Estudiar carreras de Ingeniería de Manufacturas
La ingeniería de manufactura, también llamada ingeniería de fabricación, es la rama de la ingeniería que se ocupa de cómo se fabrican los productos. Mientras que el ingeniero de diseño define cómo debe ser una pieza, el ingeniero de manufactura decide cómo producirla en serie, con la calidad exigida y a un costo razonable. La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) describe a estos profesionales como ingenieros que diseñan o mejoran sistemas de fabricación y sus procesos, con atención a la automatización, la distribución de la planta y los cambios de proceso que reducen costos y mejoran la calidad del producto.
Los criterios de acreditación que ABET aplica en Estados Unidos a las carreras con la palabra "manufacturing" en su nombre resumen bien lo que se aprende:
- materiales y procesos de fabricación
- ingeniería de procesos, de ensamblaje y de producto, con sus equipos y herramental
- competitividad en manufactura: planificación, estrategia, calidad y control
- diseño de sistemas de manufactura con métodos estadísticos
- experiencia en laboratorio o en planta midiendo variables reales del proceso
Los planes de estudio actuales añaden contenidos digitales. Miami University, en Oxford (Ohio), menciona el diseño y la fabricación digitales, la robótica y la automatización, la analítica de datos en tiempo real, la gestión lean, el control estadístico de procesos six sigma y la fabricación aditiva como tecnologías de base de su carrera de Smart Manufacturing Engineering.
Titulaciones y niveles
Grado (bachelor). En Estados Unidos la materia se estudia como Bachelor of Science, a menudo en un departamento compartido con la ingeniería mecánica o la industrial. Las carreras de ingeniería acreditadas por ABET deben incluir al menos 30 créditos semestrales de matemáticas y ciencias básicas, al menos 45 créditos semestrales de materias de ingeniería y un proyecto final de diseño. Las que llevan "manufacturing" en el nombre deben cumplir además los criterios específicos elaborados con la Society of Manufacturing Engineers (SME). El B.S. in Smart Manufacturing Engineering de Miami University está acreditado por ABET conforme a esos criterios.
Máster y doctorado. Es frecuente que titulados en ingeniería mecánica, industrial o de materiales se especialicen en manufactura en el posgrado. Worcester Polytechnic Institute (WPI) ofrece la disciplina como minor, programa combinado BS/MS, certificado, máster y doctorado; su máster puede cursarse a tiempo parcial o completo, también en línea, y termina con un proyecto de estudio independiente, una investigación dirigida o una tesis. El M.S. in manufacturing engineering de Wayne State University, en Detroit, exige 30 créditos y pide un título de grado en ingeniería de una institución acreditada por ABET; la universidad indica que también puede considerar a candidatos con un título en otra área STEM.
Certificados y cursos cortos. Oregon State University ofrece un certificado universitario en línea de 33 créditos en Mechatronics for Manufacturing Engineering, pensado para profesionales que necesitan formación en robótica y sistemas automatizados.
Certificación profesional. La SME concede la credencial Certified Manufacturing Engineer (CMfgE). Recomienda sumar al menos ocho años entre formación y experiencia laboral relacionadas con la manufactura, de los cuales cuatro como mínimo deben ser de experiencia laboral. En Miami University se anima al alumnado de último año a presentarse al examen Fundamentals of Engineering, primer paso hacia la licencia profesional de ingeniero en Estados Unidos.
Dónde estudiar ingeniería de manufactura
SpainExchange recoge 11 centros para esta materia: nueve en Estados Unidos, uno en Irlanda y uno en el Reino Unido. Todos imparten la docencia en inglés, por lo que quien venga de un país hispanohablante debe contar con acreditar su nivel de inglés ante la universidad. Entre los ejemplos de Estados Unidos están WPI (Massachusetts), Miami University (Ohio), Wayne State University (Míchigan) y Oregon State University (Corvallis). En Europa figuran la University of Sunderland, en el noreste de Inglaterra, cuyas instalaciones de ingeniería incluyen un laboratorio de desarrollo de producto con impresión 3D, corte por láser y equipos CNC, y la Technological University Dublin (TU Dublin), en Irlanda.
Al comparar programas conviene comprobar si el título se llama ingeniería de manufactura o es una especialidad dentro de la ingeniería mecánica o industrial, si está acreditado (ABET en Estados Unidos), cuánto trabajo de laboratorio y de proyectos con empresas incluye y si el máster puede combinarse con el grado. Los trámites llevan tiempo: Wayne State University aconseja a los estudiantes internacionales presentar la solicitud con entre tres y seis meses de antelación para tramitar el visado.
Salidas profesionales
Quienes estudian esta ingeniería trabajan como ingenieros de procesos, de producción, de calidad o de automatización y, con experiencia, como responsables de planta o de operaciones. El BLS incluye a los ingenieros de manufactura dentro de la ocupación más amplia de ingenieros industriales. Según el BLS, los ingenieros industriales ocupaban unos 365.100 puestos de trabajo en Estados Unidos en 2025, y se prevé que el empleo crezca un 12 % entre 2025 y 2035, con unas 23.100 vacantes al año. El mayor empleador es la fabricación de equipos de transporte, con el 15 % de los puestos, seguida de los servicios profesionales y técnicos y de la fabricación de productos informáticos y electrónicos. El requisito habitual de entrada es un título de grado en ingeniería industrial o en un campo afín, como la ingeniería mecánica o la eléctrica.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencia la ingeniería de manufactura de la ingeniería mecánica?
La ingeniería mecánica abarca el diseño y el análisis de máquinas y sistemas mecánicos en general. La ingeniería de manufactura se centra en los procesos, el herramental, el control de calidad y los sistemas de producción necesarios para fabricar. Muchas universidades imparten ambas en un mismo departamento.
¿Hace falta un máster para trabajar como ingeniero de manufactura?
Por lo general, no. Según el BLS, los ingenieros industriales, grupo en el que se incluye a los de manufactura, suelen necesitar un título de grado. El máster sirve para especializarse o para pasar a la manufactura desde otra ingeniería.
¿Existe una certificación profesional para ingenieros de manufactura?
Sí. La SME concede la credencial Certified Manufacturing Engineer (CMfgE) y recomienda al menos ocho años combinados de formación y experiencia laboral en manufactura, con un mínimo de cuatro años de experiencia laboral.
¿Se puede estudiar ingeniería de manufactura en línea?
Algunos programas se ofrecen en línea. WPI imparte su máster en Manufacturing Engineering tanto en línea como en el campus, y Oregon State University ofrece un certificado universitario en línea en Mechatronics for Manufacturing Engineering.