Estudiar carreras de Ciencias Forenses
Las ciencias forenses son la aplicación de los métodos científicos a cuestiones legales, según la definición de la Universidad de Murcia. El científico forense recoge y analiza indicios materiales, como huellas dactilares, fluidos biológicos, ADN, fibras, drogas o rastros digitales, y explica sus resultados a los investigadores y a los tribunales.
Son, ante todo, ciencias de laboratorio. Los estudios parten de una base de química, biología, física y matemáticas y continúan con criminalística, química forense, biología forense, investigación de la escena del delito y el marco jurídico de la prueba. El Máster Universitario en Ciencias Forenses de la Universidad de Murcia, por ejemplo, forma en técnicas de separación, espectroscopía, procedimientos microscópicos, análisis estadístico y métodos de análisis de sangre y ADN, y en la presentación de evidencias como perito. Los programas pueden especializarse en un área concreta, como la toxicología, la patología o el ADN.
Titulaciones y niveles
- España. Los títulos oficiales tienen una estructura fija: grados de 240 créditos ECTS y másteres de 60, 90 o 120 créditos ECTS. Las ciencias forenses son con frecuencia una especialización de máster tras un grado de ciencias. El máster de Murcia se imparte en la Facultad de Biología, es presencial y en español, dura un año, tiene 60 créditos ECTS y ofrece 25 plazas de nuevo ingreso. La criminología es una vía distinta: el Grado en Criminología y Seguridad de la Universidad de Cádiz pertenece a la rama de ciencias sociales y jurídicas, tiene 240 créditos ECTS en cuatro cursos y se imparte en castellano.
- Estados Unidos. La vía habitual es un Bachelor of Science de cuatro años. En The Pennsylvania State University, el Bachelor of Science in Forensic Science exige un mínimo de 122 créditos con la opción de biología molecular forense y de 123 con la de química forense. Los community colleges ofrecen titulaciones de dos años (associate degree), que según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) pueden bastar para algunos puestos. En posgrado, el Master of Science in Forensic Science de Florida International University se dirige a titulados en ciencias e incluye un proyecto de investigación y una tesis. La comisión FEPAC, de la American Academy of Forensic Sciences, acredita programas de grado y máster en ciencias forenses, o en ciencias naturales o informática con concentración forense.
- Reino Unido. Las universidades ofrecen títulos BSc (Hons). London Metropolitan University imparte su BSc en Forensic Science (código UCAS F410) en el campus de Holloway, con contenidos de análisis de venenos y drogas, huellas dactilares y perfiles de ADN y módulos de último curso como Crime Scene to Court y Forensic Trace Evidence. La Chartered Society of Forensic Sciences acredita programas con un contenido forense significativo, impartidos en inglés por una institución de educación superior reconocida.
Dónde estudiar ciencias forenses
SpainExchange recoge 73 centros activos con estudios de ciencias forenses. Estados Unidos tiene 36, el Reino Unido 11, España 8, Australia 3 e Irlanda 2, y hay uno en cada uno de estos países: Austria, India, Irak, Nepal, Nigeria, Rusia y Suiza.
En España figuran, entre otros, la Universidad de Murcia y la Universidad de Cádiz. En Estados Unidos, The Pennsylvania State University, Florida International University, en Miami, la University of North Texas, en Denton, Hofstra University, la University of Alabama at Birmingham y Chaminade University of Honolulu. En el Reino Unido, London Metropolitan University y Cornwall College, y en Australia, Bond University. También aparecen Kathmandu University, en Nepal, y Obafemi Awolowo University, en Nigeria.
Salidas profesionales
Los titulados trabajan en laboratorios forenses de la policía y de la administración, en laboratorios privados de análisis y en la inspección de la escena del delito. Penn State cita además las aseguradoras, los organismos de seguridad y el ámbito judicial. Los técnicos suelen especializarse en el trabajo de escena o en el análisis de laboratorio, reciben formación en el puesto antes de llevar casos de forma independiente y pueden ser llamados a declarar ante los tribunales.
La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos contabilizó unos 20.100 puestos de técnico en ciencias forenses en ese país en 2025, el 64 % en administraciones locales y el 27 % en gobiernos estatales. Prevé que el empleo crezca un 13 % entre 2025 y 2035, con unas 2.800 vacantes al año. Las normas de acceso cambian de un país a otro y muchos puestos son públicos, por lo que conviene consultar los requisitos del cuerpo o servicio al que se quiera acceder.
Preguntas frecuentes
¿Son lo mismo las ciencias forenses y la criminología?
No. Las ciencias forenses aplican las ciencias naturales al análisis de indicios, en el laboratorio o en la escena. La criminología estudia el delito, el delincuente y la seguridad desde las ciencias sociales y jurídicas, rama a la que pertenece, por ejemplo, el grado de la Universidad de Cádiz.
¿Qué titulación se necesita para trabajar en un laboratorio forense?
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, los técnicos en ciencias forenses necesitan normalmente al menos un título de grado, en campos como las ciencias físicas, la biología o las ciencias forenses.
¿Importa la acreditación del programa?
Es una referencia de calidad útil. En Estados Unidos, FEPAC acredita programas de ciencias forenses de grado y máster, y en el Reino Unido lo hace la Chartered Society of Forensic Sciences con los programas de contenido forense significativo. Conviene preguntar a cada centro qué acreditación tiene su programa.
¿Se pueden estudiar ciencias forenses en español?
Sí. El Máster Universitario en Ciencias Forenses de la Universidad de Murcia se imparte en español y tiene 60 créditos ECTS en un año.