Estudiar carreras de Zoología
Programas de estudio de zoología
La zoología es la rama de la biología que estudia los animales: su estructura, el funcionamiento de su organismo, su comportamiento, su evolución y su relación con el medio. Abarca desde las células y los genes hasta las poblaciones y los ecosistemas. Lo habitual es especializarse en un grupo de animales: la entomología estudia los insectos, la herpetología los reptiles y anfibios, y la ornitología las aves.
Está muy ligada a la ecología, la genética y la biología de la conservación. No es lo mismo que la veterinaria, que es una carrera profesional distinta centrada en la salud de los animales.
Qué se aprende
Los estudios empiezan con biología general, química, física, matemáticas y estadística. Sobre esa base se cursan las materias centrales: diversidad animal, anatomía y fisiología, genética, evolución, ecología y comportamiento animal. La University of Wisconsin-Madison, por ejemplo, permite a quienes cursan su especialidad de Zoology orientarse hacia la ecología, la evolución y el comportamiento animal; hacia la anatomía, la fisiología y la biología de organismos; o hacia la biología celular, molecular y del desarrollo.
El laboratorio y el trabajo de campo ocupan buena parte de la carrera. El alumnado aprende a recoger e identificar ejemplares, a diseñar experimentos y a analizar datos. Los sistemas de información geográfica (SIG) y los programas de modelización son hoy herramientas habituales para estimar poblaciones de fauna y seguir los movimientos de los animales. El trabajo de campo puede ser físicamente exigente y se hace al aire libre con cualquier tiempo.
Titulaciones y niveles
- España. La zoología no es un grado independiente. Se estudia dentro del grado en Biología, de 240 créditos ECTS. En la Universidad Complutense de Madrid (UCM), por ejemplo, el grado incluye las asignaturas obligatorias de Zoología (12 ECTS) y Fisiología Animal (12 ECTS), y optativas como Etología o Análisis de la Biodiversidad Animal. La especialización llega después: la UCM tiene un máster en Zoología en su Facultad de Ciencias Biológicas. Los másteres universitarios españoles tienen 60, 90 o 120 créditos ECTS.
- Estados Unidos y Reino Unido. En Estados Unidos la zoología es una especialidad (major) dentro del bachelor's degree; en Wisconsin-Madison la titulación exige 120 créditos. En el Reino Unido es un título con nombre propio: en la University of Glasgow, por ejemplo, el BSc (Hons) Zoology dura cuatro años y el MSci, cinco.
- América Latina. En muchos países de la región la zoología se cursa, como en España, dentro de la carrera de Biología, y la especialización se hace en el posgrado. Conviene consultar el plan de estudios de cada universidad.
- Doctorado. Suele ser necesario para dirigir proyectos de investigación y para la carrera universitaria.
Dónde estudiar zoología
SpainExchange recoge 72 centros activos con estudios de zoología. Estados Unidos tiene 21 y el Reino Unido, siete. Brasil y Colombia tienen seis cada uno; España, cuatro; Canadá e India, tres cada uno, y México, dos. Algunos ejemplos del directorio son la Universidad de Antioquia y la Universidad de Sucre en Colombia, la Universidad de Guadalajara en México, la Universidad de Costa Rica, la Universidad de Cuenca en Ecuador, la Universidade Federal de Goiás en Brasil, la University of Wisconsin-Madison y la University of Florida en Estados Unidos, y la University of Aberdeen en el Reino Unido.
El idioma de enseñanza depende del país: español en España y en la América hispanohablante, portugués en Brasil y Portugal, inglés en Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá e India. Al comparar programas, conviene fijarse en cuánto trabajo de campo incluyen, si la universidad tiene estaciones de campo, museos o colecciones, con qué grupos de animales y ecosistemas trabaja su profesorado y si el plan incluye un proyecto de investigación propio.
Salidas profesionales
Los zoólogos trabajan en organismos públicos de fauna y medio ambiente, consultoría ambiental, organizaciones de conservación, zoológicos, acuarios y museos, y en la investigación y la docencia. Wisconsin-Madison señala que su especialidad también puede preparar para la veterinaria, las profesiones sanitarias, la biotecnología y la educación.
En Estados Unidos, los zoólogos y biólogos de fauna silvestre necesitan normalmente un bachelor's degree para los puestos de entrada, pueden necesitar un máster para puestos de mayor nivel y suelen necesitar un doctorado para dirigir investigaciones, según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS). En 2025 ocupaban unos 19.500 puestos, el 66 % en la administración pública. Se prevé que el empleo crezca un 4 % entre 2025 y 2035, con unas 1.400 vacantes al año.
Preguntas frecuentes
¿La zoología es lo mismo que la veterinaria?
No. La zoología es una formación científica sobre cómo funcionan, se comportan y evolucionan los animales. La veterinaria es una carrera profesional que forma para tratar a los animales.
¿Se puede estudiar zoología en España?
No como grado independiente. Forma parte del grado en Biología (240 créditos ECTS) y se puede continuar con un máster, como el de Zoología de la Universidad Complutense de Madrid.
¿Cuánto dura la carrera?
El grado en Biología dura cuatro años en España. En la University of Glasgow el BSc (Hons) Zoology también dura cuatro. Un máster añade uno o dos años.
¿Hace falta un máster o un doctorado para trabajar como zoólogo?
Para los puestos de entrada basta el grado. Según la BLS, los puestos de mayor nivel pueden exigir un máster, y dirigir proyectos de investigación suele exigir un doctorado.