Estudiar carreras de Etnología
La etnología es el estudio comparado de las culturas humanas y de la vida cotidiana. Quienes se dedican a ella se preguntan cómo se organizan las personas en lo social, lo político y lo cultural, y buscan la respuesta sobre el terreno: observan, entrevistan, recogen relatos y objetos y escriben lo que encuentran. El Departamento de Antropología Cultural y Etnología de la Universidad de Uppsala lo resume así: se crea conocimiento sobre formas sociales y expresiones culturales mediante trabajo de campo prolongado y escritura etnográfica.
El nombre de la disciplina cambia según el país. La Sociedad Internacional de Etnología y Folclore (SIEF) habla de los campos gemelos de la etnología y el folclore, dentro de la familia más amplia de las disciplinas antropológicas e histórico-culturales. En la práctica, los mismos contenidos pueden aparecer como etnología europea, estudios de folclore o antropología social y cultural. En España, por ejemplo, la Universidad Complutense de Madrid los ofrece como grado en Antropología Social y Cultural; en América Latina también es habitual estudiarlos dentro de la carrera de antropología.
Qué se aprende
Los planes de estudio combinan teoría con formación práctica en investigación. El programa de folclore y etnología de University College Cork (UCC) sirve de ejemplo: empieza por las narraciones, las fiestas, los rituales, las herramientas, las tecnologías y la cultura material, y continúa con la teoría y el método, incluidos el trabajo de campo, la entrevista etnográfica, los archivos y la identidad comunitaria. Los temas habituales son:
- métodos etnográficos: observación, entrevistas y diario de campo
- creencias populares, rituales, fiestas y tradición oral
- cultura material, museos y patrimonio cultural
- migración, identidad y vida cotidiana en las ciudades
- archivos, estudios de la memoria y métodos digitales
Titulaciones y niveles
- Grado. En el Espacio Europeo de Educación Superior un grado tiene 180 o 240 créditos ECTS, y 60 créditos ECTS equivalen a un curso completo, según la Comisión Europea. La etnología suele ser una materia dentro de un grado más amplio en artes o humanidades. En UCC, Folklore es una materia del BA (Hons), y la asignatura de primer curso se llama Introduction to Irish Folklore and Ethnology.
- Máster. Un máster europeo suele tener 90 o 120 créditos ECTS. En Estados Unidos, los másteres en antropología duran normalmente dos años, según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), y a menudo incluyen investigación de campo o de laboratorio.
- Doctorado. Exige varios años más después del máster y termina con una tesis. Es el requisito habitual para la investigación y la docencia universitaria.
- Intercambio y asignaturas sueltas. Varios departamentos abren sus cursos a estudiantes visitantes. El Departamento de Historia y Etnología de la University of Jyväskylä tiene un programa internacional para estudiantes de intercambio y acuerdos Erasmus con otras universidades europeas.
Dónde estudiar etnología
SpainExchange recoge 6 centros activos con estudios de etnología: dos en Estados Unidos y uno en Finlandia, Irlanda, Grecia y España. Algunos ejemplos de la lista:
- La University of Jyväskylä, en Finlandia, cuyo Departamento de Historia y Etnología otorga títulos de grado, máster y doctorado en historia, etnología y antropología.
- University College Cork, en Irlanda, con un Departamento de Folclore y Etnología y convenios de intercambio con departamentos de folclore de Lituania, Francia, Islandia, Escocia, Finlandia y Suecia.
- La Democritus University of Thrace, en Grecia, cuyo Departamento de Historia y Etnología está en Komotiní y cuenta con un Laboratorio de Folclore y Antropología Social.
- Oregon State University, en Estados Unidos, donde la antropología se imparte en la School of Language, Culture, and Society y el máster y el doctorado se orientan a la investigación aplicada.
- East Carolina University, universidad pública de Greenville (Carolina del Norte).
En el grado, la lengua de enseñanza suele ser la del país, por lo que conviene preguntar al departamento antes de solicitar plaza. UCC, por ejemplo, pide a quienes no tienen el inglés como lengua materna que acrediten su nivel de inglés.
Salidas profesionales
Las personas tituladas en etnología trabajan allí donde hacen falta conocimiento de la cultura y buenas destrezas de investigación. UCC cita, entre las salidas de sus titulados en folclore, la universidad, los medios de comunicación, la enseñanza primaria y secundaria, los archivos, la consultoría en patrimonio cultural, los museos y el sector del patrimonio, la traducción, la escritura y los proyectos artísticos comunitarios.
Para ejercer como antropólogo profesional, el grado rara vez basta. En Estados Unidos, antropólogos y arqueólogos necesitan normalmente al menos un máster, y algunos puestos exigen el doctorado, según el BLS. Es una profesión pequeña: unos 10.200 empleos en 2025, con un crecimiento previsto del 6 % entre 2025 y 2035. Los principales empleadores fueron los servicios de consultoría, la investigación y el desarrollo en ciencias sociales y humanidades y el gobierno federal.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencian la etnología y la antropología?
Se solapan, y la etiqueta depende del país y de la universidad. La etnología y los estudios de folclore se desarrollaron sobre todo en Europa y suelen centrarse en la vida cotidiana, la tradición y el patrimonio; en Estados Unidos, España y América Latina esos temas se estudian normalmente dentro de la antropología.
¿Cuánto dura la carrera de etnología?
Un grado europeo tiene 180 o 240 créditos ECTS, a razón de 60 créditos por curso, y el máster añade 90 o 120 créditos. En Estados Unidos, un máster en antropología dura normalmente dos años después del grado.
¿Hace falta un máster para trabajar como etnólogo?
Para puestos de investigación y especializados, por lo general sí. Según el BLS, antropólogos y arqueólogos necesitan normalmente al menos un máster, aunque algunas personas empiezan como técnicos de campo o de laboratorio o como ayudantes de investigación con el grado.
¿El trabajo de campo forma parte de los estudios?
Sí. El trabajo de campo y la entrevista etnográfica son métodos centrales, y se enseñan y evalúan en los programas descritos aquí.