Estudiar carreras de Ciencias Naturales
Las ciencias naturales estudian el mundo físico y los seres vivos mediante la observación, la medición y el experimento. El término abarca las ciencias de la vida, como la biología y la ecología, y las ciencias físicas, como la física, la química y las ciencias de la Tierra y del medio ambiente, con las matemáticas como herramienta común. En un directorio de centros la etiqueta se usa de dos maneras: para la carrera que se llama así y combina varias de estas disciplinas, y para la facultad que agrupa los departamentos de ciencias de una universidad.
El alumnado asiste a clases teóricas y pasa buena parte del tiempo en laboratorios y en trabajo de campo. Aprende a diseñar experimentos, tratar datos, usar estadística e informática y redactar resultados. La mayoría de los programas termina con un proyecto de investigación o una tesina.
Titulaciones y niveles
- Grados interdisciplinares. Una carrera de Natural Sciences permite estudiar más de una ciencia. En Lancaster University, el BSc Hons Natural Sciences dura tres años a tiempo completo. Se eligen itinerarios entre 17 áreas de las ciencias físicas y de la vida: tres en primer curso, dos en segundo y un proyecto de investigación o tesina en el último.
- Grados generales en ciencias con especialidad. En otros países esa amplitud se obtiene con un Bachelor of Science general en el que se elige una especialidad (major). En Massey University, en Nueva Zelanda, el Bachelor of Science dura tres años a tiempo completo (360 créditos) y el primer curso está pensado para dar una base amplia antes de especializarse.
- Facultades de ciencias naturales. En Estados Unidos el nombre corresponde a menudo a una facultad (college). Alabama A&M University, por ejemplo, tiene un College of Agricultural, Life and Natural Sciences cuyo departamento de ciencias biológicas otorga un BS y un MS en Biology. Allí la licenciatura (bachelor's degree) suele durar cuatro años.
- Europa. En el sistema europeo de créditos, 60 créditos ECTS equivalen a un curso completo. Un grado tiene 180 o 240 créditos ECTS y un máster, normalmente, 90 o 120.
- Máster y doctorado. La especialización llega normalmente en el posgrado, en una disciplina o en un campo como las ciencias ambientales. La carrera investigadora exige, por lo general, un doctorado.
Admisión
Las universidades esperan una buena base científica de la secundaria. Lancaster University pide A levels con A*AA, con dos materias de ciencias, y un IELTS de 6.5 en total con al menos 5.5 en cada parte a quienes no tienen el inglés como primera lengua. Massey University no fija requisitos específicos para su Bachelor of Science más allá de la admisión general, pero espera haber cursado en el último año de secundaria varias materias de ciencias (biología, química y física) y al menos una de matemáticas. Quien llega con un bachillerato de otro país debe preguntar a la universidad cómo se valora su título. Los requisitos cambian, así que conviene consultar la página de cada programa.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 97 centros activos en ciencias naturales. Estados Unidos tiene 36, Alemania siete, Francia y el Reino Unido cinco cada uno y Corea del Sur tres; Finlandia, Canadá, Bosnia y Herzegovina, Colombia, Indonesia, Suiza y Lituania tienen dos cada uno. Algunos ejemplos de la lista son Lancaster University, Massey University, The University of Texas at Austin, la University of Wisconsin-Madison, la University of Pittsburgh, Nantes Université, la Université d'Angers, Ajou University y la University of Sarajevo.
La enseñanza se imparte normalmente en el idioma del país: inglés en Estados Unidos, el Reino Unido y Nueva Zelanda, francés en Francia, alemán en Alemania, español en Colombia. Muchas universidades de países no anglófonos ofrecen algunos másteres en inglés; conviene preguntar a cada centro cuáles.
Salidas profesionales
Quienes se gradúan trabajan como científicos de laboratorio y de campo, especialistas ambientales, técnicos, docentes de ciencias o divulgadores, o siguen con un máster o un doctorado. La titulación de entrada varía según la ocupación. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), los científicos y especialistas ambientales necesitan normalmente una licenciatura en ciencias naturales o un campo afín, mientras que los bioquímicos y biofísicos necesitan normalmente un doctorado o un título profesional.
La misma fuente prevé que el empleo en las ocupaciones de ciencias de la vida, físicas y sociales en Estados Unidos crezca mucho más rápido que la media de todas las ocupaciones entre 2025 y 2035, con unas 141.900 vacantes al año. Para los científicos y especialistas ambientales prevé un crecimiento del 6 % en el mismo periodo.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencia una carrera de ciencias naturales de una de biología o química?
La de ciencias naturales combina dos o más ciencias, al menos en los primeros cursos. Una carrera de una sola disciplina profundiza en ella desde el principio.
¿Cuánto dura la carrera?
Tres años a tiempo completo en Lancaster University y en Massey University; en Estados Unidos lo habitual son cuatro. En Europa un grado tiene 180 o 240 créditos ECTS, a 60 por curso.
¿Qué materias de secundaria hacen falta?
Ciencias y matemáticas. Lancaster University exige dos materias de ciencias en los A levels y Massey University espera biología, química, física y matemáticas del último año de secundaria.
¿Hace falta un máster para trabajar en ciencia?
Depende del puesto. Algunas ocupaciones admiten a graduados, pero los puestos de investigación suelen exigir un doctorado.