Estudiar carreras de Metodología de la Investigación
Programas de estudio de metodología de la investigación
La metodología de la investigación estudia cómo se diseña, se lleva a cabo y se comunica una investigación. Abarca los pasos comunes a cualquier proyecto, sea cual sea la disciplina: convertir un problema en una pregunta de investigación, revisar lo que ya se sabe, elegir un diseño, recoger los datos, analizarlos y presentar los resultados de forma que otros puedan comprobarlos.
Los cursos suelen distinguir entre métodos cuantitativos (encuestas, experimentos, muestreo y estadística) y métodos cualitativos (entrevistas, observación, estudios de caso y análisis de textos), y añaden ética de la investigación, gestión de datos y escritura académica. El trabajo de un investigador de encuestas, tal como lo describe la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), ilustra la parte cuantitativa: planificar y diseñar encuestas, decidir los métodos adecuados, resolver los problemas de falta de respuesta y de muestreo, y analizar los datos con programas estadísticos.
Titulaciones y niveles
La metodología de la investigación casi nunca es una carrera de grado. Se enseña dentro de otros programas y pasa a ser una materia propia en el posgrado.
- Asignaturas de grado y de máster. La mayoría de las titulaciones de ciencias sociales, educación, salud, empresa y ciencias incluyen una o varias asignaturas de métodos, normalmente antes del trabajo final. En España todo máster universitario oficial (de 60, 90 o 120 créditos ECTS) incluye un trabajo de fin de máster de entre 6 y 30 créditos ECTS.
- Doctorado. El doctorado es formación investigadora en la práctica. En España, los estudios de doctorado terminan con una tesis que incorpora resultados originales de investigación y duran como máximo cuatro años a tiempo completo o siete a tiempo parcial. Muchas universidades piden además un proyecto de investigación al solicitar la admisión: Imperial College London indica que debe definir una pregunta de investigación clara y explicar cómo el proyecto desarrolla o cuestiona las teorías existentes en su campo.
- Másteres de investigación. Algunos másteres se organizan en torno a la formación investigadora. Imperial College London, por ejemplo, ofrece un MRes Clinical Research con formación y práctica en el diseño, la realización y la comunicación de estudios clínicos. Dura un año a tiempo completo o dos a tiempo parcial y exige como mínimo un título de grado con calificación 2:1 en medicina o ciencias de la vida; existe también un PG Cert de un año a tiempo parcial.
- Cursos cortos. En el Reino Unido, el National Centre for Research Methods (NCRM) imparte formación en métodos de investigación y mantiene una base de datos de cursos de nivel inicial, intermedio y avanzado.
- Formación a distancia. Warnborough College Ireland, un centro de enseñanza a distancia con sede en Dublín, publica orientaciones para quienes cursan una titulación por investigación, proyecto o publicación. Antes de matricularse en cualquier centro a distancia conviene preguntar qué reconocimiento tiene su titulación en el propio país.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 13 centros activos en metodología de la investigación. Cuatro están en Estados Unidos, tres en el Reino Unido y dos en Irlanda; Italia, Ghana, Australia y Alemania tienen uno cada uno. Figuran, entre otros, Imperial College London y University College London en el Reino Unido; Hofstra University, Ferris State University, Avila University y Black Hills State University en Estados Unidos; UCD Michael Smurfit Graduate Business School en Irlanda; la University of Melbourne en Australia, y la Technische Universität München en Alemania.
La mayoría de estos centros enseña en inglés. Por ahora no figura ningún centro de España en esta materia, pero los métodos de investigación forman parte de los másteres oficiales y de los programas de doctorado de las universidades españolas, como se ha explicado.
Al comparar programas conviene fijarse en qué métodos se enseñan (cuantitativos, cualitativos o ambos), qué programas informáticos se utilizan, qué parte del programa corresponde al proyecto propio y quién lo dirige.
Salidas profesionales
La formación en métodos de investigación lleva a trabajar en universidades y centros de investigación, estudios de mercado y de opinión, administraciones públicas, servicios de salud, organizaciones sin ánimo de lucro y departamentos de empresa que analizan datos. Para la mayoría es una competencia que se suma a una disciplina, como la psicología, la educación o la salud pública, y el puesto depende de esa disciplina.
Hay una ocupación definida por el método: la de investigador de encuestas. Según el BLS, en Estados Unidos suele exigir al menos un máster, aunque un grado puede bastar para algunos puestos iniciales, y conviene cursar asignaturas de métodos de investigación, metodología de encuestas, informática, matemáticas y estadística. Es una ocupación pequeña: el BLS contabilizó 9.800 empleos en Estados Unidos en 2025 y prevé un descenso del 5 % entre 2025 y 2035, con unas 600 vacantes al año. La mayoría trabaja en empresas de investigación, institutos de sondeos, organizaciones sin ánimo de lucro, empresas, universidades y organismos públicos.
Preguntas frecuentes
¿La metodología de la investigación es una carrera por sí sola?
En el grado, casi nunca. Lo normal es que sea un conjunto de asignaturas dentro de otra titulación; pasa a ser un programa propio en los másteres de investigación, en la formación doctoral y en los cursos cortos.
¿En qué se diferencian los métodos cuantitativos de los cualitativos?
Los cuantitativos trabajan con números: encuestas, experimentos y estadística. Los cualitativos trabajan con palabras y observaciones: entrevistas, estudios de caso y análisis de textos. Muchos proyectos combinan ambos.
¿Hace falta un proyecto de investigación para solicitar un doctorado?
A menudo, pero no siempre. Imperial College London señala que el proyecto formal no siempre es un requisito y que cada departamento puede pedir un formato distinto, por lo que conviene consultar antes con el posible director de tesis.
¿Cuánto dura la formación investigadora?
Varía. El MRes citado dura un año a tiempo completo y el doctorado en España, como máximo cuatro años a tiempo completo.