Estudiar carreras de Derecho Internacional
Programas de estudio de derecho internacional
El derecho internacional es el conjunto de normas que regula las relaciones entre los Estados y, cada vez más, entre Estados, organizaciones internacionales, empresas y particulares. Según las Naciones Unidas, está recogido en convenciones, tratados y normas, y ante el secretario general de la ONU se han depositado más de 560 tratados multilaterales sobre materias como los derechos humanos, el desarme o la protección del medio ambiente.
La materia tiene dos grandes ramas. El derecho internacional público se ocupa de los derechos y obligaciones de los Estados y de las organizaciones internacionales: tratados, uso de la fuerza, derechos humanos, derecho del mar, derecho penal internacional. Las controversias entre Estados pueden someterse a la Corte Internacional de Justicia, principal órgano judicial de las Naciones Unidas, que tiene su sede en La Haya y está compuesta por 15 jueces; la Corte Penal Internacional juzga a personas por genocidio, crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad. El derecho internacional privado determina qué tribunales y qué ley nacional se aplican cuando un contrato, una familia o una herencia tienen vínculos con varios países. La Conferencia de La Haya de Derecho Internacional Privado (HCCH), organización intergubernamental con 95 miembros, trabaja en la unificación de esas normas.
El alumnado aprende a interpretar tratados y sentencias de tribunales internacionales, a comparar ordenamientos jurídicos y a defender un caso, a menudo en competiciones de juicios simulados (moot courts). El derecho de la Unión Europea y el derecho internacional de los negocios (comercio, inversiones, arbitraje) suelen formar parte del mismo campo.
Titulaciones y niveles
- Dentro del grado en Derecho. En la mayoría de los países el derecho internacional es una asignatura obligatoria de la carrera de Derecho. En España el grado en Derecho tiene 240 créditos ECTS; en la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) dura 4 años e incluye derecho internacional público en segundo curso.
- Grados en derecho internacional. Algunas universidades ofrecen una primera titulación completa en la materia. El LLB in International and European Law de la University of Groningen dura 36 meses, tiene 180 créditos y se imparte en inglés. La universidad advierte de que no da acceso directo a las profesiones jurídicas neerlandesas (abogado, juez o fiscal).
- Másteres (LLM). Es el nivel habitual de especialización. Los másteres universitarios oficiales en España tienen 60, 90 o 120 créditos ECTS. El Master in International Advocacy de la UC3M tiene 60 créditos ECTS, se imparte en inglés o en modalidad bilingüe e incluye asignaturas como arbitraje comercial internacional. El LLM in Public International Law de Groningen dura 12 meses, tiene 60 créditos, se imparte en inglés y es selectivo.
Los másteres exigen normalmente una titulación previa en Derecho; la UC3M, por ejemplo, pide un grado o licenciatura del área de Derecho. Un título en derecho internacional no habilita por sí solo para ejercer la abogacía: eso depende de las normas de cada país. En España, el grado en Derecho da acceso al máster de acceso a la abogacía, que es la vía para ejercer; la UC3M indica que su Master in International Advocacy no supone el reconocimiento de la posibilidad de ejercer como abogado en España ni en el extranjero. En Estados Unidos, según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), los abogados necesitan normalmente un título en Derecho y una licencia estatal, para la que suele exigirse aprobar el examen de acceso (bar examination).
Dónde estudiarlo
El directorio recoge 24 centros activos en esta materia. La mitad, 12, están en España y 3 en Estados Unidos; Italia, Países Bajos, Austria, Suiza, Irlanda, Ucrania, México, India y Nigeria tienen 1 cada uno. En España figuran, entre otros, la Universidad Carlos III de Madrid, la Universidad de Granada, la Universidad de Cádiz, la Universidad Pontificia Comillas, la Universitat Oberta de Catalunya, que imparte docencia en línea, y el Real Instituto Universitario de Estudios Europeos de la Universidad CEU San Pablo, que ofrece, entre otros, un Máster Universitario en Unión Europea y un Executive Master in International Business Law. En México figura la Universidad Autónoma de Guadalajara. Fuera del ámbito hispanohablante están, por ejemplo, la University of Groningen, la University of Graz, la University of Bern, la Bocconi University de Milán y la Saint Louis University.
La carrera de Derecho se imparte casi siempre en la lengua del país: el grado en Derecho de la UC3M se imparte en español. Los másteres especializados en derecho internacional se ofrecen a menudo en inglés, como ocurre en Groningen y en la UC3M.
Los precios dependen del país y de la nacionalidad. La UC3M indica actualmente para su Master in International Advocacy un precio de 9.000 € para estudiantes de la UE y de 13.500 € para estudiantes de fuera de la UE por los 60 créditos ECTS. En Groningen la tasa del curso 2026-2027 es de 2.694 € para estudiantes de la UE y del EEE y de 22.200 € para el resto.
Salidas profesionales
Los titulados trabajan en los departamentos internacionales de despachos de abogados (contratos transfronterizos, fusiones, arbitraje), en las asesorías jurídicas de empresas, en ministerios de asuntos exteriores y otros organismos públicos, en organizaciones y tribunales internacionales y en organizaciones no gubernamentales. Groningen presenta su LLM como punto de partida para una carrera en un entorno jurídico internacional, ya sea en un gobierno nacional, en las Naciones Unidas o en una organización no gubernamental internacional.
La BLS prevé que el empleo de abogados en Estados Unidos crezca un 5 % entre 2025 y 2035.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre derecho internacional público y privado?
El público regula las relaciones entre Estados y organizaciones internacionales, por ejemplo los tratados y los derechos humanos. El privado determina qué tribunales y qué ley nacional se aplican a asuntos particulares con elementos de varios países, como contratos, matrimonios o herencias.
¿Se puede ejercer la abogacía con un título en derecho internacional?
No de forma automática. El acceso a la profesión lo regula cada país. En España se necesita el grado en Derecho y, después, el máster de acceso a la abogacía; la University of Groningen indica que su LLB in International and European Law no da acceso directo a las profesiones jurídicas neerlandesas.
¿Cuánto dura un máster en derecho internacional?
Lo habitual es un curso. El Master in International Advocacy de la UC3M tiene 60 créditos ECTS y el LLM in Public International Law de Groningen dura 12 meses y tiene 60 créditos.
¿Se puede estudiar derecho internacional en español?
Sí. El grado en Derecho de las universidades españolas, que incluye la asignatura, se imparte en español, como en la UC3M. Varios másteres especializados, en cambio, se imparten en inglés.