Estudiar carreras de Diseño, Síntesis y Evaluación Biológica de los Medicamentos
El diseño, la síntesis y la evaluación biológica de los medicamentos es la parte de las ciencias farmacéuticas que se ocupa de cómo nace un nuevo fármaco. Diseñar significa elegir una diana biológica y determinar, a menudo con modelos informáticos, qué moléculas pueden actuar sobre ella. La síntesis es el trabajo de laboratorio para obtener esas moléculas mediante química orgánica. La evaluación biológica las pone a prueba, primero en enzimas y células y después en modelos animales, para medir su actividad, su toxicidad y cómo las absorbe y elimina el organismo. El campo se conoce más como química farmacéutica, química médica o descubrimiento de fármacos.
Se estudian química orgánica y analítica, bioquímica, farmacología, modelización molecular, relaciones entre estructura y actividad, farmacocinética, toxicología y las etapas regulatorias que debe superar un candidato a fármaco. La mayor parte de la formación transcurre en el laboratorio, y casi todos los programas terminan con un trabajo de investigación.
Titulaciones y niveles
Rara vez es una carrera de entrada. Lo habitual es llegar desde Farmacia, Química, Bioquímica o Biotecnología (o Química Farmacéutica, carrera frecuente en América Latina) y especializarse después.
- Grado. En España los grados oficiales tienen 240 créditos ECTS, como Química o Bioquímica; Farmacia es más largo. El grado en Farmacia de la Universidad de Alcalá, por ejemplo, dura 5 años y tiene 300 créditos ECTS. En Ucrania, Bukovinian State Medical University forma farmacéuticos en la especialidad Pharmacy, Industrial Pharmacy en el nivel de máster.
- Máster. Los másteres universitarios españoles tienen 60, 90 o 120 créditos ECTS. Uno que coincide de lleno con esta materia es el Máster Universitario en Descubrimiento de Fármacos, título conjunto de la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad de Alcalá y la Universidad San Pablo-CEU: 60 créditos ECTS, un curso académico a tiempo completo, docencia en español e inglés y 50 plazas en total. En otros países conviene buscar másteres en química médica, descubrimiento de fármacos o ciencias farmacéuticas.
- Doctorado. La investigación independiente en este campo exige normalmente un doctorado. La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) señala que los químicos pueden necesitar un máster o un doctorado para algunos puestos, como los de investigación, y que los científicos médicos suelen tener un doctorado.
Dónde estudiar
Nuestro directorio recoge por ahora un solo centro en esta materia: Bukovinian State Medical University, en Chernivtsi (Ucrania). La universidad afirma haber formado a más de 35.000 especialistas desde 1944, y su facultad de farmacia dispone de una farmacia docente en la que el alumnado practica en condiciones de trabajo reales. Conviene preguntar a la universidad qué programas admiten estudiantes internacionales, en qué idioma se imparten y cómo afecta la situación actual de Ucrania a la docencia presencial.
Al ser una categoría tan pequeña, vale la pena buscar también en materias afines: farmacia, farmacología, química, bioquímica y biotecnología. Al comparar programas hay que fijarse en si el título es oficial en su país, cuántas horas de laboratorio incluye, si el trabajo final puede hacerse en una empresa farmacéutica o un centro de investigación y en qué idioma se imparte. El inglés es la lengua de trabajo de la mayoría de los grupos de investigación, de modo que un buen nivel de lectura en inglés resulta útil aunque las clases sean en español. Quien proceda de fuera de España y quiera cursar un máster universitario español debe informarse en la universidad sobre el acceso con un título extranjero.
Salidas profesionales
Los titulados trabajan en los departamentos de investigación y desarrollo de empresas farmacéuticas y biotecnológicas, en organizaciones de investigación por contrato, en grupos de investigación de universidades y hospitales y en agencias reguladoras. Según el BLS, los químicos médicos investigan y desarrollan compuestos químicos para crear y probar nuevos medicamentos, y ayudan a mejorar los procesos de fabricación para producirlos a gran escala. La investigación farmacéutica es un trabajo de equipo: los químicos pueden colaborar con bioquímicos, biofísicos o ingenieros químicos en el desarrollo de nuevos fármacos.
La misma fuente prevé que el empleo de químicos y científicos de materiales en Estados Unidos crezca un 7 % entre 2025 y 2035, y el de científicos médicos un 13 % en el mismo periodo. Los asuntos regulatorios son otra salida: la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) ofrece orientación y apoyo a quienes desarrollan medicamentos, incluida información científica y regulatoria sobre cómo diseñar y realizar ensayos clínicos, y las empresas necesitan personal que conozca esas normas.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo que estudiar Farmacia?
No. Farmacia forma farmacéuticos y abarca toda la vida del medicamento, incluida la dispensación y la atención al paciente. Esta materia se centra en la fase de investigación: diseñar, obtener y probar nuevas moléculas. Muchos estudiantes cursan primero Farmacia o Química y se especializan después.
¿Qué titulación hace falta para trabajar en descubrimiento de fármacos?
Por lo general, un grado en Farmacia, Química, Bioquímica o una ciencia afín, seguido de un máster. Según el BLS, los puestos de investigación suelen exigir un doctorado.
¿Existe en España un máster oficial en descubrimiento de fármacos?
Sí. El Máster Universitario en Descubrimiento de Fármacos es un título oficial conjunto de la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad de Alcalá y la Universidad San Pablo-CEU, con 60 créditos ECTS y docencia en español e inglés.