Estudiar carreras de Prevención de Riesgos Laborales
Programas de estudio de prevención de riesgos laborales
La prevención de riesgos laborales (PRL), que en el ámbito anglosajón se conoce como occupational health and safety o seguridad y salud en el trabajo, es la disciplina que se ocupa de evitar los accidentes y las enfermedades causados por el trabajo. En España, la Ley 31/1995 tiene por objeto promover la seguridad y la salud de los trabajadores mediante medidas y actividades de prevención. Quien la estudia aprende a inspeccionar lugares de trabajo, evaluar riesgos, medir la exposición a ruido, agentes químicos y otros contaminantes, diseñar procedimientos seguros, formar a la plantilla y aplicar la normativa.
La materia combina ingeniería, química, medicina, psicología y derecho. La normativa española divide el nivel superior en tres especialidades técnicas: seguridad en el trabajo, higiene industrial, y ergonomía y psicosociología aplicada. La medicina del trabajo es una especialidad médica aparte.
Titulaciones y niveles
La forma de cualificarse depende del país, porque cada uno regula quién puede ejercer como técnico de prevención.
- España. El Reglamento de los Servicios de Prevención (Real Decreto 39/1997) agrupa las funciones preventivas en tres niveles. El nivel básico exige una formación mínima de 30 horas, o de 50 horas en las empresas con las actividades de mayor riesgo que enumera el decreto. El nivel intermedio exige una formación no inferior a 300 horas. El nivel superior exige una titulación universitaria oficial y una formación acreditada por una universidad de al menos 600 horas, con una o varias de las tres especialidades.
- Másteres en España. La formación de nivel superior suele cursarse como un máster de 60 créditos ECTS. Los másteres universitarios (oficiales) tienen 60, 90 o 120 créditos ECTS; la Universidad Católica de Valencia, por ejemplo, anuncia un Máster Universitario en Prevención de Riesgos Laborales de 60 créditos ECTS, en español y en modalidad híbrida, con inicio el 15 de octubre de 2026. Otros programas son un Máster de Formación Permanente, la figura de formación permanente que el Real Decreto 822/2021 regula aparte, también con 60, 90 o 120 créditos ECTS: Bureau Veritas Business School ofrece uno de 60 créditos ECTS, totalmente en línea, que según el centro otorga la Universidad de Diseño, Innovación y Tecnología. Antes de matricularse conviene preguntar al centro qué especialidades incluye el programa y qué reconocimiento tiene el título.
- Cursos cortos. Los cursos de nivel básico se ofrecen de forma generalizada en línea; Acedis Formación, por ejemplo, anuncia uno con una duración estimada de 60 horas y sin requisitos de acceso.
- Estados Unidos. Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), los especialistas necesitan normalmente un bachelor's degree en seguridad y salud laboral o en un campo afín, mientras que los técnicos pueden tener un título o certificado de dos años o menos. El Bachelor of Science in Safety Management de Embry-Riddle Aeronautical University tiene 121 créditos.
- Reino Unido. Son habituales los certificados profesionales. El NEBOSH National General Certificate in Occupational Health and Safety se evalúa en dos pasos: un examen con materiales de consulta y una evaluación de riesgos práctica de tres horas.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 54 centros activos para prevención de riesgos laborales. La mayoría están en España (39); siguen Estados Unidos (9) y Australia (2), y el Reino Unido, Alemania, Rusia y Bolivia tienen uno cada uno.
En España figuran universidades públicas como la Universidad de Murcia, la Universidad de Granada, la Universidad de Almería y la Universidad de Huelva; privadas como la Universidad Católica de Valencia, la Universidad Católica San Antonio de Murcia (UCAM), la Universidad Alfonso X El Sabio y la Universidad Camilo José Cela, y la Universitat Oberta de Catalunya, que enseña en línea. También aparecen centros de formación a distancia como IMF Business School, Bureau Veritas Business School, SEAS y Acedis Formación. En Bolivia figura la Universidad Andina Simón Bolívar, en Sucre, y en Estados Unidos, Embry-Riddle Aeronautical University, National University y SUNY Buffalo State University.
Los programas siguen la legislación nacional y se imparten en la lengua del país. Los tres niveles españoles están definidos por la normativa española: quien quiera ejercer después en otro país, por ejemplo en América Latina, debe consultar antes a la autoridad laboral de ese país qué formación exige y si reconoce el título.
Salidas profesionales
Los titulados trabajan como técnicos de prevención en empresas, en servicios de prevención ajenos y consultoras, en la inspección pública y en entidades aseguradoras. En España, la ley obliga al empresario a garantizar que cada trabajador reciba una formación teórica y práctica, suficiente y adecuada, en materia preventiva, lo que mantiene la demanda de personal cualificado y de formadores.
En Estados Unidos, la BLS prevé que el empleo de especialistas y técnicos en seguridad y salud laboral crezca un 19 % entre 2025 y 2035, mucho más que la media de todas las ocupaciones. Los principales empleadores de especialistas en 2025 fueron la administración pública (18 %), la industria manufacturera (17 %) y la construcción (17 %). La BLS añade que las empresas pueden preferir o exigir una certificación profesional.
Preguntas frecuentes
¿Qué se necesita para ser técnico superior en prevención de riesgos laborales en España?
El Real Decreto 39/1997 exige una titulación universitaria oficial y una formación acreditada por una universidad de al menos 600 horas, con el programa que fija el propio decreto. Lo habitual es obtenerla con un máster en prevención de riesgos laborales.
¿Cuánto dura un máster en prevención de riesgos laborales?
Los programas citados tienen 60 créditos ECTS, lo que equivale a un curso académico a tiempo completo. Los másteres universitarios españoles pueden tener 60, 90 o 120 créditos ECTS.
¿Se puede estudiar prevención de riesgos laborales a distancia?
Sí. Muchos de los centros españoles del directorio enseñan en línea o en modalidad híbrida. Conviene comprobar cómo se organizan las prácticas y la evaluación.
¿Sirve el curso básico para trabajar como técnico de prevención?
Solo para las funciones de nivel básico. Las evaluaciones de riesgos y el resto de funciones técnicas corresponden a los niveles intermedio y superior, que exigen al menos 300 y 600 horas de formación respectivamente.