Estudiar carreras de Agricultura Sostenible
Programas de estudio de agricultura sostenible
La agricultura sostenible es la que produce alimentos y fibras protegiendo los recursos naturales de los que depende y manteniendo la viabilidad económica de las explotaciones. La definición legal de Estados Unidos (U.S. Code, título 7, sección 3103), que recoge la Biblioteca Nacional de Agricultura de ese país, habla de un sistema integrado de prácticas de producción vegetal y animal que, a largo plazo, satisface las necesidades humanas de alimentos y fibras, mejora la calidad ambiental, hace un uso eficiente de los recursos, sostiene la viabilidad económica de las explotaciones y mejora la calidad de vida de los agricultores y de la sociedad.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) trabaja con cinco principios, entre ellos proteger y mejorar los recursos naturales y mejorar los medios de vida. El programa estadounidense SARE lo resume en tres objetivos: rentabilidad a largo plazo, cuidado de la tierra, el aire y el agua, y calidad de vida para agricultores, trabajadores y comunidades.
Qué se aprende
Los programas combinan la agronomía y la ciencia del suelo con la ecología, la economía y la gestión de la explotación. En España, el ciclo de Técnico en Producción Agroecológica enseña a obtener productos agropecuarios ecológicos, a mantener la fertilidad del suelo, a implantar cultivos, a aplicar tratamientos de sanidad vegetal y a comercializar los productos. En Estados Unidos, el B.S. in Sustainable Agriculture de la University of Maine se centra en crear suelos sanos mediante rotaciones de cultivos, enmiendas orgánicas y control de la erosión; proteger la calidad del agua reduciendo el uso de productos químicos de síntesis; manejar plagas y malas hierbas con métodos integrados; y aumentar la rentabilidad y la estabilidad de ingresos con actividades diversificadas. En Purdue University, los estudiantes de Sustainable Food and Farming Systems aprenden a diseñar y gestionar una pequeña explotación y hacen prácticas en la granja de estudiantes de la universidad.
Titulaciones y niveles
- Formación profesional. En España, el título oficial más próximo es el de Técnico en Producción Agroecológica, un ciclo de grado medio de 2.000 horas de la familia profesional Agraria. Se accede con el título de Graduado en Educación Secundaria Obligatoria o uno equivalente o superior, o mediante prueba de acceso. Quien tenga estudios de otro país debe consultar antes cómo se reconocen.
- Grado universitario (bachelor). En Estados Unidos la materia se ofrece como especialidad de un Bachelor of Science, normalmente dentro de una facultad de agricultura. La University of Maine afirma que fue la primera universidad del país en ofrecer un bachelor en agricultura sostenible, con un programa iniciado en 1988.
- Máster y doctorado. Los titulados pueden continuar en agronomía, ciencia del suelo, agroecología o sistemas alimentarios. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), los científicos agrícolas y de alimentos necesitan como mínimo un bachelor, y los empleadores pueden preferir o exigir un máster o un doctorado.
- Programas cortos y de estudios en el extranjero. El Center for Ecological Living and Learning (CELL), una organización educativa sin ánimo de lucro, organiza programas en Islandia y Escocia en torno a la sostenibilidad en comunidad.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 8 centros activos en agricultura sostenible: cinco en Estados Unidos y uno en Australia, China e Irlanda, respectivamente. Los estadounidenses son Purdue University, en West Lafayette; la University of Maine, en Orono; la University of California, Davis; Unity Environmental University y CELL, ambos en Maine. Los demás son Charles Sturt University, en Australia, The Center for Sustainability Shanghai y StudyKerry Ireland Ltd. No todos otorgan títulos en la materia, por lo que conviene revisar en cada ficha el tipo de programa. Las universidades de Estados Unidos y Australia enseñan en inglés. Por ahora la lista no incluye ningún centro de España ni de América Latina; quien quiera formarse en España puede partir del ciclo de formación profesional citado y de los grados de ingeniería agraria.
Salidas profesionales
El ciclo español prepara para trabajar como agricultor o ganadero ecológico, apicultor, viverista u operador de maquinaria agrícola, por cuenta propia o ajena, en explotaciones frutícolas, hortícolas y ganaderas ecológicas, viveros, huertas escolares, granjas escuela o en la certificación de productos ecológicos. La University of Maine cita para sus titulados puestos de gestor de una explotación ecológica o sostenible, agricultor por cuenta propia, técnico de investigación, empleado de una organización alimentaria comunitaria sin ánimo de lucro y profesional de ventas y marketing en la distribución de alimentos o en cooperativas.
Para quienes se orientan a la investigación y el asesoramiento, el BLS prevé que el empleo de los científicos agrícolas y de alimentos en Estados Unidos crezca un 6 % entre 2025 y 2035, con unas 2.700 vacantes al año.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo la agricultura sostenible que la agricultura ecológica?
No exactamente. La producción ecológica (llamada orgánica en buena parte de América Latina) sigue una reglamentación y una certificación específicas; la agricultura sostenible es un objetivo más amplio, que incluye también la viabilidad económica de la explotación y la calidad de vida de los agricultores.
¿Se puede estudiar agricultura sostenible en España?
Existe formación profesional oficial: el ciclo de grado medio de Técnico en Producción Agroecológica, de 2.000 horas. SpainExchange no recoge por ahora ningún centro español en esta materia.
¿Qué título hace falta para trabajar en este campo?
Para puestos científicos y de asesoramiento, lo habitual es al menos un título universitario en ciencias agrarias o vegetales, según el BLS. El trabajo en la explotación y su gestión también están abiertos a quienes tienen una titulación de formación profesional.
¿Hay prácticas en estos estudios?
Sí. Purdue utiliza su granja de estudiantes para la formación práctica y en la University of Maine el alumnado realiza un experimento de campo.