Estudiar carreras de Cirugía Traumatológica
La cirugía traumatológica es el tratamiento quirúrgico de las lesiones. El término abarca dos campos que se organizan de forma distinta según el país. En España, en buena parte de Europa continental y en América Latina, la traumatología va unida a la ortopedia en una sola especialidad que trata huesos, articulaciones, músculos, tendones y nervios, desde las fracturas y luxaciones hasta las prótesis articulares. En Estados Unidos, en cambio, la cirugía de trauma (trauma surgery) suele referirse a la atención de pacientes con lesiones graves, a menudo de tórax o abdomen, por parte de cirujanos generales con formación adicional en cuidados críticos.
En ambos sentidos se trata de una especialidad médica y no de una carrera de grado. Primero hay que titularse en medicina y después formarse varios años en un hospital. En ese periodo se aprende a valorar a la persona lesionada, a decidir cuándo operar, a reparar fracturas y partes blandas, a controlar hemorragias y a seguir al paciente hasta que recupera la función.
Titulaciones y niveles
El camino empieza siempre con el título de medicina y continúa con una formación especializada en un hospital. La duración y el nombre de la especialidad dependen del país.
- España. El grado en Medicina tiene 360 créditos ECTS, es decir, seis cursos. Después hay que superar las pruebas selectivas de acceso a las plazas de formación sanitaria especializada que convoca el Ministerio de Sanidad. La especialidad oficial se llama Cirugía Ortopédica y Traumatología y su programa formativo dura cinco años. Comprende el tratamiento quirúrgico y no quirúrgico de los procesos congénitos, traumáticos, infecciosos, tumorales y degenerativos del aparato locomotor.
- Reino Unido. La especialidad se denomina trauma and orthopaedic surgery. Tras la facultad de medicina se cursa un programa básico de dos años (foundation programme) y luego se solicita la formación especializada, que dura como mínimo ocho años según NHS Health Careers.
- Estados Unidos. Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), los médicos y cirujanos necesitan un título universitario previo (bachelor's degree) y un título de medicina de cuatro años, seguidos de entre 3 y 9 años de internado y residencia según la especialidad; la subespecialización añade un fellowship de 1 a 3 años. Lo habitual es que el cirujano de trauma haga la residencia de cirugía general y después un fellowship. El organismo de acreditación ACGME incluye Surgical Critical Care entre las subespecialidades de cirugía.
- Cursos cortos. Los médicos en ejercicio completan su formación con cursos de atención al trauma. El programa Advanced Trauma Life Support (ATLS) del American College of Surgeons, creado en 1978, se ha impartido a más de un millón de profesionales en más de 80 países. El Royal College of Surgeons of England organiza el curso Definitive Surgical Trauma Skills, de dos días, para residentes de los últimos años y especialistas.
Otros países tienen sistemas propios, con el título de medicina seguido de una residencia o una formación de posgrado similar en cirugía o en traumatología y ortopedia. Conviene preguntar a cada universidad qué título otorga y si la autoridad sanitaria del país donde se quiere ejercer lo reconoce.
Dónde estudiarlo
El directorio recoge siete centros en esta materia: tres en Estados Unidos, dos en Ucrania, uno en Nigeria y uno en Rusia. Son universidades con facultad de medicina, entre ellas Stanford University y Saint Louis University en Estados Unidos, Obafemi Awolowo University en Nigeria, Rostov State Medical University en Rusia, y Bukovinian State Medical University y Sumy State University en Ucrania. El departamento de cirugía de Saint Louis University cuenta con una división de Trauma and Acute Care Surgery y con un Surgical Critical Care Fellowship, y el departamento de cirugía de Stanford también incluye un fellowship en Surgical Critical Care.
La formación especializada se hace en la lengua del hospital, porque se trabaja a diario con pacientes. Quien se ha titulado en medicina en otro país necesita normalmente el reconocimiento de su título y una licencia para ejercer antes de empezar una residencia, por lo que conviene revisar primero las normas del país.
Salidas profesionales
Los especialistas trabajan en servicios de urgencias hospitalarias, quirófanos, unidades de cuidados intensivos y consultas externas. En el Reino Unido, NHS Health Careers señala que los cirujanos ortopédicos y traumatólogos pueden centrarse más adelante en un área concreta, como hombro y codo, reconstrucción articular, cirugía infantil, lesiones deportivas o cirugía de trauma complejo, y que pueden dedicarse a la docencia o a la investigación.
El BLS prevé que el empleo de médicos y cirujanos en Estados Unidos crezca un 4 % entre 2025 y 2035, un ritmo similar a la media de todas las profesiones. La cifra se refiere a todos los médicos, no solo a los cirujanos de trauma. En cualquier país, el derecho a ejercer depende del registro o la colegiación ante la autoridad médica nacional.
Preguntas frecuentes
¿Se puede estudiar cirugía traumatológica como carrera de grado?
No. Es una especialidad para médicos titulados. Primero se cursa el grado en medicina y después la formación especializada en un hospital.
¿Cuánto se tarda en ser especialista en Cirugía Ortopédica y Traumatología en España?
El grado en Medicina tiene 360 créditos ECTS (seis cursos) y la formación especializada dura cinco años, de modo que el mínimo son once años, más el tiempo necesario para obtener plaza.
¿La cirugía de trauma es lo mismo que la ortopedia?
Depende del país. En España y en el Reino Unido, los traumatismos de huesos y articulaciones forman parte de una sola especialidad junto con la ortopedia. En Estados Unidos, la cirugía de trauma la ejercen normalmente cirujanos generales con un fellowship, y las fracturas las tratan los cirujanos ortopédicos.