Estudiar carreras de Física
Programas de estudio de física
La física estudia la materia, la energía, el espacio y el tiempo, y las leyes que los rigen, desde las partículas subatómicas hasta las galaxias. Es la más matemática de las ciencias naturales. Quien se dedica a ella construye teorías y modelos, los pone a prueba con experimentos y aplica los resultados a la tecnología. Estas tres formas de trabajar se conocen como física teórica, experimental y aplicada.
El núcleo de la carrera es parecido en todo el mundo. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), los programas de grado incluyen normalmente mecánica cuántica, termodinámica y electromagnetismo. Se apoyan en una base de mecánica, cálculo, álgebra lineal y ecuaciones diferenciales, y se combinan con laboratorios y programación. En los cursos superiores llegan la óptica, la física estadística, la electrónica, la física atómica y nuclear y optativas como la astrofísica, la fotónica o la física de la atmósfera. La Stanford University subraya que la carrera refuerza el razonamiento cuantitativo y la capacidad de resolver problemas, útiles también fuera de la física.
Titulaciones y niveles
- Grado: en España, un grado tiene 240 créditos ECTS, 60 por curso. El Grado en Física de la Universidad de Oviedo dura cuatro cursos: 60 créditos de formación básica, 144 obligatorios, 24 optativos y un trabajo de fin de grado de 12 créditos. En Inglaterra la carrera es más corta: el BSc Physics de la University of Southampton dura tres años y permite pasar al MPhys, un máster integrado de cuatro años. En Canadá y Estados Unidos, la física es una especialidad (major) dentro de un Bachelor of Science; en la University of the Fraser Valley se espera que el alumnado la declare antes de completar 60 créditos.
- Máster: los másteres españoles tienen 60, 90 o 120 créditos ECTS. Es el momento de especializarse, por ejemplo en física médica, materiales, fotónica, astrofísica o tecnologías cuánticas.
- Doctorado: es la titulación habitual para investigar. La BLS indica que los físicos necesitan normalmente un doctorado para trabajar en investigación y en la universidad, y que tras la tesis es frecuente empezar con un contrato posdoctoral de dos a tres años.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 443 centros activos de física. Estados Unidos reúne el mayor número, 186, seguido del Reino Unido (31), España (29), Canadá (16), Alemania y Francia (14 cada uno) y Brasil (10). También hay centros en Australia, China, Chile, Colombia y Finlandia, entre otros países.
En España, la física se estudia sobre todo en universidades públicas. La Universidad de Oviedo ofrece 59 plazas en su grado, que se imparte en castellano. Su tarifa de primera matrícula es de 12,30 €, frente a 50,19 € para estudiantes no residentes en la Unión Europea; los precios públicos en España se fijan por crédito. La universidad aplica la tarifa reducida a los nacionales de España y de la Unión Europea y también a los de una lista de países que incluye Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, México, Perú, Uruguay y Venezuela. Conviene confirmar con la universidad las condiciones de esa tarifa antes de matricularse.
En el Reino Unido, la University of Southampton indica que su BSc está acreditado por el Institute of Physics y que el alumnado realiza proyectos de investigación reales. La University of Aberdeen es otro de los centros de la lista. En Norteamérica hay desde grandes universidades de investigación, como la Stanford University, The Ohio State University, The University of Texas at Austin o la University of Michigan, hasta pequeños colleges de grado como la Lawrence University. En América Latina figura, entre otras, la Universidade Federal da Paraíba (Brasil). El idioma de enseñanza suele ser el del país, por lo que conviene consultar el requisito lingüístico en cada centro.
Salidas profesionales
Los titulados en Física trabajan mucho más allá del laboratorio. La Stanford University cita la investigación básica en astrofísica, cosmología, física de partículas, física atómica, fotónica o materia condensada, y la investigación aplicada en energías renovables, información cuántica, desarrollo de materiales, biofísica o física médica. Añade la enseñanza, la medicina, el derecho, la divulgación científica, la política científica y la gestión en sectores técnicos.
El puesto de «físico» como tal es poco frecuente. En Estados Unidos había unos 23.200 puestos de físico en 2025, y la BLS prevé que el empleo de físicos y astrónomos crezca un 7 % entre 2025 y 2035. Los servicios de investigación y desarrollo científico empleaban al 38 % de los físicos, la administración federal al 13 % y las universidades al 10 %. Con el grado se suele acceder a puestos de técnico o ayudante de investigación en campos afines, como la ingeniería y la informática, y parte de los titulados se dedica a la enseñanza secundaria. Los físicos médicos trabajan en el ámbito sanitario con tratamientos basados en radiación y técnicas de imagen; conviene preguntar al centro y a la autoridad sanitaria de cada país qué formación adicional exige esa vía.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura la carrera de Física?
En España, cuatro cursos y 240 créditos ECTS. En Inglaterra, un BSc dura tres años y un máster integrado (MPhys) cuatro, como en la University of Southampton. Un máster en España añade entre 60 y 120 créditos ECTS.
¿Cuántas matemáticas tiene la carrera?
Muchas. El primer curso de la Universidad de Oviedo incluye álgebra lineal y cálculo diferencial e integral, y en los siguientes se cursan ecuaciones diferenciales, métodos matemáticos y métodos numéricos.
¿Hace falta un doctorado para trabajar como físico?
Para la investigación y la universidad, normalmente sí, según la BLS de Estados Unidos. Con un grado o un máster se trabaja en ingeniería, informática, enseñanza y otros sectores técnicos.
¿Cuánto cuesta estudiar Física en una universidad pública española?
Cada comunidad autónoma fija los precios por crédito. La Universidad de Oviedo indica una tarifa de primera matrícula de 12,30 €, y de 50,19 € para estudiantes no residentes en la Unión Europea que no procedan de uno de los países de su lista.