M.Sc. in Genomic Medicine. En España, un máster universitario tiene 60, 90 o 120 créditos ECTS.
- Doctorado y especialidad médica. En la disciplina del Trinity se hacen estudios de investigación (M.D., M.Sc. y Ph.D.). En varios países, entre ellos España, la microbiología clínica es además una especialidad hospitalaria a la que se llega mediante una residencia después de una titulación en medicina u otra ciencia de la salud; las reglas las fija el ministerio de sanidad de cada país.
- Formación profesional. Los técnicos de laboratorio realizan gran parte de los análisis de rutina. En España, el título de grado superior es Técnico Superior en Laboratorio Clínico y Biomédico. En Estados Unidos, los tecnólogos de laboratorio clínico necesitan normalmente un bachelor's degree, los técnicos acceden a veces con un associate's degree y algunos estados exigen licencia.
Dónde estudiar microbiología clínica
SpainExchange recoge dos centros activos en esta materia, uno en Irlanda y otro en Ucrania. En el Trinity College Dublin la disciplina tiene su sede en los campus del St James's Hospital y del Tallaght University Hospital, y las clases se imparten allí y en el campus principal; la docencia es en inglés. La Bukovinian State Medical University, en Chernivtsi, enseña en ucraniano y, para estudiantes extranjeros, en inglés.
Como la materia suele ser una especialización, conviene mirar también universidades con un laboratorio hospitalario asociado y programas con nombres como microbiología médica, enfermedades infecciosas o infección asociada a la atención sanitaria. Hay que preguntar si el programa incluye estancias en un laboratorio de diagnóstico y, si se quiere trabajar en un hospital, si cuenta para la habilitación profesional en el país donde se piensa ejercer.
Salidas profesionales
Los titulados trabajan en laboratorios hospitalarios y de salud pública, equipos de control de infecciones, empresas de diagnóstico y farmacéuticas, análisis de alimentos y aguas, e investigación. La BLS señala que los microbiólogos necesitan normalmente un título de grado para acceder a la profesión y que algunos empleadores prefieren un máster o un doctorado.
Para Estados Unidos, la BLS prevé que el empleo de microbiólogos crezca un 6 % entre 2025 y 2035, más rápido que la media de todas las ocupaciones, con unas 1.500 vacantes al año. Para los tecnólogos y técnicos de laboratorio clínico prevé un crecimiento del 3 % en el mismo periodo.
Preguntas frecuentes
¿Qué hace un microbiólogo clínico?
Según la BLS, analiza una amplia variedad de muestras para ayudar a detectar y prevenir enfermedades. En los hospitales identifica la causa de las infecciones y asesora sobre el tratamiento y el control de la infección.
¿Hace falta ser médico para trabajar en microbiología clínica?
No siempre. En los laboratorios de diagnóstico trabajan titulados en ciencias y técnicos de laboratorio. El puesto de especialista sí exige una titulación en medicina u otra ciencia de la salud y una formación especializada, con reglas distintas en cada país.
¿Cuánto dura un máster en este campo?
El M.Sc. in Healthcare Infection del Trinity College Dublin dura un año a tiempo completo o dos a tiempo parcial. Los másteres universitarios en España tienen entre 60 y 120 créditos ECTS.