Estudiar carreras de Ciencias del Agua
Las ciencias del agua estudian el agua como recurso natural: dónde se encuentra, cómo circula, qué contiene y cómo se utiliza, se trata y se protege. Su núcleo es la hidrología, que el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) define como la ciencia que abarca la presencia, la distribución, el movimiento y las propiedades de las aguas de la Tierra y su relación con el medio ambiente. A ese núcleo se suman la química del agua, la microbiología, las tecnologías de tratamiento, la ecología, el derecho y la gestión.
El alumnado aprende a medir y modelizar ríos, lagos y aguas subterráneas, a analizar la calidad del agua en el laboratorio y a entender cómo se produce el agua potable y cómo se depuran las aguas residuales. La mayoría de los programas combina clases teóricas con laboratorio y trabajo de campo, y muchos terminan con un trabajo de investigación o con un proyecto en una empresa del sector o en un organismo público.
Titulaciones y niveles
Las ciencias del agua se ofrecen con nombres distintos y en varios niveles. Algunas universidades las imparten como titulación propia del área; otras, como especialidad dentro de ciencias ambientales, geología, química o ingeniería civil.
- Grado. En la University of Florida, Water Science es una de las dos especialidades del Bachelor of Science in Soil, Water, and Ecosystem Sciences, una titulación de 120 créditos estadounidenses. La University of Maryland ofrece un Hydrology Minor para estudiantes de otras carreras, con asignaturas como aguas subterráneas e hidrología de cuencas y humedales.
- Máster. La Universität Duisburg-Essen imparte un máster internacional en Water Science que dura cuatro semestres, incluido el trabajo final, y se enseña en inglés. Abarca análisis instrumental, microbiología ambiental, biotecnología, tecnología de procesos del agua, tratamiento de aguas residuales, higiene y toxicología, y gestión de la calidad. Utrecht University ofrece Water Management for Climate Adaptation, un máster de dos años a tiempo completo, en inglés, que conduce al título de MSc in Environmental Sciences.
- España. Los títulos universitarios oficiales tienen una estructura fija: grados de 240 créditos ECTS y másteres de 60, 90 o 120 créditos ECTS. El Máster Universitario en Gestión Integral del Agua de la Universidad de Cádiz tiene 60 créditos que se cursan en un año académico, es presencial y oferta 30 plazas. Según la universidad, se diseñó para responder a las necesidades de formación derivadas de la Directiva Marco del Agua de la Unión Europea.
Admisión
Los másteres exigen un título previo en un área afín. Duisburg-Essen pide un grado universitario en ciencias naturales o ingeniería con contenidos de química, análisis y biología, además de un certificado de inglés con un mínimo de TOEFL 100 (por internet) o IELTS 6.5. Utrecht aplica un procedimiento de admisión selectivo y cita entre los grados adecuados Ciencias de la Tierra, Ciencias Ambientales, Ciencias Naturales, Hidrología y Geografía Física.
Dónde estudiar
Este directorio recoge 12 centros que imparten ciencias del agua. Cuatro están en Estados Unidos, tres en España y dos en Alemania; Canadá, Países Bajos y Ecuador cuentan con uno cada uno. En España figuran la Universidad de Cádiz, la Universidad de Almería y la Universidad de Salamanca. Fuera de España, algunos ejemplos son la University of Florida (Gainesville), la University of Maryland (College Park), la Universität Duisburg-Essen y la Bauhaus-Universität Weimar en Alemania, Utrecht University en Países Bajos, McGill University en Montreal y la Universidad Internacional SEK Ecuador.
El idioma de enseñanza depende del país y del nivel. Los programas de las universidades españolas, como el máster de Cádiz, se imparten normalmente en español, lo que facilita el acceso a estudiantes de América Latina. Los másteres de Duisburg-Essen y Utrecht se enseñan en inglés y exigen acreditar el nivel de idioma.
Salidas profesionales
Las personas tituladas trabajan en abastecimiento de agua, depuración de aguas residuales, gestión de inundaciones y sequías, protección de aguas subterráneas y vigilancia ambiental. El USGS describe a los hidrólogos como profesionales que aplican conocimientos científicos y principios matemáticos para resolver problemas de cantidad, calidad y disponibilidad del agua. La Universidad de Cádiz indica que los egresados de su máster pueden trabajar en empresas e instituciones relacionadas con la gestión del agua.
En Estados Unidos, la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) señala que los hidrólogos necesitan normalmente un título de grado en geología, hidrología o un área afín, y que algunos empleadores prefieren un máster. Prevé que el empleo de hidrólogos crezca un 1 % entre 2025 y 2035, por debajo de la media de todas las ocupaciones, con unas 400 vacantes al año. La administración federal y la estatal emplean cada una a cerca de una cuarta parte de los hidrólogos de ese país, seguidas de los servicios de consultoría.
Preguntas frecuentes
¿Son lo mismo las ciencias del agua y la hidrología?
No exactamente. La hidrología, que estudia la presencia, el movimiento y las propiedades del agua, es el núcleo de la materia. Los programas de ciencias del agua suelen añadir química, microbiología, tecnologías de tratamiento y gestión.
¿Se pueden estudiar ciencias del agua en español?
Sí. Las universidades españolas del directorio enseñan normalmente en español; un ejemplo es el Máster Universitario en Gestión Integral del Agua de la Universidad de Cádiz, que es presencial. Los másteres de Duisburg-Essen y Utrecht se imparten en inglés.
¿Cuánto dura un máster en ciencias del agua?
Entre uno y dos años, según el país. El máster de Cádiz tiene 60 créditos en un año académico; los de Duisburg-Essen y Utrecht duran dos años.
¿Qué formación previa hace falta para el máster?
Por lo general, un grado en ciencias naturales, ciencias ambientales, ciencias de la Tierra o ingeniería. Duisburg-Essen exige además haber cursado prácticas de química, análisis y microbiología.