Estudiar carreras de Administración Social
La administración social estudia cómo una sociedad organiza y presta el bienestar. Se ocupa de las políticas sociales, es decir, de las decisiones públicas sobre salud, vivienda, garantía de ingresos, educación y cuidados, y de la gestión de los organismos públicos, las entidades sin ánimo de lucro y las organizaciones comunitarias que convierten esas decisiones en servicios.
El nombre es más antiguo que la mayoría de los programas que hoy lo enseñan. Muchas universidades hablan ahora de política social, trabajo social, políticas públicas o gestión de servicios sociales. La London School of Economics, por ejemplo, tiene un Departamento de Política Social que se remonta a 1912, y una clasificación internacional por materias sigue usando la categoría Social Policy and Administration. Quien busque estos estudios debe, por tanto, probar con varios nombres.
Qué se aprende
- cómo se diseñan, financian y evalúan las políticas sociales
- el estado de bienestar y el papel de los sectores público, privado y voluntario
- gestión de organizaciones de servicios sociales: presupuestos, personal, programas y captación de fondos
- acción comunitaria, mediación y desarrollo local
- métodos de investigación y uso de datos para comprobar si un programa funciona
- práctica del trabajo social, en los programas que también habilitan para esa profesión
La enseñanza suele combinar teoría y trabajo de casos. El Máster en Políticas Sociales y Acción Comunitaria de la Escola de l'IGOP, en Barcelona, por ejemplo, aborda la acción social, las políticas sociales, la mediación, el desarrollo comunitario y el urbanismo, y se organiza en torno a visitas a proyectos reales que el alumnado analiza como estudios de caso.
Titulaciones y niveles
- Associate degree. En Estados Unidos, los colleges de dos años imparten los dos primeros cursos de un grado. Richard Bland College, en Virginia, es un ejemplo de la lista.
- Grado. La materia suele ser una mención dentro de un grado más amplio. Tennessee Tech University ofrece un BS en Sociología con concentración en Trabajo Social. En Europa, un grado tiene 180 o 240 créditos ECTS, según la Comisión Europea.
- Máster. Es el nivel habitual para los puestos de análisis de políticas y de gestión. Un máster europeo tiene normalmente 90 o 120 créditos ECTS. El máster de la Escola de l'IGOP es un título oficial de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), impartido conjuntamente con las universidades de Girona, Lleida y Vic.
- Doctorado. Un doctorado en política social o trabajo social conduce a la investigación y a la docencia universitaria.
- Cursos cortos y en línea. Hay centros de formación que ofrecen formación continua a quienes ya trabajan en administración. Estos cursos dan un certificado del propio centro; conviene preguntar qué reconocimiento tiene.
Cuando la titulación habilita también para el trabajo social, se aplican normas profesionales. En Estados Unidos, los programas de trabajo social están acreditados por el Council on Social Work Education (CSWE), y para ejercer puede hacer falta una licencia estatal; los requisitos varían según el estado, de acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS).
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 6 centros activos con estudios de administración social: tres en Estados Unidos, dos en España y uno en Grecia.
- The University of Chicago, universidad de investigación situada en el barrio de Hyde Park, en Chicago.
- Tennessee Tech University, universidad pública cuyo Departamento de Sociología y Ciencia Política prepara también para carreras en trabajo social y en la administración estatal y local.
- Richard Bland College, un college de dos años en Virginia.
- La Escola de l'IGOP, escuela de formación del Institut de Govern i Polítiques Públiques de la UAB, que imparte su máster en Barcelona. Entre los antiguos alumnos que cita la escuela hay personas de Colombia, México, Chile, Ecuador, Uruguay, Brasil y Argentina, además de Cataluña.
- AFIGE, un instituto de formación empresarial en línea, en España, con formación en impuestos, derecho, contabilidad, finanzas y gestión laboral.
- La Democritus University of Thrace, en Grecia, que tiene un Departamento de Política Social y un Departamento de Trabajo Social. Una página de un programa de 2008 de la universidad menciona un Departamento de Administración Social.
Los programas se imparten en la lengua del país. La escuela del IGOP publica su información en español y en catalán, por lo que conviene preguntar en qué lengua se imparte cada módulo.
Salidas profesionales
Las personas tituladas trabajan en la administración local y nacional, en servicios de salud y de cuidados, en entidades del tercer sector, en organismos de vivienda, en organizaciones internacionales y en centros de investigación. Los puestos habituales son los de gestor de programas, analista de políticas, técnico de desarrollo comunitario y, con la habilitación profesional correspondiente, trabajador social.
El BLS describe a los directores de servicios sociales y comunitarios como las personas que coordinan y supervisan programas y organizaciones que apoyan el bienestar público. Necesitan normalmente al menos un grado y experiencia laboral, y algunos puestos exigen un máster. En 2025 había en Estados Unidos unos 231.000 empleos de este tipo, y se prevé un crecimiento del 7 % entre 2025 y 2035. Para los trabajadores sociales se prevé un crecimiento del 6 % en el mismo periodo.
Preguntas frecuentes
¿Administración social y trabajo social son lo mismo?
No. El trabajo social es una profesión de atención directa a personas y familias. La administración social se ocupa de las políticas y de las organizaciones que hay detrás de los servicios. Muchos programas combinan ambas cosas.
¿Qué titulación hace falta para dirigir servicios sociales?
En Estados Unidos, los directores de servicios sociales y comunitarios necesitan normalmente al menos un grado en trabajo social o en un campo afín, además de experiencia laboral; algunos puestos exigen un máster, según el BLS.
¿Por qué hay tan pocos programas llamados administración social?
Porque la mayoría de las universidades ha cambiado el nombre. Conviene buscar también política social, políticas públicas, trabajo social, desarrollo comunitario y gestión de entidades no lucrativas o de servicios sociales.
¿Se puede estudiar en español?
Sí. La Escola de l'IGOP, en Barcelona, ofrece un máster oficial en políticas sociales y acción comunitaria y lo presenta en español y en catalán.