Estudiar carreras de Enfermedades Cardiovasculares
Las enfermedades cardiovasculares son, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), un grupo de trastornos del corazón y de los vasos sanguíneos. Entre ellas están la cardiopatía coronaria, las enfermedades cerebrovasculares (que causan los ictus), la arteriopatía periférica, la cardiopatía reumática y las cardiopatías congénitas. La OMS las describe como la principal causa de muerte en el mundo: calcula que en 2022 murieron por ellas 19,8 millones de personas, cerca del 32 % de todas las muertes, y que el 85 % de esos fallecimientos se debió a infartos e ictus.
Quien estudia esta materia aprende cómo funcionan el corazón y la circulación, cómo aparecen estas enfermedades y cómo se previenen, se diagnostican y se tratan. La prevención ocupa un lugar importante. Según la OMS, la mayoría de las enfermedades cardiovasculares puede prevenirse actuando sobre factores de riesgo como el consumo de tabaco, la dieta poco saludable y la obesidad, la inactividad física, el consumo nocivo de alcohol y la contaminación del aire.
Titulaciones y niveles
Casi nunca existe un primer título llamado enfermedades cardiovasculares. Se llega a este campo por tres vías principales.
- Medicina y especialidad de cardiología. El cardiólogo es un médico. En el Reino Unido, NHS Health Careers explica que, tras la carrera de medicina, el médico entra en el programa de formación básica remunerado de dos años (foundation programme) y después solicita la formación especializada en cardiología, que dura un mínimo de siete años; la misma página indica que ese mínimo iba a subir a ocho. En Estados Unidos, la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) señala que los médicos necesitan normalmente un título de bachelor y un título de medicina, que requiere 4 años más, seguidos de entre 3 y 9 años de internado y residencia según la especialidad y de 1 a 3 años adicionales para una subespecialidad.
- Másteres y doctorados en ciencias cardiovasculares. Son títulos de investigación para personas graduadas en ciencias biomédicas o en medicina. El Cardiovascular Sciences MSc de King's College London ofrece una base teórica y práctica en investigación cardiovascular. El alumnado se integra durante unos seis meses en un equipo de investigación y presenta un proyecto de 60 créditos.
- Formación técnica y sanitaria. Los ecocardiografistas usan ultrasonidos para examinar las cavidades, las válvulas y los vasos del corazón. Según la BLS, en Estados Unidos los técnicos en ecografía diagnóstica necesitan normalmente al menos un título de asociado o un certificado postsecundario.
El personal de enfermería, de fisioterapia y de otras profesiones sanitarias también puede especializarse en cuidados cardiológicos después de su primera titulación, mediante cursos de posgrado. En España y en América Latina la duración de la especialidad médica la fija cada país, por lo que conviene consultar a la autoridad sanitaria correspondiente.
Dónde estudiar
SpainExchange reúne 7 centros activos de enfermedades cardiovasculares. Tres están en el Reino Unido: King's College London, University College London y The University of Sheffield. Los demás son la Universidad de Copenhague (Dinamarca), KU Leuven (Bélgica), Northland College (Estados Unidos) y la Universidad Estatal de Medicina de Rostov (Rusia).
La oferta cambia de un centro a otro. King's College London dirige su máster a quienes buscan una carrera investigadora. KU Leuven tiene un Departamento de Ciencias Cardiovasculares, dividido en 10 unidades de investigación, cuyo objetivo declarado es ampliar el conocimiento de la biología y las enfermedades cardiovasculares y mejorar la atención a los pacientes mediante la investigación y la docencia. Northland College es un centro de formación general y técnica (community and technical college), el tipo de centro que forma personal técnico sanitario.
Los programas británicos se imparten en inglés. La carrera de medicina y la formación clínica en otros países exigen normalmente la lengua del país, porque se trabaja con pacientes. Un máster en ciencias cardiovasculares no da por sí solo derecho a ejercer como médico ni como cardiólogo.
Salidas profesionales
Los cardiólogos diagnostican, evalúan y tratan a pacientes con defectos y enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos. El acceso a la especialidad es competitivo: NHS Health Careers informa de 533 solicitudes para 131 plazas de formación especializada en el Reino Unido en 2020. En Estados Unidos, la BLS prevé que el empleo total de médicos y cirujanos crezca un 4 % entre 2025 y 2035, y que el de los técnicos en ecografía diagnóstica, grupo que incluye a los ecocardiografistas, crezca un 14 % en el mismo periodo.
Quienes terminan un máster de investigación trabajan en laboratorios universitarios y hospitalarios, en la industria farmacéutica y de productos sanitarios, o siguen estudiando. King's College London indica que dos tercios de los titulados de su MSc pasan a un doctorado (PhD), a un MD o a la formación especializada en cardiología.
Preguntas frecuentes
¿Hace falta ser médico para estudiar enfermedades cardiovasculares?
Solo para ser cardiólogo. Los másteres de investigación admiten también a graduados en ciencias biomédicas, y los puestos técnicos, como el de ecocardiografista, tienen su propia formación, más corta.
¿Cuánto se tarda en ser cardiólogo?
En el Reino Unido, a la carrera de medicina le siguen dos años de formación básica y al menos siete de formación especializada, según NHS Health Careers. En Estados Unidos, la BLS indica 4 años de medicina después del bachelor, más la residencia y la subespecialidad.
¿En qué se diferencian la cardiología y las ciencias cardiovasculares?
La cardiología es la especialidad médica que trata a los pacientes. Las ciencias cardiovasculares son el campo de investigación que estudia cómo funcionan el corazón y los vasos y cómo surgen sus enfermedades; se enseñan en másteres y doctorados.
¿Por qué es importante este campo?
Porque las enfermedades cardiovasculares son la primera causa de muerte en el mundo: la OMS calcula 19,8 millones de muertes en 2022.