Estudiar idiomas en Irlanda

Se exige que el irlandés sea impartido en todo el país a través de todas las escuelas primarias y secundarias que reciben algún tipo de financiamiento público. Ciertos estudiantes pueden estar exentos de aprender irlandés; esto incluye a los estudiantes que han pasado un importante periodo de tiempo en el extranjero o estudiantes con problemas de aprendizaje. En 1973 el requisito de aprobar el irlandés para recibir el certificado de segundo nivel fue dado de baja. El inglés es el medio principal de instrucción en todos los niveles, excepto en las escuelas Galescoileanna. Las universidades también ofrecen programas de licenciatura en diversas disciplinas, que se imparten en su mayoría en inglés, y unas cuantos en irlandés. Algunas universidades también ofrecen algunos cursos que son impartidos parcialmente en otros idiomas como francés, alemán o español.
 
Las escuelas primarias en Irlanda o Gaelscoilenna, donde el irlandés es el medio de enseñanza, pertenecen a un movimiento reciente que comenzó a mediados del siglo XX. En 1972 había únicamente 11 de ese tipo de escuelas en el primer nivel y cinco en el segundo nivel en la República. Ahora hay 172 en nivel primaria y 39 en nivel secundaria. En la actualidad existe al menos una gaelscoil en cada uno de los 32 condados de Irlanda y varias en algunos pueblos y ciudades más grandes. Las Gaelcholáistes son las escuelas de segundo nivel en irlandés en el sector de educación media. Aproximadamente el 3% de los estudiantes de secundaria asisten a estas escuelas. Existen 368 Gaelscoileanna y Gaelcholáistí en Irlanda.
 
El irlandés es el idioma de trabajo en estas escuelas y ahora pueden ser establecidas en todo el país. Los estudiantes en las gaelscoileanna aprenden el irlandés a través de la inmersión en el idioma aún cuando lleven el programa de estudios estandarizado. Estas escuelas difieren de las Escuelas Nacionales en Irlandés en que la mayoría cuenta con el patrocinio de una organización voluntaria, Foras Pátrúnachta na Scoileanna Lán-Ghaeilge,  en vez de un patrocinio diocesano.  Cerca del 10% de todos los niños en edad escolar asisten a las Gaelscoils, que actualmente cuenta con 368 escuelas primarias y post primarias en el país, haciéndolo el sector educativo de más alto crecimiento en Irlanda.
 
Las Gaelscoileanna  tienen la reputación de producir hábiles hablantes de irlandés. Por su parte, las escuelas medias de inglés producen hablantes de irlandés poco competentes, a pesar del hecho de que el irlandés es la materia obligatoria tanto en las escuelas primarias como secundarias de Irlanda.  Esta falla ha sido atribuida en parte a la falta de programas de inmersión en irlandés. El gobierno irlandés ha prometido reformas en el plan de estudios y en la capacitación al profesorado de las escuelas de enseñanza media.
 
La Estrategia de 20 años para el Idioma Irlandés fue publicada en noviembre de 2009. Esta documento enfatiza la importancia de ofrecer a todos los niños en las escuelas primarias de Irlanda la oportunidad de experimentar una inmersión parcial en los años formativos de la educación primaria. Hace también un llamado a los profesores de primaria para que impartan clases adicionales de inmersión con el objetivo de mejorar la competencia en el idioma. Esto implicaría la enseñanza de algunas materias como matemáticas y ciencias en irlandés. Dicha política, si se implementa de forma efectiva significaría que las gaelscoileanna ya no serían el único medio de promover el bilingüismo en los niños en edad escolar.