Estudiar carreras de Artes Liberales
Las artes liberales no son una disciplina concreta. Son una forma de organizar la educación universitaria, propia sobre todo de Estados Unidos, en la que el estudiante combina una formación amplia en humanidades, ciencias sociales, ciencias naturales y matemáticas con el estudio a fondo de un campo. La American Association of Colleges and Universities (AAC&U) describe la educación liberal como aquella que da un conocimiento amplio del mundo, por ejemplo de la ciencia, la cultura y la sociedad, junto con el estudio en profundidad de un área de interés.
En la práctica, un programa de artes liberales tiene dos partes. Un currículo de formación general aporta aprendizaje en varias disciplinas y formas de conocimiento. La especialidad principal (major), que se elige en el primer o el segundo año, aporta la profundidad. Para quien viene de un sistema en el que se elige carrera desde el primer día, como ocurre en España y en la mayor parte de América Latina, esta es la diferencia principal.
Titulaciones y niveles
- Associate degree. Los community colleges de Estados Unidos ofrecen programas de dos años que conducen al Associate of Arts (AA) o al Associate of Science (AS). Muchos están pensados para continuar estudios: en el llamado modelo 2+2, el estudiante pasa dos años en un community college y otros dos en una universidad para obtener el bachelor's degree. En Pine Technical and Community College (Minnesota), por ejemplo, el Associate of Arts en Liberal Arts and Sciences completa el Minnesota Transfer Curriculum, con asignaturas de comunicación, pensamiento crítico, ciencias, humanidades y ciencias sociales.
- Bachelor's degree. EducationUSA, la red de orientación del Gobierno de Estados Unidos para estudiantes internacionales, explica que la educación de grado en ese país se basa en el concepto de artes y ciencias liberales y que el bachelor's degree se completa normalmente en cuatro años a tiempo completo. El estudiante cursa asignaturas muy variadas además de su especialidad. En Saint Mary's College of California, el Collegiate Seminar es una serie de cursos obligatorios que dan a todo el alumnado una base en artes liberales mediante la discusión en grupo de obras de literatura, filosofía, historia, teoría política, arte y ciencia.
- Facultades de artes liberales en grandes universidades. Muchas universidades de investigación agrupan estas disciplinas en una sola facultad. El College of Liberal Arts and Sciences de la University of Florida es la mayor facultad de su campus y reúne las humanidades, las ciencias sociales y del comportamiento y las ciencias físicas, naturales y matemáticas. El College of Arts and Science de Vanderbilt University ofrece más de 100 especialidades principales y secundarias (majors y minors).
- Posgrado. Los másteres y doctorados se cursan normalmente en una sola disciplina, como historia, psicología o economía. El College of Liberal Arts de Temple University, por ejemplo, declara más de 650 estudiantes de posgrado en 13 programas académicos.
Artes liberales en España y Europa
Las carreras europeas suelen ser especializadas desde el primer día. En España un grado oficial tiene 240 créditos ECTS y cada título debe inscribirse en un campo de estudio. Los grados interdisciplinares son lo más parecido a un programa de artes liberales. Un ejemplo es el Grado en Filosofía, Política y Economía (PPE) de la Universidad de Navarra: un título oficial de 240 créditos y cuatro años, presencial en Pamplona, en castellano e inglés y con 50 plazas.
Dónde estudiar artes liberales
Este directorio reúne 67 centros activos en artes liberales. De ellos, 54 están en Estados Unidos. España, Países Bajos, Irlanda, Italia, Polonia, Guatemala, Ecuador, Hong Kong, Corea del Sur, China y Taiwán tienen un centro cada uno.
Los centros estadounidenses van desde colleges de dos años, como Community College of Rhode Island, Broward College y Pine Technical and Community College, hasta colleges de artes liberales, como Saint Mary's College of California, y grandes universidades, como la University of Florida, Vanderbilt University, Temple University y Purdue University. Fuera de Estados Unidos figuran la Universidad de Navarra en España, Florence University of the Arts en Italia y National Taiwan University.
Los programas de Estados Unidos se imparten en inglés y cada centro fija sus propios requisitos de idioma para los solicitantes internacionales. Conviene preguntar a cada uno qué exámenes y qué puntuaciones acepta.
Salidas profesionales
Una formación en artes liberales no conduce a una profesión concreta. Busca competencias intelectuales y prácticas transferibles, como la comunicación, el análisis y la resolución de problemas. Temple University habla de un mercado laboral que valora el pensamiento crítico, la resolución de problemas y la comunicación eficaz. Lo que hace cada titulado depende sobre todo de su especialidad: quien se especializa en economía y quien lo hace en literatura siguen caminos distintos.
No hay estadísticas oficiales de empleo para las artes liberales en su conjunto, porque el término abarca muchas materias. Es más útil consultar las cifras de la especialidad elegida. Muchos titulados continúan con un máster o con estudios profesionales como derecho, educación o empresa.
Preguntas frecuentes
¿Artes liberales es lo mismo que humanidades?
No. Las humanidades son una parte. Las artes liberales incluyen también las ciencias sociales, las ciencias naturales y las matemáticas; el College of Liberal Arts and Sciences de la University of Florida, por ejemplo, las reúne todas.
¿Cuánto dura una carrera de artes liberales?
Un Associate of Arts en un community college de Estados Unidos dura dos años. El bachelor's degree se completa normalmente en cuatro años a tiempo completo.
¿Se puede empezar en un community college y terminar en una universidad?
Sí. Los community colleges y las universidades de cuatro años suelen tener acuerdos de transferencia de créditos. En el modelo 2+2, a dos años de community college les siguen dos años de universidad para obtener el bachelor's degree.
¿Se pueden estudiar artes liberales en España?
Los grados españoles son normalmente especializados, por lo que pocos llevan ese nombre. Los grados interdisciplinares, como el Grado en Filosofía, Política y Economía de la Universidad de Navarra, son lo más cercano. La estructura oficial es la de cualquier otro grado: 240 créditos ECTS.