Estudiar carreras de Enfermería
Programas de estudio de enfermería
La enfermería es la profesión sanitaria que cuida de las personas a lo largo de toda la vida: en hospitales, centros de salud, escuelas, domicilios y comunidades. La Organización Mundial de la Salud (OMS) resume su labor en la promoción de la salud, la prevención de la enfermedad, el tratamiento, la rehabilitación y los cuidados paliativos. Es el grupo profesional más numeroso del personal sanitario: la OMS calcula que en 2023 había 29,8 millones de enfermeras y enfermeros en el mundo, frente a 27,9 millones en 2018.
La carrera combina ciencia y práctica supervisada. Se estudian materias como anatomía, fisiología, microbiología, psicología y ciencias sociales, se aprende a valorar al paciente, administrar medicamentos y planificar los cuidados, y una parte importante del programa transcurre en prácticas clínicas. La comunicación pesa tanto como la técnica, porque el personal de enfermería informa, aconseja y acompaña a pacientes y familias.
Titulaciones y niveles
La enfermería es una profesión regulada en casi todo el mundo. El título es el primer paso; el segundo es el registro o la licencia en el país donde se va a trabajar.
- España. El Grado en Enfermería tiene 240 créditos ECTS, y ningún título puede usar esa denominación sin cumplir las condiciones fijadas por el ministerio. La Universidad de Navarra, por ejemplo, presenta su Grado en Enfermería como un título oficial de 240 créditos y cuatro años, presencial y en castellano, que se imparte en Pamplona con 130 plazas y un total de 2.100 horas de práctica clínica. Tras el grado es posible formarse como especialista mediante una residencia en unidades docentes acreditadas. Las siete especialidades son: obstétrico-ginecológica (matrona), salud mental, geriátrica, del trabajo, cuidados médico-quirúrgicos, familiar y comunitaria, y pediátrica. Los másteres tienen 60, 90 o 120 créditos ECTS.
- Reino Unido. Para ejercer hay que estar inscrito en el Nursing and Midwifery Council (NMC) tras completar un programa aprobado por este organismo. Según el NMC, los cursos duran normalmente un mínimo de tres años y la mitad del programa se desarrolla en la práctica clínica. La solicitud se hace habitualmente a través de UCAS.
- Estados Unidos. La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) cita tres vías para llegar a registered nurse: un bachelor's degree en enfermería, un associate's degree en enfermería o un diploma de un programa aprobado. El bachelor of science in nursing (BSN) dura normalmente cuatro años. Es obligatoria una licencia del estado en el que se trabaja; para obtenerla hay que graduarse en un programa aprobado y superar un examen.
- Posgrado. Para los puestos de gestión, investigación, consultoría y docencia suele hacer falta un bachelor's degree o un título superior. Las funciones de práctica avanzada parten de una primera titulación en enfermería; según la OMS, el 62 % de los países contaba con ellas en 2023.
En América Latina la carrera suele llamarse licenciatura en Enfermería y su duración depende de cada país y universidad; conviene confirmarla en la institución elegida.
Dónde estudiar
SpainExchange tiene 400 escuelas activas en enfermería. Estados Unidos reúne 181, España 63, Reino Unido 23, Canadá 15 y Australia 11. Chile, Argentina y Brasil tienen ocho cada uno, Colombia cinco, y México, Alemania e Irlanda cuatro cada uno. Algunos ejemplos son la Universidad de Navarra y la Universidad de Cádiz en España, la Universidade Federal da Paraíba en Brasil, Anglia Ruskin University en Reino Unido, The Ohio State University y la University of Michigan en Estados Unidos, OsloMet en Noruega y la University of the Philippines Manila.
La enfermería se enseña en la lengua de los pacientes, de modo que el idioma de la carrera es normalmente el del país y las prácticas clínicas exigen manejarlo con soltura. La elección del país importa además por una razón legal: el título da acceso directo a la profesión en el país donde se obtiene. Quien piense ejercer en otro lugar debe comprobar, antes de matricularse, cómo reconoce ese país los títulos extranjeros de enfermería. En España, el reconocimiento de títulos extranjeros para una profesión regulada se tramita ante el ministerio competente en universidades.
Salidas profesionales
La mayoría del personal de enfermería trabaja en hospitales. En Estados Unidos había unos 3,5 millones de puestos de registered nurse en 2025, el 59 % en hospitales, seguidos de la atención ambulatoria y de las residencias y centros de cuidados. El BLS prevé que el empleo crezca un 6 % entre 2025 y 2035. A escala mundial, la OMS calcula que el déficit de enfermeras y enfermeros bajó de 6,2 millones en 2020 a 5,8 millones en 2023.
Es también una profesión con mucha movilidad. Según la OMS, una de cada siete enfermeras trabaja en un país distinto de aquel en el que nació. El traslado, sin embargo, no es automático. El NMC británico, por ejemplo, evalúa con una prueba de competencia (Test of Competence) a quienes se formaron fuera del Reino Unido y exige acreditar el nivel de inglés. Además de la atención hospitalaria, hay salidas en atención primaria, centros educativos, atención domiciliaria, salud laboral, docencia, investigación y gestión.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura la carrera de Enfermería?
En España, el Grado en Enfermería tiene 240 créditos ECTS, es decir, cuatro años a tiempo completo. En Reino Unido los cursos duran normalmente un mínimo de tres años, y en Estados Unidos el bachelor of science in nursing dura habitualmente cuatro años.
¿Puedo ejercer en otro país con mi título de Enfermería?
Solo después de que el país de destino lo reconozca. Cada país tiene su procedimiento; el regulador británico, por ejemplo, aplica una prueba de competencia y un requisito de inglés a quienes se formaron en el extranjero.
¿Cuántas prácticas incluye la carrera?
Muchas. En Reino Unido la mitad del programa se desarrolla en la práctica clínica, y la Universidad de Navarra indica que su alumnado realiza 2.100 horas de práctica clínica.
¿Qué especialidades de Enfermería hay en España?
Siete: obstétrico-ginecológica (matrona), salud mental, geriátrica, del trabajo, cuidados médico-quirúrgicos, familiar y comunitaria, y pediátrica. Se obtienen mediante una residencia posterior al grado.