Estudiar idiomas en Reino Unido

El Reino Unido es uno de los principales destinos para aprender inglés, con cursos para todas las edades y niveles, de Londres a Edimburgo y Belfast. Según English UK, la asociación nacional de centros de enseñanza de inglés, 327.883 estudiantes estudiaron en sus 287 centros miembros en 2025, procedentes de más de 100 países. La mayoría eran jóvenes en estancias cortas de verano, de 1,7 semanas de media, mientras que los adultos se quedaron 5,6 semanas de media. Italia fue el primer mercado de origen, y Brasil, Colombia, Argentina y México figuraron entre los 15 primeros.

Este directorio reúne 90 escuelas de idiomas del Reino Unido. La mayoría enseña inglés a estudiantes internacionales: desde escuelas con larga trayectoria, como Basil Paterson en Edimburgo (desde 1929), Studio Cambridge (desde 1954) o Churchill House en Ramsgate (desde 1971), hasta centros de idiomas universitarios y escuelas que enseñan otros idiomas, como el español, en el Reino Unido.

Tipos de escuelas y cursos

• Escuelas privadas de inglés: la mayoría abre todo el año, con fechas de inicio y duraciones flexibles. El inglés general es el curso más común; un curso a tiempo completo suele tener de 15 a 25 horas de clase por semana
• Centros de idiomas universitarios: cursos pre-sessional que preparan para empezar una carrera, como los de todo el año y de verano del English Language Teaching Centre (ELTC) de la University of Sheffield
• Colleges de further education: muchos tienen centros internacionales donde se puede estudiar inglés junto con otros cursos
• Campamentos de verano para menores: programas con alojamiento para menores de 18 años, abiertos sobre todo de junio a agosto, con clases, comidas, alojamiento y actividades incluidos
• Preparación de exámenes y cursos especializados: IELTS y exámenes de Cambridge English, inglés de negocios, inglés para profesiones concretas, cursos de acceso a la universidad (foundation) y formación de profesores como el CELTA; Anglo-Continental, en Bournemouth, por ejemplo, prepara para IELTS, B1 Preliminary, B2 First y C1 Advanced

Acreditación

El British Council acredita las escuelas de inglés del Reino Unido en colaboración con English UK, mediante el sistema Accreditation UK. Las escuelas acreditadas deben cumplir estándares de enseñanza, gestión, recursos, instalaciones, bienestar y cuidado de menores, y todas reciben la visita de inspectores independientes. La acreditación también cuenta para la visa: según English UK, quien necesita visa para estudiar en el Reino Unido debe hacerlo en un centro acreditado. Conviene comprobar la acreditación en el buscador de cursos del British Council o de English UK, y no fiarse solo de un logotipo.

Visas

La visa depende de la duración del curso, según GOV.UK en 2026:

• Hasta 6 meses: quien necesita visa entra como visitante (Standard Visitor), que permite estudiar en una institución acreditada, incluidos los cursos de inglés
• De más de 6 meses y hasta 11 meses: la visa de estudios de corta duración (Short-term study visa) para cursos de inglés, que cuesta 228 £ más un recargo sanitario que suele ser de 776 £; no permite ningún tipo de trabajo, remunerado o no
• Cursos más largos: la visa de estudiante (Student visa), disponible para cursos de inglés de nivel B2 del MCER o superior con un patrocinador autorizado

Costos y alojamiento

Cada escuela fija sus precios, normalmente por semana, y suelen bajar con reservas más largas; conviene comparar el total con matrícula, materiales y alojamiento. Las escuelas suelen ofrecer alojamiento en familia, residencias de estudiantes o pisos compartidos; en Anglo-Continental, por ejemplo, el alojamiento en familia forma parte de todos sus programas de inglés. Además de Londres, muchas escuelas de este directorio están en ciudades costeras más pequeñas, como Brighton, Bournemouth, Eastbourne o Ramsgate, y en ciudades universitarias como Cambridge y Edimburgo.

Cómo elegir

• Acreditación: acreditación del British Council, obligatoria si necesitas visa
• Tipo de curso e intensidad: inglés general, preparación de exámenes, inglés de negocios o acceso a la universidad, y horas por semana
• Edad: escuelas para adultos, campamentos de verano para jóvenes o cursos en familia
• Ubicación: una gran ciudad, una ciudad universitaria o un pueblo costero
• Alojamiento: familia, residencia o piso compartido, y qué comidas incluye
• Tamaño de grupo y mezcla de nacionalidades: pide a la escuela datos actuales

Preguntas frecuentes

¿Necesito visa para estudiar inglés en el Reino Unido?

Depende de tu nacionalidad y de la duración del curso. Los cursos de hasta 6 meses se pueden hacer como visitante, los de 6 a 11 meses requieren la Short-term study visa y los más largos, la visa de estudiante.

¿Cuántas horas semanales tiene un curso de inglés a tiempo completo?

Normalmente de 15 a 25 horas de clase por semana, según English UK.

¿Qué es la acreditación del British Council?

El British Council acredita las escuelas de inglés en colaboración con English UK. Las escuelas acreditadas reciben inspecciones independientes, y quien necesita visa debe elegir un centro acreditado.

¿Puedo trabajar con la Short-term study visa?

No. Esta visa no permite trabajar, ni con sueldo ni sin él, ni hacer prácticas laborales.