Centros internacionales de enseñanza primaria y secundaria en Reino Unido

Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte tienen cada uno su propio sistema escolar, con normas distintas, por ejemplo, sobre la edad mínima para dejar la escuela. Para las familias extranjeras, la decisión principal es entre los colegios públicos (state schools), que son gratuitos, y los colegios privados o independientes (independent schools), que cobran matrícula. En Inglaterra, todos los niños de 5 a 16 años tienen derecho a una plaza gratuita en un colegio público. Los colegios privados no reciben financiación del gobierno ni están obligados a seguir el currículo nacional, pero deben estar registrados ante el gobierno y se inspeccionan con regularidad.

La mayoría de los colegios de este directorio son colegios independientes con externado e internado en Inglaterra, como Sidcot School en Somerset, un colegio cuáquero mixto para alumnos de 3 a 18 años; King's College en Taunton, con plazas de externado e internado de 2 a 18 años; Marymount International School London, un colegio femenino del Bachillerato Internacional (IB) en Kingston upon Thames; y Greenfields School en Forest Row (East Sussex). La lista incluye también Dartford Grammar School, en Kent.

Cómo funciona la educación escolar en Inglaterra

El currículo nacional de Inglaterra se organiza en etapas (key stages):

• Educación infantil: curso de Reception, de 4 a 5 años
• Key stages 1 y 2 (primaria): Years 1 a 6, de 5 a 11 años
• Key stage 3: Years 7 a 9, de 11 a 14 años
• Key stage 4: Years 10 y 11, de 14 a 16 años, cuando la mayoría hace los exámenes GCSE
• Sixth form: Years 12 y 13, normalmente con A levels o el Diploma del IB, ambos de nivel 3 y válidos para acceder a la universidad

En Inglaterra se puede dejar la escuela a los 16 años, pero hasta los 18 hay que seguir estudiando o formándose, empezar un aprendizaje (apprenticeship) o combinar trabajo o voluntariado con estudios a tiempo parcial. Muchos colegios independientes ofrecen varias opciones en el sixth form: Sidcot ofrece A levels, el IB y cursos BTEC, y Marymount imparte el Programa del Diploma del IB en su sixth form, para alumnas de 16 a 18 años.

Entre los colegios públicos están las grammar schools, que seleccionan a sus alumnos por rendimiento académico mediante un examen de acceso. Dartford Grammar School, por ejemplo, admite alumnos en Year 7 y en Year 12.

Admisión y visado para alumnos extranjeros

Los menores que viajan al Reino Unido sin su familia para estudiar necesitan normalmente un Child Student visa. Está pensado para estudiantes de 4 a 17 años con una oferta incondicional de un colegio independiente; a partir de los 18 años se solicita el Student visa. El colegio debe estar autorizado como patrocinador de estudiantes (licensed student sponsor) y emite una Confirmation of Acceptance for Studies (CAS), imprescindible para pedir el visado. Con un Child Student visa o un Student visa no se puede estudiar en un colegio público. Desde que terminó la libre circulación a finales de 2020, estas normas también se aplican a los menores de países de la UE que no vivían en el Reino Unido antes de esa fecha.

El Child Student visa cuesta 558 £ si se solicita desde fuera del Reino Unido, más el recargo sanitario de inmigración de 776 £ al año para menores de 18 años. La familia debe demostrar que dispone de dinero suficiente para pagar la matrícula y, si el alumno es interno, el internado durante un curso académico (hasta nueve meses). Los alumnos de 16 años o más pueden trabajar hasta 10 horas semanales durante el periodo lectivo.

Los colegios evalúan el nivel de inglés en el proceso de admisión. En Sidcot, el alumnado internacional cuya lengua materna no es el inglés recibe normalmente una clase semanal de 50 minutos de EAL (inglés como lengua adicional), y el Pre-GCSE Pathway, para alumnos de 12 a 14 años, añade cinco sesiones semanales de EAL antes de empezar los GCSE en Year 10.

Costes

Cada colegio independiente fija sus precios, que se cobran por trimestre (term). King's College Taunton, por ejemplo, publica para el curso 2026-2027 una tarifa internacional de 17.595 £ por trimestre para Years 9 a 13, que incluye las clases, el desayuno y la cena y la lavandería; aparte se cobran extras obligatorios de comida e informática y los exámenes oficiales como los GCSE y los A levels. Sidcot pide un depósito de 5.000 £ para las plazas de internado internacionales, que se devuelve cuando el alumno deja el colegio.

Cómo elegir un colegio en el Reino Unido

• Currículo: GCSE y A levels, o el Diploma del IB en el sixth form
• Internado: completo, semanal o flexible, o externado viviendo con la familia o un tutor legal
• Apoyo con el inglés: clases de EAL, programas previos a los GCSE y preparación de exámenes de inglés
• Tipo de colegio: mixto o de un solo sexo, y edades que abarca
• Inspección: el último informe de Ofsted o del Independent Schools Inspectorate
• Ubicación: distancia al aeropuerto y a la ciudad más cercana, y normas del colegio sobre tutores legales y traslados

Preguntas frecuentes

¿Puede un alumno extranjero estudiar en un colegio público del Reino Unido?

No con un visado de estudios. Con un Child Student visa o un Student visa hay que estudiar en un colegio independiente o un college autorizado como patrocinador. Los menores que viven en el Reino Unido con un progenitor que tiene derecho a residir allí pueden asistir normalmente a colegios públicos.

¿Qué visado necesita mi hijo para estudiar en un internado británico?

Los menores de 4 a 17 años solicitan el Child Student visa con una oferta incondicional y una CAS de un colegio independiente. A partir de los 18 años se solicita el Student visa.

¿Qué diferencia hay entre los GCSE y los A levels?

La mayoría del alumnado de Inglaterra hace los GCSE al final de Year 11, hacia los 16 años. Los A levels se cursan en el sixth form y se terminan a los 18 años; son títulos de nivel 3, como el Diploma del IB.

¿Cuánto cuesta un internado en el Reino Unido?

Depende del colegio. King's College Taunton, por ejemplo, cobra al alumnado internacional de Years 9 a 13 17.595 £ por trimestre en el curso 2026-2027, más extras obligatorios.