Estudiar carreras de Pediatría
La pediatría es la rama de la medicina que atiende a lactantes, niños y adolescentes. El programa oficial de la especialidad en España la define como la medicina integral del periodo de desarrollo del ser humano, desde la concepción hasta el final de la adolescencia. Un pediatra es un médico que ha terminado la carrera de Medicina y, después, varios años de formación especializada en un hospital.
En la mayoría de los países la pediatría no es una carrera de acceso directo: se empieza por Medicina y la especialidad se elige más tarde. Algunas universidades médicas, por ejemplo en Ucrania, presentan la pediatría como una especialidad de formación propia junto a la de medicina.
Qué se estudia
El estudiante de Medicina tiene su primer contacto con la pediatría en los años clínicos de la carrera, normalmente en una rotación hospitalaria. La formación especializada va mucho más lejos. El programa español se desarrolla a la vez en dos áreas, la clínica y la de pediatría social y salud pública, y abarca tres tipos de trabajo:
- Pediatría preventiva: los cuidados del niño y el adolescente sanos, incluidos el crecimiento, el desarrollo y la vacunación
- Pediatría clínica: la asistencia médica continuada del niño y el adolescente enfermos
- Pediatría social: el niño, sano o enfermo, en su relación con la familia, la comunidad y el entorno
El residente aprende además a comunicarse con las familias. NHS Health Careers, el servicio de orientación del sistema público de salud británico, señala que el pediatra trabaja en estrecho contacto con ellas y con otros profesionales sanitarios, en plantas de hospital, urgencias y consultas externas.
Titulaciones y niveles
El camino cambia según el país.
- España: el grado en Medicina tiene 360 créditos ECTS. La especialidad de Pediatría y sus Áreas Específicas exige después cuatro años de residencia, según su programa formativo oficial
- Unión Europea: la formación básica de médico debe comprender al menos cinco años de estudio y 5.500 horas de enseñanza teórica y práctica
- Estados Unidos: se cursa un título universitario de grado (bachelor's degree) y después cuatro años de escuela de medicina. Las residencias duran entre tres y siete años según la especialidad; la de pediatría de Saint Louis University, por ejemplo, dura tres años. La cirugía pediátrica es un camino distinto: formación en cirugía general más dos años adicionales (fellowship)
- Reino Unido: tras la carrera de Medicina se completa un programa básico de dos años (foundation programme). La formación especializada en pediatría dura después un mínimo de ocho años, según NHS Health Careers
Tras la formación general, muchos pediatras continúan en una subespecialidad. New York University indica que más de la mitad de sus residentes de pediatría sigue con un fellowship en campos como la cardiología pediátrica, la pediatría del desarrollo o la neonatología.
Dónde estudiar
El directorio recoge 24 centros activos en pediatría. Estados Unidos tiene nueve y Ucrania tres. Hay también centros en México, Canadá, el Reino Unido, los Países Bajos, India, Nepal, Nigeria y Etiopía, entre otros países.
En México figura la Universidad Autónoma de Guadalajara, una universidad privada fundada en 1935. En Estados Unidos aparecen, entre otras, Stanford University, Yale University, New York University y Saint Louis University. El Departamento de Pediatría de Yale tiene una residencia de pediatría, otra de neurología pediátrica y una combinada de medicina interna y pediatría, y afirma que sus egresados salen preparados tanto para la atención primaria como para un fellowship. Los residentes de tercer año de New York University pueden elegir una rotación de salud internacional en el extranjero.
El directorio incluye también la University of Calgary en Canadá, Utrecht University en los Países Bajos y University College Cork en Irlanda. La Bukovinian State Medical University, en Chernivtsi (Ucrania), cita la pediatría entre las especialidades en las que forma.
La carrera de Medicina y la residencia se imparten normalmente en el idioma del país, porque se habla a diario con los niños y sus familias. Para un estudiante de América Latina, lo decisivo es el reconocimiento: antes de matricularse en el extranjero conviene preguntar a la autoridad sanitaria del país donde se piensa ejercer cómo reconoce un título de Medicina y un título de especialista obtenidos fuera.
Salidas profesionales
Los pediatras trabajan en hospitales, centros de salud y consultas privadas. Según NHS Health Careers, también pueden especializarse o investigar en áreas como la diabetes, la neurodiscapacidad, la nutrición, la gastroenterología o la salud pública, y dedicarse a la docencia.
En Estados Unidos había en 2025 unos 862.800 puestos de médicos y cirujanos, de los cuales 42.200 correspondían a pediatras generales, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS). La BLS prevé que el empleo de médicos y cirujanos en conjunto crezca un 4 % entre 2025 y 2035. Todos los estados exigen una licencia para ejercer. Estas cifras se refieren solo a Estados Unidos.
Preguntas frecuentes
¿Hace falta estudiar Medicina para ser pediatra?
Sí. El pediatra es un médico. El camino habitual es la carrera de Medicina seguida de la formación especializada en pediatría.
¿Cuánto se tarda en ser pediatra?
En España, el grado en Medicina de 360 créditos ECTS más cuatro años de residencia. En Estados Unidos, cuatro años de escuela de medicina después de un título de grado, más una residencia que en Saint Louis University dura tres años.
¿Qué diferencia hay entre un pediatra y un cirujano pediátrico?
El pediatra presta atención médica a los niños. El cirujano pediátrico los opera, y se forma primero en cirugía general y después en un fellowship de cirugía pediátrica.
¿Puede un pediatra seguir especializándose?
Sí. Algunas subespecialidades son la cardiología pediátrica, la neonatología y la pediatría del desarrollo. Exigen formación adicional después de la residencia general de pediatría.