Estudiar idiomas en Australia

En Australia el inglés es la lengua de la vida diaria, del trabajo y de la enseñanza, de modo que sus escuelas de idiomas se dedican casi por completo a una sola cosa: enseñar inglés a quienes hablan otra lengua. La mayoría del alumnado llega por uno de tres motivos: mejorar el inglés general para trabajar o viajar, alcanzar el nivel que pide una universidad o un centro de formación profesional australiano, o combinar unos meses de clases con una working holiday.

El sector tiene nombre propio: ELICOS (English Language Intensive Courses for Overseas Students), los cursos intensivos de inglés para estudiantes extranjeros. Según Study Australia, el portal oficial del Gobierno, quienes hacen un curso ELICOS tienen las mismas protecciones que el resto de estudiantes internacionales, y estos cursos están acreditados por el Gobierno australiano para estudiar con visa de estudiante.

Cómo funcionan los cursos de inglés en Australia

Todos los centros que pueden matricular a estudiantes con visa de estudiante, y cada uno de sus cursos, figuran en CRICOS, el registro oficial del Gobierno; conviene consultarlo antes de pagar. Hay además dos referencias del sector: English Australia, una asociación que representa a más de 120 centros miembros, y NEAS, que aplica un marco de garantía de calidad para centros de enseñanza de inglés. Pertenecer a ellas es voluntario, así que la web de cada escuela debe indicarlo.

Los tipos de curso más habituales son:

• Inglés general, centrado en la comunicación, sobre todo en hablar y escuchar
• Inglés académico (EAP), que prepara para estudiar en inglés en un colegio, un centro de FP o una universidad
• Inglés para fines específicos, como negocios, salud o turismo
• Preparación de exámenes IELTS, TOEFL, TOEIC o Cambridge
• Programas para menores de 18 años y de preparación escolar

Las escuelas de este directorio muestran la variedad. La mayoría son centros urbanos de Sídney y Melbourne, seguidos de Brisbane, Adelaida, Perth y la Gold Coast. Universal English College, en el centro de Sídney desde 1988, inicia cada lunes sus cursos de inglés general, de preparación del IELTS y de preparación para la secundaria. Lexis Noosa, en la Sunshine Coast de Queensland, ofrece un programa que combina inglés y clases de surf, con grupos de 12 estudiantes de media. Townsville International English School, fundada en 2007 en el norte tropical de Queensland, es un centro con sello de calidad NEAS y centro examinador oficial del PTE. Avalon College, cerca de Geelong, es un internado para estudiantes internacionales de 10 a 17 años, que usan el inglés durante toda la jornada. Por su parte, RMIT University Pathways (RMIT UP) imparte programas de acceso a RMIT University, en Melbourne.

Visas, requisitos y seguro médico

La visa depende de la duración del curso. Según Study Australia, la visa de visitante permite estudiar hasta tres meses, lo suficiente para un curso ELICOS de 10 semanas. Con la Working Holiday o la Work and Holiday, a la que se accede con entre 18 y 30 o 35 años según el pasaporte, se puede estudiar hasta cuatro meses, por ejemplo inglés.

Los cursos más largos requieren la Student visa (subclass 500), que incluye los cursos ELICOS. Primero hay que matricularse y después solicitar la visa con la confirmación de matrícula (CoE) que emite la escuela. Desde el 1 de julio de 2026 la solicitud cuesta a partir de 2.500 dólares australianos, y con esta visa se puede trabajar hasta 48 horas por quincena durante el periodo lectivo. Quien estudia con visa de estudiante debe tener además el seguro médico Overseas Student Health Cover (OSHC) durante toda su estancia.

Las escuelas asignan a cada estudiante un grupo según su nivel; Universal English College, por ejemplo, ofrece una prueba de nivel antes de la matrícula. Acreditar el nivel de inglés es uno de los requisitos de la visa de estudiante, y el Department of Home Affairs indica qué nivel y qué documentos se aceptan en cada caso, así que conviene revisarlo antes de elegir curso.

Precios

Study Australia advierte que el precio de matrícula para estudiantes internacionales varía según la ciudad y el programa, por lo que lo mejor es comparar las tarifas de cada escuela. Un ejemplo: en 2026, Universal English College, en Sídney, cobra 420 dólares australianos por semana por inglés general, IELTS o Cambridge para estancias de 1 a 3 semanas y 380 por semana a partir de 30 semanas, más una tasa de inscripción no reembolsable de 250 dólares australianos. Su alojamiento en familia con media pensión cuesta 420 dólares australianos por semana para mayores de edad. Lexis Noosa indica 395 dólares australianos por semana por una habitación individual en familia. Al presupuesto hay que sumar la visa, el seguro médico y los materiales.

Cómo elegir escuela

• Objetivo: inglés general, preparación de exámenes o acceso a una universidad o centro concreto
• Ubicación: una gran ciudad, con más trabajo a tiempo parcial y transporte, o una localidad costera más pequeña, con más contacto con hablantes locales
• Visa: si la duración del curso encaja con la de visitante, la working holiday o la de estudiante
• Registro: inscripción en CRICOS para cursos con visa de estudiante; sello NEAS o pertenencia a English Australia si es un criterio importante
• Tamaño de los grupos, horario (mañana o tarde) y edad mínima
• Alojamiento: familia, residencia o piso compartido, y las tasas de gestión

Preguntas frecuentes

¿Se puede estudiar inglés en Australia con visa de turista?

Sí, en cursos cortos. Según Study Australia, la visa de visitante permite estudiar hasta tres meses, suficiente para un curso ELICOS de 10 semanas. Para cursos más largos se necesita la visa de estudiante.

¿Se puede trabajar mientras se estudia inglés en Australia?

Con la visa de estudiante se puede trabajar hasta 48 horas por quincena durante el periodo lectivo. Con la Working Holiday se puede trabajar y estudiar hasta cuatro meses.

¿Cuánto cuesta un curso de inglés en Australia?

Depende de la escuela, la ciudad y la duración. Como referencia, Universal English College, en Sídney, cobra entre 380 y 420 dólares australianos por semana de inglés general en 2026, más la tasa de inscripción.

¿Cómo comprobar que una escuela está registrada?

Basta con buscar la escuela y el curso en CRICOS, el registro oficial de centros y cursos para estudiantes con visa de estudiante.