Estudiar Artes Liberales en Estados Unidos

Estudios de artes liberales en Estados Unidos

En Estados Unidos, liberal arts (artes liberales) no significa bellas artes. Es el nombre de una formación amplia en humanidades, idiomas, ciencias sociales, matemáticas y ciencias naturales, en contraste con la preparación para una sola profesión. No tiene un equivalente exacto en los sistemas universitarios de España y América Latina, donde se elige una carrera concreta desde el primer día. EducationUSA, la red de asesoría del Departamento de Estado, indica que toda la educación de grado en Estados Unidos se basa en el concepto de artes y ciencias liberales. La Association of American Colleges and Universities (AAC&U) describe la educación liberal como la que da un conocimiento amplio del mundo y, además, un estudio en profundidad de un área concreta. SpainExchange recoge 54 centros de Estados Unidos en la categoría de artes liberales.

Cómo es un título en artes liberales

Las artes liberales se estudian de tres formas principales.

• Un associate degree en un community college. El Associate of Arts (AA) en artes liberales, de dos años, está pensado para continuar en una universidad. Hudson Valley Community College, en Nueva York, indica que su título de Liberal Arts and Sciences equivale a los dos primeros años de un grado en artes liberales. En Century College, en Minnesota, el AA consta de 60 créditos, de los cuales al menos 40 corresponden al plan de formación general transferible del estado.
• Un grado en un college of liberal arts. Muchas universidades grandes agrupan sus departamentos de humanidades y ciencias sociales en un College of Liberal Arts, y el estudiante se gradúa con un major en un campo concreto, como historia, economía o sociología. Algunas universidades ofrecen además un major interdisciplinario en liberal arts o liberal studies.
• Un liberal arts college. Estas instituciones ofrecen materias de artes, humanidades, idiomas y ciencias sociales y físicas, y en su mayoría son privadas. Según EducationUSA, el alumnado cursa entre el 25 y el 50 % de sus asignaturas en su major.

Los associate degrees de este campo son muy frecuentes: según el National Center for Education Statistics (NCES), 383.300 de los 1,0 millones de associate degrees otorgados en el curso 2021-2022, el 38 %, fueron en artes y ciencias liberales, estudios generales y humanidades.

El bachelor's degree (grado) suele durar cuatro años a tiempo completo y cada institución fija los créditos necesarios para graduarse. Las asignaturas se dividen en materias troncales, materias del major y optativas, y el major se declara normalmente al final del segundo año. En el nivel de máster, los programas de artes liberales son menos habituales y a menudo se dirigen a personas adultas: el Master of Liberal Arts and Science de Vanderbilt University, por ejemplo, es un programa a tiempo parcial, con clases entre semana por la tarde, para profesionales en activo.

Ejemplos entre los centros del directorio

El College of Liberal Arts de Purdue University tiene el programa Degree Plus, que permite obtener dos grados en cuatro años, uno de ese college y otro de un college distinto de Purdue. El Ivan Allen College of Liberal Arts del Georgia Institute of Technology ofrece 10 grados, 14 másteres y seis doctorados en campos como economía, políticas públicas, asuntos internacionales y medios digitales. El College of Liberal Arts de Temple University, en Filadelfia, declara más de 650 estudiantes de posgrado en 13 programas académicos. En Saint Mary's College of California, el Collegiate Seminar se basa en la indagación compartida (shared inquiry), que el centro define como razonar en común sobre textos, preguntas y problemas; sus listas de lectura incluyen a Homero, Aristóteles y Mary Shelley.

Nueva York y Montgomery (Alabama) son las únicas ciudades con dos centros en este directorio. Muchos de los centros son community colleges, entre ellos Broward College, en Florida, Bergen Community College, en Nueva Jersey, y Kirkwood Community College, en Iowa.

Admisión, idioma y costos

Las clases son en inglés y las universidades estadounidenses piden un examen de dominio del inglés antes de la admisión. Los community colleges pueden tener un proceso de admisión más flexible. EducationUSA recomienda empezar a buscar entre 12 y 18 meses antes del curso en que se quiere ingresar. Para una carrera completa hace falta un visado de estudiante: una vez admitido en una institución certificada por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP), su oficina de estudiantes internacionales emite el formulario I-20 que se presenta al solicitar el visado.

Según el NCES, en el curso 2022-2023 el precio medio de matrícula fue de 4.000 US$ en las instituciones públicas de dos años, de 9.800 US$ en las públicas de cuatro años y de 40.700 US$ en las privadas sin ánimo de lucro de cuatro años. Las cifras de las públicas corresponden a la tarifa para residentes del estado o del distrito, así que conviene consultar lo que cada centro cobra a quienes vienen de fuera. Empezar en un community college, normalmente más barato, puede reducir el costo total del grado.

Reconocimiento y salidas profesionales

El reconocimiento de los créditos y títulos estadounidenses por parte de otras instituciones y de los empleadores depende de la acreditación de la institución. Antes de empezar un associate degree conviene revisar los acuerdos de transferencia entre el community college y las universidades donde se quiera terminar el grado.

Un título en artes liberales no conduce a una sola profesión. Según la Oficina de Estadísticas Laborales (Bureau of Labor Statistics, BLS), en 2023 trabajaban unas 790.000 personas con un título en artes liberales: el 19 % en ocupaciones de enseñanza y bibliotecas, el 16 % en puestos de dirección y el 10 % en operaciones empresariales y financieras. Seguir estudiando es habitual: el 32 % tenía un título de posgrado.

Preguntas frecuentes

¿Artes liberales es lo mismo que bellas artes?

No. Las artes liberales son una formación amplia en humanidades, idiomas, ciencias sociales, matemáticas y ciencias naturales. La pintura, la escultura y materias similares son bellas artes (fine arts).

¿Cuánto dura un título en artes liberales?

El associate degree dura dos años y el grado, normalmente cuatro años a tiempo completo.

¿Se puede pasar de un community college a una universidad?

Sí. Según EducationUSA, el grado se puede obtener con dos años de community college seguidos de dos años de universidad. Los community colleges y las universidades suelen tener acuerdos para la transferencia de créditos.