Estudiar carreras de Biología Animal
La biología animal es el estudio científico de los animales: cómo funciona su organismo, cómo se desarrollan y se comportan, cómo han evolucionado y cómo se relacionan con su entorno. Coincide en gran parte con la zoología, y las universidades usan uno u otro nombre para titulaciones parecidas. Un programa suele ir desde las moléculas y las células hasta las poblaciones. La titulación Animal Biology de la University of California, Davis, por ejemplo, abarca las ciencias biológicas básicas necesarias para entender la evolución, la sistemática, la ecología, la fisiología y la biología molecular de los animales.
No es lo mismo que el cuidado de animales ni que la veterinaria. UC Davis indica que su titulación pone el acento en la investigación de los principios biológicos y no en el cuidado y la cría de animales. Buena parte del tiempo se pasa en el laboratorio y en el campo, y se aprende a analizar los datos recogidos.
Qué se aprende
El BSc (Hons) Animal Biology de la University of Stirling, en Escocia, muestra la combinación habitual. Su alumnado estudia comportamiento animal, ecología, evolución, biología celular y fisiología, además de aspectos aplicados de la conservación y la gestión de animales. Junto a la teoría se adquieren competencias prácticas:
- trabajo de laboratorio, como el manejo de equipos y el procesamiento de muestras
- programación, gestión de datos y estadística con R
- métodos de campo, como el seguimiento ambiental y la identificación de especies
- un proyecto de investigación propio o una tesis en la parte final de la carrera
El trabajo de campo forma parte de la disciplina. Stirling permite elegir entre un curso de campo de 7 días en una estación del sur de Francia y otro de 10 días en Sudáfrica. La universidad advierte de que el precio de matrícula no incluye el viaje, el alojamiento ni la manutención de los cursos de campo residenciales, por lo que conviene tenerlos en cuenta en el presupuesto. Además, sus estudiantes pueden hacer unas prácticas optativas en una organización. En UC Davis la carrera incluye una tesis final basada en un proyecto práctico.
Titulaciones y niveles
- Grado (bachelor's). El de Stirling dura 48 meses; en tercer y cuarto curso se puede seguir el itinerario general o elegir una especialidad. En McGill University, en Montreal, quienes cursan el B.Sc. (Ag.Env.Sc.) Major in Life Sciences completan 42 créditos de asignaturas troncales de ciencias biológicas y 24 créditos de una especialización, como Animal Biology and Health, dedicada a la biología de grandes mamíferos y aves. Tennessee Tech University ofrece un grado en Wildlife and Fisheries Science con tres orientaciones: Conservation Biology, Fisheries Science y Wildlife Science.
- Máster. La University of Copenhagen tiene un MSc in Biology de 2 años con cinco especialidades, que termina con una tesis de 45 o 60 créditos ECTS. El Graduate Group in Animal Biology de UC Davis ofrece programas de M.S. y Ph.D.
- Doctorado. Es la vía habitual hacia la investigación independiente y la docencia universitaria.
Los requisitos de acceso dependen del país. Para un grado en el Reino Unido, el National Careers Service señala que normalmente se piden 2 o 3 A levels, o un título equivalente, con biología entre las materias. Añade que el voluntariado en conservación ayuda a reforzar la solicitud de plaza.
Dónde estudiar
El directorio de SpainExchange recoge 11 centros para biología animal. Tres están en el Reino Unido y tres en Estados Unidos; Canadá, Dinamarca, Australia, Bermudas e Irak tienen uno cada uno. Los ejemplos citados se imparten en inglés, también el máster de Copenhague, donde todas las asignaturas, los trabajos escritos y los exámenes son en inglés. Quien proceda de un país hispanohablante debe contar, por tanto, con acreditar su nivel de inglés.
Al comparar programas conviene fijarse en el equilibrio entre biología de laboratorio y de campo, las especialidades disponibles, el coste de los cursos de campo y si la titulación incluye un proyecto de investigación o prácticas.
Salidas profesionales
Las personas tituladas trabajan en investigación, conservación, organismos ambientales, docencia y ámbitos afines. UC Davis afirma que su titulación prepara para carreras en investigación, docencia, universidad, regulación pública, salud o agricultura. La veterinaria y la gestión de animales siguen siendo opciones posibles, aunque la universidad advierte de que puede hacer falta otra formación.
El nivel del título cuenta. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), los zoólogos y biólogos de fauna silvestre necesitan normalmente un bachelor's para los puestos de entrada, pueden necesitar un máster para puestos superiores y suelen necesitar un doctorado para dirigir proyectos de investigación. La BLS contabilizó 19.500 empleos de esta ocupación en Estados Unidos en 2025 y prevé que el empleo crezca un 4 % entre 2025 y 2035, con unas 1.400 vacantes al año. En el Reino Unido, el National Careers Service indica igualmente que para ciertos puestos, sobre todo de investigación, puede exigirse un máster o un doctorado.
Preguntas frecuentes
¿Biología animal y zoología son lo mismo?
Coinciden en gran parte. Ambas estudian a los animales desde la célula hasta el ecosistema, y la orientación profesional trata los títulos de zoología, biología de fauna silvestre y campos afines como vías hacia los mismos empleos.
¿Cuánto dura la carrera de biología animal?
Depende del país. El BSc (Hons) Animal Biology de la University of Stirling dura 48 meses y el MSc in Biology de la University of Copenhagen, 2 años.
¿Se puede ser veterinario con un título de biología animal?
No directamente. Es una titulación científica, no veterinaria. UC Davis indica que la veterinaria sigue abierta a sus titulados en Animal Biology, pero que puede hacer falta otra formación.
¿Hace falta un doctorado para trabajar como biólogo de animales?
No para todos los puestos. Según la BLS, el bachelor's es lo habitual en los puestos de entrada, mientras que el doctorado suele ser necesario para dirigir proyectos de investigación.