Estudiar carreras de Cartografía
La cartografía es la disciplina que se ocupa de elaborar y utilizar mapas. La Asociación Cartográfica Internacional (ICA) la define como la disciplina que trata del arte, la ciencia y la tecnología de hacer y usar mapas. Hoy el trabajo es sobre todo digital. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), los cartógrafos recogen y analizan datos de levantamientos, imágenes de satélite y otras fuentes, y preparan mapas estáticos o interactivos en formato impreso, digital o gráfico.
El alumnado aprende diseño de mapas y visualización de datos, sistemas de información geográfica (SIG), teledetección y, cada vez más, programación para la web. La University of Wisconsin-Madison, por ejemplo, explica que las asignaturas de su titulación en cartografía y SIG van del diseño gráfico y los mapas web al análisis de grandes volúmenes de datos y el desarrollo de aplicaciones móviles, siempre con prácticas de laboratorio.
Titulaciones y niveles
La cartografía se estudia en varios niveles y casi siempre junto con los SIG, la geografía o la topografía.
- Carreras universitarias en América Latina. En Chile, la Universidad Bernardo O'Higgins (UBO), en Santiago, imparte Ingeniería en Geomensura y Cartografía. La carrera conduce al título profesional de Ingeniero en Geomensura y Cartografía en 10 semestres; la salida técnica dura 4 semestres. La página de la carrera indica jornada vespertina y contenidos como geomática, geodesia satelital, cartografía digital y SIG.
- Programas de dos años y certificados. En el Montgomery College (Maryland, Estados Unidos) se puede cursar un título de dos años (associate of applied science) en geografía aplicada o uno de dos certificados, entre ellos el Cartography/GIS Certificate.
- Grado (bachelor's degree). El Cartography and Geographic Information Systems BS de la University of Wisconsin-Madison exige 120 créditos en total.
- Máster. El Cartography M.Sc. es un programa Erasmus Mundus de cuatro universidades de Múnich, Viena, Dresde y Twente. Dura cuatro semestres, otorga 120 créditos ECTS, comienza cada octubre y admite hasta 25 estudiantes. El primer semestre se cursa en la Technische Universität München (TUM), el segundo en la TU Wien y el tercero en la TU Dresden; la University of Twente organiza el cuarto. El máster en cartografía y SIG de Wisconsin-Madison exige un mínimo de 30 créditos y tiene una opción con tesis y otra acelerada sin tesis, presencial.
Para acceder a un máster se pide normalmente una titulación previa afín. El Cartography M.Sc. exige un título universitario de primer ciclo, o equivalente, en una disciplina relacionada con la cartografía, la geoinformación, la geografía, la geodesia, la geología o la informática, además de una prueba de inglés, por ejemplo un IELTS Academic con 6,5 como mínimo.
Dónde estudiar cartografía
SpainExchange recoge seis centros activos con estudios de cartografía: tres en Estados Unidos y uno en Austria, Chile y Alemania. En América Latina figura la UBO, en Santiago de Chile. En Europa, la TUM de Múnich y la TU Wien de Viena participan en el Cartography M.Sc. conjunto. En Estados Unidos están la University of Wisconsin-Madison, el Montgomery College de Maryland y UMBC (University of Maryland, Baltimore County).
El idioma depende del programa. El Cartography M.Sc. se imparte íntegramente en inglés, mientras que la carrera de la UBO se publica en español para estudiantes de Chile. Wisconsin-Madison indica que ya no acepta solicitudes para sus programas de SIG en línea, por lo que su máster es una opción presencial. Conviene confirmar con cada centro el idioma de docencia y la modalidad antes de solicitar plaza.
Salidas profesionales
Quienes se titulan trabajan como cartógrafos, analistas de SIG y especialistas en teledetección o fotogrametría. Wisconsin-Madison cita como destino de sus titulados de máster las agencias gubernamentales, los organismos de planificación, las agencias ambientales, las organizaciones no gubernamentales y la empresa privada. La UBO orienta su carrera a proyectos cartográficos, sistemas de información territorial, minería e infraestructura.
En Estados Unidos, el BLS contabilizó 14.700 empleos de cartógrafos y fotogrametristas en 2025 y prevé que el empleo crezca un 7 % entre 2025 y 2035, con unas 900 vacantes al año. Según el mismo organismo, lo habitual es acceder con un título universitario en cartografía, geografía, geomática, topografía o un campo afín. Los requisitos de licencia varían según el estado y el empleador, por lo que conviene consultar las normas del lugar donde se quiera ejercer.
Preguntas frecuentes
¿Sigue teniendo salidas la cartografía ahora que los mapas son digitales?
Sí. El trabajo se ha trasladado a los mapas digitales e interactivos, y la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos prevé que el empleo de cartógrafos y fotogrametristas crezca un 7 % entre 2025 y 2035.
¿En qué se diferencian la cartografía y los SIG?
La cartografía se ocupa de hacer y usar mapas. La ciencia de la información geográfica abarca de forma más amplia el tratamiento y la gestión de la información espacial, con el análisis, la gestión y la visualización de datos. Muchas titulaciones enseñan ambas cosas.
¿Se puede estudiar cartografía en español?
Sí. Entre los centros del directorio, la Universidad Bernardo O'Higgins de Santiago de Chile imparte Ingeniería en Geomensura y Cartografía, de 10 semestres. El máster Erasmus Mundus europeo, en cambio, se imparte íntegramente en inglés.
¿Hace falta saber programar para estudiar cartografía?
No para empezar, pero se aprende durante los estudios. Los programas actuales incluyen mapas web, tecnología SIG y, en Wisconsin-Madison, desarrollo de aplicaciones móviles.