Estudiar Actividad Física y Deportes en Estados Unidos

Estudios de actividad física y deportes en Estados Unidos

Las ciencias de la actividad física y el deporte estudian el movimiento humano y el ejercicio: cómo responde el cuerpo al esfuerzo, cómo entrenarlo y cómo prevenir y tratar las lesiones deportivas. En Estados Unidos muchos departamentos llaman a este campo kinesiología (kinesiology), que SUNY Cortland define sencillamente como el estudio del movimiento humano. Los títulos reciben nombres como kinesiology, exercise science, applied physiology, physical education, coaching, athletic training o sport management, y conducen a trabajos en el sector del fitness, el deporte y la salud o a una formación profesional posterior.

Cómo se organizan los estudios

En Estados Unidos no existe un catálogo nacional de títulos: cada college o universidad acreditada diseña sus propios programas. Los niveles habituales son:

• Associate degree (dos años) en un community college, como formación para un oficio o como primera mitad de una licenciatura
• Bachelor's degree (cuatro años), normalmente un Bachelor of Science (B.S.) en kinesiología, ciencias del ejercicio o un campo afín
• Máster (en general dos años), por ejemplo en ciencias del ejercicio, fuerza y acondicionamiento físico o athletic training
• Doctorado: un PhD de investigación (de cinco a ocho años) o un doctorado profesional como el Doctor of Physical Therapy (fisioterapia)

Los créditos estadounidenses reflejan las horas semanales de clase y no equivalen a créditos ECTS. El curso suele ir de agosto a mayo. Los programas de ciencias del ejercicio incluyen asignaturas científicas y de salud como anatomía, kinesiología y nutrición, además de prácticas clínicas. Algunos centros agrupan estas materias en una misma facultad o departamento. En SUNY Cortland, el Kinesiology Department ofrece majors en entrenamiento deportivo (coaching), ciencias del ejercicio, estudios del deporte, fuerza y acondicionamiento, y preparación para fisioterapia y terapia ocupacional, además de programas combinados como un B.S. in Applied Kinesiology con un M.S. in Athletic Training (3+2) y un B.S. in Exercise Science con un Doctor of Physical Therapy (3+3). El College of Health & Human Performance de la University of Florida tiene programas de fisiología aplicada y kinesiología, educación para la salud, gestión deportiva, y turismo, hostelería y eventos.

Formación profesional después de la licenciatura

Varias profesiones del sector exigen algo más que una licenciatura. Según la Bureau of Labor Statistics (BLS), los athletic trainers —profesionales que previenen, diagnostican y tratan lesiones musculares y óseas bajo la dirección de un médico— suelen necesitar un máster de un programa acreditado, y casi todos los estados les exigen una licencia o certificación. Para entrar en esos másteres se pide en general una licenciatura con asignaturas de ciencias y salud. SUNY Cortland presenta además sus programas de kinesiología como paso previo a la formación en medicina, fisioterapia, terapia ocupacional o quiropráctica.

Admisión, inglés y visado

Para empezar una licenciatura hay que haber terminado la secundaria y, en general, tener al menos 17 años. Cada universidad evalúa por su cuenta los estudios cursados en el extranjero y a veces pide una evaluación de credenciales a una agencia especializada. Además, las universidades exigen un examen oficial de inglés antes de la admisión.

Antes de solicitar el visado de estudiante hay que obtener la admisión en una institución certificada por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP), que emite el formulario I-20 (o el DS-2019 en programas de intercambio). Para estudiar una carrera se usa normalmente el visado F. También conviene comprobar la acreditación del centro: según EducationUSA, el reconocimiento de créditos y títulos por otras instituciones y por los empleadores depende de ella.

Dónde estudiar actividad física y deporte en Estados Unidos

En esta página figuran 118 centros de Estados Unidos en esta área, repartidos por todo el país: ninguna ciudad tiene más de dos, y entre las que tienen dos están Pittsburgh, Miami, Jacksonville, Tuscaloosa y Dayton. Entre los ejemplos hay grandes universidades públicas como The Ohio State University, The University of Texas at Austin, la University of Michigan, The Pennsylvania State University (Penn State), Purdue University y la University of Florida; colleges estatales como SUNY Cortland; universidades privadas como la University of Miami y Jacksonville University, y community colleges como Broward College, Pasadena City College y Northeast Community College. Al comparar programas conviene comprobar si el título prepara para una licencia concreta o para un máster profesional (athletic training, fisioterapia), qué prácticas de laboratorio y clínicas incluye y si existen itinerarios combinados de licenciatura y máster.

Salidas profesionales

Las cifras de la BLS corresponden a mayo de 2025 y al crecimiento previsto entre 2025 y 2035:

• Fisiólogos del ejercicio (exercise physiologists): diseñan programas de actividad física para mejorar la salud y suelen necesitar una licenciatura. Unos 21.200 empleos en 2025, salario anual mediano de 59.460 US$, crecimiento previsto del 13 %
• Athletic trainers: suelen necesitar un máster y una licencia o certificación estatal. Unos 35.200 empleos, salario anual mediano de 62.520 US$, crecimiento previsto del 13 %
• Entrenadores personales e instructores de fitness: suelen necesitar el diploma de secundaria, aunque los empleadores pueden preferir un associate degree o una licenciatura. Unos 388.400 empleos, salario anual mediano de 47.160 US$, crecimiento previsto del 7 %

Preguntas frecuentes

¿Qué es la kinesiología en Estados Unidos?

Es el estudio del movimiento humano. Según SUNY Cortland, sus áreas de posgrado incluyen la fisiología del ejercicio, la biomecánica, el control motor y la psicología del deporte y del ejercicio.

¿Hace falta un máster para ser athletic trainer en Estados Unidos?

En la mayoría de los casos, sí. Según la BLS, los athletic trainers suelen necesitar un máster de un programa acreditado, y casi todos los estados exigen una licencia o certificación.

¿Un título en ciencias del ejercicio sirve para llegar a fisioterapia?

Puede servir. SUNY Cortland, por ejemplo, presenta sus programas de kinesiología como paso previo a la fisioterapia y ofrece un itinerario combinado de B.S. in Exercise Science y Doctor of Physical Therapy (3+3).