Estudiar carreras de Biotecnología
Programas de estudio de biotecnología
La biotecnología utiliza organismos vivos, células y sus componentes para obtener o mejorar productos y procesos. El Convenio sobre la Diversidad Biológica de las Naciones Unidas la define como toda aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos y organismos vivos o sus derivados para la creación o modificación de productos o procesos para usos específicos. En la práctica abarca desde medicamentos y vacunas hasta cultivos, alimentos y bebidas, biocombustibles y recuperación ambiental.
La carrera combina biología y química con ingeniería. Se estudian biología molecular y celular, genética, microbiología y bioquímica, y después la forma de convertir un resultado de laboratorio en un proceso: biorreactores, ingeniería bioquímica y bioinformática. El plan de estudios del Grado en Biotecnología de la Universidad de Oviedo lo muestra bien, con asignaturas como Biología Molecular, Bioinformática, Biorreactores, Biotecnología Microbiana y Biotecnología Ambiental, además de varias asignaturas experimentales de laboratorio.
Titulaciones y niveles
- Grado. En España, el Grado en Biotecnología es un título oficial de 240 créditos ECTS en cuatro años. En la Universidad de Oviedo se imparte en castellano e inglés, ofrece 49 plazas y termina con un trabajo de fin de grado de 18 créditos. En la Universidad de Cádiz se imparte en castellano y puede cursarse como doble grado con Ingeniería Química. En Estados Unidos, el Worcester Polytechnic Institute (WPI) ofrece un Bachelor of Science en Biology and Biotechnology, con la opción de un programa combinado BS/MS en biotecnología en cinco años.
- Máster y doctorado. Los másteres universitarios oficiales en España tienen 60, 90 o 120 créditos ECTS. Para dirigir investigación lo habitual es el doctorado: según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), los bioquímicos y biofísicos necesitan un doctorado para trabajar en puestos independientes de investigación y desarrollo.
- Formación técnica de dos años. En Estados Unidos, los community colleges forman técnicos de laboratorio. Alamance Community College, en Carolina del Norte, ofrece biotecnología como Associate in Applied Science, diploma o certificado, con una opción de calidad biofarmacéutica, para preparar asistentes de investigación y técnicos.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 130 centros activos de biotecnología. Estados Unidos tiene 38 y España 30; les siguen el Reino Unido con 9 y Australia y Canadá con 4 cada uno, y Países Bajos, Irlanda, China, Vietnam, Suecia, Alemania y Dinamarca con 3 cada uno. En España figuran, entre otras, la Universidad de Oviedo, la Universidad de Cádiz y la Universidad de Murcia. Fuera de España están la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, en Lima, y la Universidad de Sucre, en Colombia; Purdue University, el Worcester Polytechnic Institute y The Ohio State University, en Estados Unidos; London Metropolitan University, en el Reino Unido, y el Karolinska Institutet, en Suecia.
El idioma depende del país y a veces de la universidad. En España casi toda la docencia es en español, con algunas asignaturas o grupos en inglés, como en Oviedo. Las plazas del grado son limitadas, de modo que la admisión depende de la nota de acceso; quien tenga estudios de secundaria de otro país debe informarse pronto del procedimiento de admisión de cada universidad.
Salidas profesionales
Los titulados trabajan en empresas farmacéuticas y biotecnológicas, en la industria alimentaria y agraria, en servicios ambientales, en hospitales y laboratorios de diagnóstico y en centros públicos de investigación. Los primeros empleos suelen estar en el laboratorio, el control de calidad o la producción; la carrera investigadora continúa normalmente con un máster y un doctorado.
El BLS ofrece dos referencias para Estados Unidos. Los técnicos biológicos, que ayudan a los científicos en la preparación del laboratorio, la recogida de datos y la observación, necesitan por lo general un grado en biología o en un campo afín, y su empleo crecerá un 7 % entre 2025 y 2035, según sus previsiones. El empleo de bioquímicos y biofísicos crecerá un 12 % en el mismo periodo; el 61 % trabaja en servicios de investigación y desarrollo científico y el 17 % en la fabricación de productos farmacéuticos y medicamentos. El BLS señala también aplicaciones fuera de la medicina, como los cultivos modificados para resistir la sequía, las enfermedades y los insectos, y los biocombustibles. Para estudiantes internacionales en Estados Unidos, el WPI indica que su título tiene la designación STEM, que da derecho a una autorización de trabajo ampliada mediante el Optional Practical Training (OPT).
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura la carrera de Biotecnología en España?
Cuatro años. El Grado en Biotecnología tiene 240 créditos ECTS, y un máster universitario oficial añade 60, 90 o 120 créditos ECTS.
¿Se puede estudiar Biotecnología en inglés en España?
En parte. La mayor parte de la docencia es en español; la Universidad de Oviedo indica castellano e inglés como idiomas de impartición de su grado, mientras que la Universidad de Cádiz lo imparte en castellano. Conviene comprobar con la universidad el idioma de cada asignatura.
¿En qué se diferencia la biotecnología de la biología?
La biología estudia los seres vivos; la biotecnología aplica ese conocimiento para obtener productos y procesos, por lo que la carrera añade a la base biológica y química asignaturas de ingeniería como biorreactores e ingeniería bioquímica.
¿Hace falta un doctorado para trabajar en biotecnología?
No para todos los puestos. Los empleos de laboratorio y de técnico están abiertos a quienes tienen un grado o, en Estados Unidos, un título de dos años, pero los puestos de investigación independiente exigen normalmente el doctorado.