Estudiar carreras de Recursos Naturales
Los estudios de recursos naturales, también llamados gestión de recursos naturales, tratan de cómo se usan la tierra, el agua, los bosques, los suelos, la fauna y la pesca, y de cómo mantenerlos productivos para el futuro. Es un campo aplicado. Parte de la ecología y las ciencias de la Tierra y añade economía, derecho y políticas públicas, porque las decisiones sobre los recursos afectan tanto a las personas como a los ecosistemas.
El alumnado empieza con biología, química, matemáticas y estadística. Después estudia ecología, ciencias del suelo y del agua, gestión forestal y de la fauna, conservación, política ambiental y economía de los recursos. El trabajo de campo forma parte habitual de la carrera, igual que las herramientas de cartografía y datos, como los sistemas de información geográfica (SIG). La University of British Columbia (UBC), por ejemplo, describe su programa como aprender a equilibrar las consideraciones sociales, económicas, culturales y estéticas asociadas a los recursos naturales del mundo.
Titulaciones y niveles
- Grado. En Norteamérica es un Bachelor of Science de cuatro años. El programa Natural Resources Conservation de la UBC, una especialidad dentro del Bachelor of Science in Natural Resources, dura cuatro años y tiene un programa co-op opcional en el que se alternan periodos académicos con periodos de trabajo remunerado. The Ohio State University ofrece un Bachelor of Science in Environment and Natural Resources con cinco especialidades. Texas Tech University ofrece un Bachelor of Science in Natural Resources Management.
- Máster. Los másteres son de investigación, con tesis, o profesionales, sin ella. Texas Tech, por ejemplo, tiene versiones con y sin tesis de su Master of Science in Wildlife, Aquatic, and Wildlands Science and Management, y Ohio State ofrece un Master of Science y un máster profesional.
- Doctorado. El doctorado es la vía hacia la investigación universitaria y los puestos científicos de mayor responsabilidad.
- Opciones más cortas. Algunos community colleges y colegios tribales de Estados Unidos enseñan recursos naturales en programas de nivel associate, normalmente de dos años. Conviene preguntar al centro si los créditos se reconocen en un grado posterior.
En España es poco habitual un título con este nombre exacto. Los contenidos se encuentran en grados de 240 créditos ECTS, como Ciencias Ambientales o Ingeniería Forestal, y en másteres universitarios de 60, 90 o 120 créditos ECTS. Quien estudie fuera y quiera ejercer después en su país debe informarse sobre el reconocimiento del título extranjero ante la autoridad educativa nacional.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 32 centros activos de recursos naturales. Veinte están en Estados Unidos y tres en España. Zimbabue tiene dos, y Australia, Canadá, Alemania, Grecia, Etiopía, Zambia y Ucrania, uno cada uno.
Muchas universidades agrupan la materia en una facultad propia, y sus departamentos muestran la amplitud del campo. En Colorado State University, el Warner College of Natural Resources tiene departamentos de ciencia de ecosistemas y sostenibilidad; peces, fauna y biología de la conservación; gestión de bosques y pastizales; geociencias; y dimensiones humanas de los recursos naturales. Ofrece programas en línea y presenciales. En Zimbabue, Midlands State University cuenta con una Faculty of Agriculture, Environment and Natural Resources Management.
La lengua de enseñanza es la del país: inglés en la mayoría de los centros de la lista, y español o una lengua cooficial en España. Al comparar programas conviene fijarse en las especialidades (bosques, fauna, agua, pastizales, políticas), en la cantidad de trabajo de campo, en el acceso a estaciones de campo o bosques de investigación y en las opciones de prácticas.
Salidas profesionales
Los titulados trabajan en organismos públicos, para propietarios de tierras y bosques, en organizaciones de conservación, consultoras ambientales y centros de investigación. Los puestos habituales son los de científico de la conservación, técnico forestal, gestor de parques o de fauna, especialista en recursos hídricos y consultor ambiental.
La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) indica que los científicos de la conservación y los técnicos forestales necesitan normalmente un título de grado en ciencias forestales, recursos naturales o un campo afín. Prevé que su empleo crezca un 4 % entre 2025 y 2035. Los mayores empleadores de científicos de la conservación en 2025 eran el gobierno federal (27 %), los gobiernos locales (21 %) y las organizaciones de defensa de causas sociales (20 %). Para los científicos y especialistas ambientales, una ocupación cercana, prevé un crecimiento del 6 % en el mismo periodo.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencian los recursos naturales de las ciencias ambientales?
Se solapan. Las ciencias ambientales se centran en estudiar y proteger el medio ambiente y la salud humana. Los programas de recursos naturales se centran en gestionar la tierra, los bosques, el agua y la fauna, y dan más espacio a la economía y a las políticas públicas.
¿Cuánto dura la carrera?
El grado dura cuatro años en Estados Unidos y Canadá; la UBC, por ejemplo, indica una duración de cuatro años. En España los grados afines tienen 240 créditos ECTS, también cuatro años.
¿Hay mucho trabajo de campo?
Sí. El trabajo de campo, el laboratorio y la cartografía con SIG son habituales, y algunas universidades añaden periodos de trabajo remunerado, como hace la UBC con su programa co-op opcional.
¿Qué título hace falta para trabajar en conservación?
Según el BLS de Estados Unidos, los científicos de la conservación y los técnicos forestales necesitan normalmente un grado en ciencias forestales, recursos naturales o un campo afín. Los puestos de investigación suelen exigir un máster o un doctorado.