Estudiar carreras de Entomología
La entomología es el estudio de los insectos. Los insectos pertenecen a los artrópodos, animales con esqueleto externo y patas articuladas, y hasta hoy se han descrito más de un millón de especies, según la Royal Entomological Society. Esta sociedad considera la entomología clave para comprender las enfermedades humanas, la agricultura, la evolución, la ecología y la biodiversidad. Un ejemplo de su importancia: el 84 % de los cultivos de Europa depende de polinizadores como abejas, moscas, avispas, escarabajos, mariposas y polillas.
Se estudia cómo están formados y cómo se clasifican los insectos, cómo se comportan y se reproducen, y cómo se relacionan con las plantas, los animales y las personas. Las asignaturas aplicadas tratan las plagas de cultivos y edificios, los insectos que transmiten enfermedades, la polinización y la conservación. En The Ohio State University, por ejemplo, el alumnado de pregrado estudia el papel de los insectos en la agricultura, la polinización y la biodiversidad, la salud y los sistemas sostenibles. Los departamentos suelen ocuparse también de otros artrópodos: Colorado State University menciona las garrapatas y los ácaros, y la University of Florida une la entomología con la nematología, el estudio de los nematodos.
Titulaciones y niveles
La oferta del directorio es sobre todo estadounidense, de modo que conviene conocer sus términos: el major es la especialidad principal de un bachelor (título de pregrado) y el minor, una especialidad secundaria.
- Pregrado (bachelor). Pocas universidades, principalmente en Estados Unidos, ofrecen la entomología como major. Ohio State tiene un major y un minor, con cuatro itinerarios: Sustainable Insect Management, Insects in Human and Veterinary Medicine, Insect Ecology and Conservation e Individualized Insect Studies. Purdue University llama a su título de pregrado Insect Biology. En otros casos la entomología es un minor o un grupo de asignaturas dentro de biología o agronomía; Colorado State ofrece un Entomology Minor.
- Máster. La mayoría son títulos de investigación con tesis. Ohio State y Purdue ofrecen un máster en entomología. En Colorado State la vía es un M.S. in Bioagricultural Sciences con especialización en entomología. Ohio State tiene además un máster profesional sin tesis, el Master of Plant Health Management.
- Doctorado. Es la vía habitual para dirigir investigación. Ohio State, Purdue y Colorado State ofrecen estudios de doctorado en este campo.
- Estudios en línea. La University of Florida indica que los títulos de su Entomology and Nematology Department pueden cursarse en línea, en pregrado y en posgrado.
En Estados Unidos existe una certificación profesional, que es independiente del título universitario. El organismo de certificación de la Entomological Society of America (ESA) ofrece la credencial Board Certified Entomologist (BCE), para entomólogos profesionales con títulos en entomología o en un campo muy próximo, y la credencial Associate Certified Entomologist (ACE), para profesionales del control de plagas, que no exige un título de posgrado.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 10 centros activos en entomología. Nueve están en Estados Unidos y uno en Ghana, por lo que los programas del listado se imparten en inglés. El directorio no tiene por ahora ningún centro en España ni en América Latina para esta materia.
Los centros estadounidenses son The Ohio State University, en Columbus; Purdue University, en West Lafayette; la University of Florida, en Gainesville; Colorado State University, en Fort Collins; Oregon State University, en Corvallis; la University of California, Davis; la University of Minnesota; West Virginia University, en Morgantown, y Broward College, en Fort Lauderdale. Varias son universidades públicas de tipo land-grant con facultades de agronomía. Sus departamentos no solo imparten docencia: el de Purdue, por ejemplo, cuenta también con una colección entomológica de investigación, un servicio de identificación de insectos y actividades de extensión. El centro de Ghana es la University of Cape Coast.
Al comparar programas conviene fijarse en la denominación exacta del título (entomology, insect biology o una especialización dentro de otra titulación), las líneas de investigación del departamento, el acceso a laboratorios, colecciones y estaciones de campo, y la financiación disponible para la investigación de posgrado.
Salidas profesionales
Los entomólogos trabajan en agricultura y protección de cultivos, salud pública y control de insectos transmisores de enfermedades, control de plagas, conservación, museos y colecciones, organismos públicos, y docencia e investigación universitaria. La ESA, fundada en 1889, es la mayor organización de la profesión y cuenta con casi 7.000 miembros.
La Bureau of Labor Statistics (BLS) de Estados Unidos no publica cifras propias para los entomólogos. Los incluye entre los zoólogos y biólogos de fauna silvestre, que normalmente necesitan un bachelor para los puestos de entrada, pueden necesitar un máster para puestos de mayor nivel y suelen necesitar un doctorado para dirigir proyectos de investigación. Se prevé que el empleo de ese grupo crezca un 4 % entre 2025 y 2035. Para los científicos agrarios y de los alimentos la BLS prevé un crecimiento del 6 % en el mismo periodo y cita entre los motivos la necesidad de hacer frente a plagas y enfermedades. El departamento de Ohio State afirma que el 98 % de sus titulados recientes se incorporó al mercado laboral o a estudios de posgrado.
Preguntas frecuentes
¿Se puede estudiar entomología como carrera de pregrado?
Sí, en algunas universidades. The Ohio State University ofrece un major en entomología y Purdue University un título de Insect Biology. En muchas otras, la entomología es un minor o una especialización dentro de biología o agronomía.
¿Hace falta un doctorado para trabajar como entomólogo?
No para todos los puestos. Según la Bureau of Labor Statistics, en zoología y biología de fauna silvestre lo habitual para los puestos de entrada es un bachelor, puede hacer falta un máster para puestos de mayor nivel, y el doctorado suele ser necesario para dirigir proyectos de investigación.
¿Se puede estudiar entomología en línea?
La University of Florida indica que los títulos de su Entomology and Nematology Department pueden cursarse en línea. Conviene preguntar al centro qué programas y niveles incluye esta modalidad.
¿Dónde se estudia entomología?
El directorio de SpainExchange recoge 10 centros: nueve en Estados Unidos y uno en Ghana.